-Ну? - Полянский был невозмутим.

  -Что 'ну'?

  -Ты не договорила, - этот... едва ли не смеялся!

  -Отстань!

  -Боевой котенок в действии, - прокомментировал мои новые попытки вырваться Артем. - Шерсть дыбом, коготки выпущены, шипит, но силенок не хватает. Успокойся. Пока не выслушаешь - не выпущу.

  -Вещай, - я замерла, но расслабляться не спешила.

  -Спасибо. И попрошу не перебивать.

  -А это уже как получится.

  -Ты уж постарайся.

  -Ты хотел мне что-то сказать? Так говори.

  -Мы же договаривались, что ты не будешь язвить, - не желая смотреть на Артема, я оглянулась по сторонам - похоже, если мы задержимся еще на чуть-чуть, то соберем вокруг себя толпу. Прохожие уже начали на нас оборачиваться.

  -Но мы не договаривались, что твоя мачеха будет подсылать ко мне головорезов! Тем, пойдем в машину.

  -Я же сказал, что она тебя не тронет! - он начинал злиться.

  -Она уже тронула, Артем!

  -Тише, Вась..., - я хмыкнула, все так же отводя взгляд. - Того, что произошло, я изменить уже не могу. Да, я виноват в том, что случилось и сделаю все, что в моих силах, чтобы такого не повторилось. От того, что ты сейчас истеришь, никому легче не станет. Что бы сейчас ни предпринимала самостоятельно - ощутимо повлиять на ситуацию не сможешь. Тебе придется положиться на меня.

  Несмотря на то, что он говорил спокойно и приглушенно, в интонации проскальзывало раздражение.

  -Ага, то есть сейчас я должна признать свою неправоту, возрадоваться тому, что меня взял под свое крыло Артем Непобедимый и пасть ниц перед этим самоотверженным героем?

  -С тобой невозможно разговаривать!

  -Я устала от пустых разговоров! Верить тебе? Доверять? А что ты сделал для этого? Или только языком работать горазд? - Артем отпустил меня, сделав шаг назад и сжав кулаки. - Ну? Больше ничего СКАЗАТЬ не хочешь? - развернулась и пошла к автобусной остановке, но меня остановили, схватив за руку.

  -Иди в машину.

  -Да пошел ты... - попыталась выдернуть свою конечность из его хватки, но пальцы сжались только сильнее.

  -Я не шучу.

  -Отвали, - снова безрезультатная попытка освободиться.

  Не став больше спорить, Полянский одним неуловимым движением перекинул меня через плечо и понес к месту, где было припарковано авто.

  -Что? Переспорить не смог, решил самоутвердиться за счет физической силы? - ударила его ладонью по тому, что подвернулось.

  -Замолчи, - рыкнул Артем, впихнув меня в салон.

  -Как скажешь, - порывшись в сумке, достала плеер и, вдев наушники, включила музыку на полную громкость, уставившись в окно.

  Пока мы не переступили порог квартиры, никто не сказал ни слова.

  -Ты успокоилась? - Полянский остановил меня, когда я пыталась закрыться в своей комнате.

  -А что ты хотел? Опять поговорить? Мне это не интересно, - я устало привалилась к косяку. - И..., - решение, которое я обдумывала по дороге домой, было тяжелым, но, пожалуй, лучшим, - Артем, я разрываю наш договор. Ты теперь свободен, аки ветер в поле. У нас ничего не получится.

  Не дожидаясь реакции, закрыла дверь на щеколду. Села на кровать... и разревелась.

  -Открой! - глухой удар по деревянной створке.

  -Пожалуйста! Уйди! - крикнув, сжалась в комок, как от боли.

  'Да что со мной?'

  Откинула подушку, которую прижимала к себе. Прислушалась, но кроме собственных всхлипываний ничего не услышала.

  'А, плевать, даже если не ушел!'

  Когда вышла из комнаты, обнаружила Полянского сидящего рядом с моей дверью на полу.

  -Послушай...

  -Не приближайся ко мне! - я отскочила от него, как от чумного. Надо отдать должное, больше попыток пообщаться со мной он не предпринимал.

  Порывшись в кухонных шкафах, наметила несколько жертв - две тарелки с отбитыми краями и одну особо раздражавшую меня керамическую кружку.

  'Маловато будет'.

  Залезла в кладовку и вытянула оттуда почти полную коробку, в которую Илья аккуратно складывал банки из-под консервов.

