Теперь мой спаситель, отойдя, боком сел на водительское кресло своей машины, которая до сих пор стояла распахнутой, и что-то приглушенно и быстро заговорил в трубку.

  Я, тем временем, не желая подслушивать, оглядела себя.

  Хороша - просто неописуемо! Джинсы порваны, на куртке разошлась молния, и все это еще и покрыто равномерным слоем подвальной склизкой грязи.

  Потерла запястья, на которых краснели следы от веревки.

  'И как я умудрилась не заметить, когда парень ее с меня снял?'

  Чтобы чем-то себя занять, взяла в руки ком снега и попыталась оттереть вещи, но только сильнее размазала грязь.

  -Боюсь, что их уже не спасти, - я едва ли не подпрыгнула, услышав его голос рядом. - Напугал?

  -Нет, - обернулась. - Но в свете недавних событий, я немножко нервная.

  -Постараюсь больше не допускать таких промахов. Я полицию вызвал, обещали скоро приехать. И..., - парень ударил себя ладонью по лбу. - Черт, где мои манеры? Меня зовут Никита, можно Кит. - На его лице заиграла обаятельная улыбка, которую не могли испортить даже торчащие из носа салфетки.

  -Василиса. Вася, - я протянула руку для пожатия, но ее поцеловали, легко коснувшись губами тыльной стороны ладони. - Мама с папой мальчика хотели? - У меня, наверно, вытянулось лицо, от такого несоответствия галантного жеста и совсем не галантного вопроса, заданного сочувствующим тоном, но он тут же попытался исправить ситуацию: - Прости, видно меня все-таки сильно ударили по голове. Красивое имя. Лисса.

  -Нормальное, - поддерживать светскую беседу не было сил.

  -Не раскисай! Чтобы без толку не торчать тут в ожидании бравых правоохранительных органов, пойдем сумку твою искать, вдруг еще не уперли? - я уже в который раз кивнула. - Если хочешь, расскажи куда влипла. Но я не настаиваю...

  Пока ходили за сумкой, которая валялась в углу все еще темного тамбура, я, вкратце, опуская многие подробности, объяснила ситуацию.

  -Да уж... - Кит, дослушав мою историю до конца, сочувственно вздохнул. - Влипла ты, Лисса.

  Похлопав себя по карманам, он достал бумажник, из которого вытянул простую белую визитку.

  -Если будет совсем уж не к кому обратиться - звони, попробую помочь, - я приняла прямоугольничек, на котором красивым, но без излишеств, шрифтом было написано: 'Синицын Никита Алексеевич' и чуть ниже номер мобильного телефона. Ни фирмы, ни должности указано не было.

  -А как же невеста? Не приревнует?

  -Приревнует, - Кит досадливо поморщился, потерев затылок. - Я пытаюсь объяснить ей, что мне можно доверять, пока безрезультатно. Но я уверен, что со временем мы решим эту проблему.

  Не прошло и получаса, как приехал наряд. Очень усталый и равнодушный дядечка долго задавал мне одни и те же вопросы, я что-то подписывала, о чем-то говорила... Все как в тумане.

  Приехал взъерошенный Илья, которому кто-то позвонил, непонятно откуда выползли соседи, слепые и глухие в тот момент, когда нужна их помощь, но удивительно зрячие и остро слышащие, когда в воздухе пахнет новой сплетней.

  А мне хотелось только запереться в своей комнате и разреветься. И желательно, чтобы рядом никого не было. Даже Артема.

  У меня сложилось ощущение, что домой я попала только через несколько часов. Брат пытался напоить то чаем, то успокоительным, от которых я отказалась и, в конце концов, оставил меня в покое. Наскоро приняв душ и одев старенькую ночнушку, упала на кровать и, даже не расстилая постель, уснула.

  Мне снилось, что я иду по бесконечному, очень холодному снежному полю. Какой-то цели нет - просто знаю, что нужно идти. Идеально ровный, синевато-белый наст незаметно сливается на горизонте с абсолютно белым небом. Обернулась и с удивлением заметила, что не оставляю следов. Наклонилась, пытаясь собрать снежок, но рука прошла насквозь, как у призрака. Удивилась. Присела, чтобы попытаться набрать снег в обе ладони, но заметила краем глаза несколько приближающихся точек. Волки. Хотела побежать, но за мгновение до этого бывший нематериальным снег, вдруг стал твердым, как камень и сковал утонувшие в нем ступни, не давая сделать ни шагу. Дернулась, но вместо того, чтобы освободить ноги - упала. Закричала - но не получилось издать ни звука. Бессильные, злые слезы покатились из глаз. Вдруг что-то изменилось...

  Снег, который был подо мной, вдруг превратился в мягкую теплую траву, а шею защекотало горячее дыхание. Оглянулась. За моей спиной разлегся большой белый тигр. Вместо того, чтобы еще больше испугаться, я успокоилась. Он защитник. Не палач.

  -Тише, маленькая, - тигр вдруг заговорил очень знакомым голосом.

  Прижалась всем телом к зверю, рядом с которым чувствовала уют и надежность.

  -Замерзла? - сильные руки притянули меня ближе. - Ты почему нормально спать не легла?

  'Руки? Спать?'

  Открыла глаза.

  Холодный полумрак комнаты рассекал свет уличных фонарей, украдкой заглядывающих в незашторенное окно. Я лежала под чужим тяжелым одеялом, а к моей спине прижималось горячее мужское тело. И мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать кто это.

  -Ты приехал, - я сама не разобрала интонацию: полувопрос-полуутверждение. Развернувшись, обхватила его за шею и спрятала лицо на его груди.

  -Приехал, - Артем прижал меня к себе. - Ты вся как ледышка. Почему легла спать с открытой форточкой и без одеяла?

  Пожала плечами.

  -Не знаю. Уснула так. Ты как здесь оказался? Говорил ведь что на два дня уезжаешь...

  -