  'Вот теперь - в самый раз!'

  Оттащив картонный ящик к раковине, затеяла небольшую перестановку - стол и стулья отодвинула подальше. И...

  Первый снаряд в виде кружки с дебильными лягушками разлетелся по кафельному полу, услаждая мой слух звонким дребезгом.

  'Прикольно!'

  Я глупо хохотнула и взялась за тарелку...

  Через пятнадцать минут о моих рыданиях напоминали только припухшие глаза и зудящие от соленой влаги щеки.

  Не скажу, что мое настроение было превосходным, но выть и лезть на стену от несправедливости жизни мне расхотелось.

  Удовлетворенно осмотрев плоды трудов своих праведных, ровным слоем покрывающие кухонный пол, я потерла руки и принялась за уборку, стараясь не обращать внимания на Полянского, который маячил на пороге кухни, но в конце концов не выдержав:

  -Артем, со мной все в порядке, я не шутила и решения не изменю. Пожалуйста, не действуй мне на нервы, их и так мало осталось.

  Отвернулась. Несколько секунд - и громкий хлопок входной двери.

  'Вот и славно'.

  Снова захотелось разреветься, но вместо этого я достала купленный сегодня на свои кровные простенький телефончик и позвонила Нике.

  -Мы сегодня идем в клуб, - услышав дежурное 'Алло', объявила я подруге.

  -Васечка, это вопрос или предложение? - похоже, что Ники спала до моего звонка.

  -Это констатация факта. Через, - осмотрела кухню, - три часа я за тобой зайду.

  -Ладно, - особого энтузиазма в голосе не наблюдалось, но и отказа я не услышала. И то мед.

  Уборка занимала руки, но оставляла свободной голову, в которой воспоминания, эмоции, размышления носились стадом обезумивших тараканов, не позволяя сосредоточится на чем-то одном. Но, как только с грязной работой было покончено, мной завладела одна насущная мысль - что надеть.

  Распотрошив весь свой не очень большой гардероб, я остановила свой выбор на узком темно-синем платье без бретелек и атласном клубном пиджаке к нему, который можно будет скинуть в любой момент. Клатч, длинные тонкие митенки, сапоги на высоком, но устойчивом каблуке, не самый яркий, но выразительный макияж с акцентом на глаза...

  Черт возьми! Я сама себе безумно нравилась!

  Как только сборы были окончены, я услышала дверной звонок.

  'Ну, кого еще принесло?'

  На пороге, нетерпеливо притопывая ножкой стояла Ника.

  -Меня Леська привезла, - не дав задать вопрос, ответила подруга. - Я смотрю, ты уже готова? Сейчас еще Макс сюда придет. И с чего тебе вдруг, Васенька, втемяшилось в голову в клуб пойти? И почему с нами? Где Полянский?

  Не успела я и рта раскрыть, как в дверь снова позвонили.

  -Это Максимка теперь пришел, - Ника, не глядя в глазок, щелкнула замком и напрасно...

  Ее едва не снесло ураганом...

  -Доча! Здравствуй, моя маленькая! - на мгновенье стиснув в медвежьих объятиях, меня подкинули к потолку. - Что у тебя тут твориться и где этот засранец? - папа не любил растекаться мыслью по древу и сразу перешел к делу.

  -К-какой засранец?

  Папулек огляделся по сторонам. Ника попыталась слиться со стенкой.

  -А их тут много? О, так ты тут с подружкой! Дядя Женя, - представился родитель, сотрясая Никину ладошку. - Ага, - теперь досмотру повергся мой внешний вид, - и наряд 'Прощай невинность, здравствуй папин инфаркт'. На танцульки намылились? Это правильно, нечего дома по вечерам сидеть. Покажи, где тут у вас холодильник, и можешь идти.

  Несильно шлепнув меня по пятой точке, папулька упираясь в пол ногами начал перетаскивать через порог огромный баул. Если бы такой достался вьетнамцу с рынка - тот прослезился бы от счастья.

  -Папуль, ты решил переехать сюда, зачем тебе столько вещей? А как же мама? - в монструозное нечто, на треть въехавшее в квартиру, легко поместилось бы пара десятков таких как я.

  -Вещи тут, - папа поправил небольшую, полупустую сумку, болтавшуюся на плече, - а это - кивок в сторону мечты вьетнамца - тебе мама покушать передала.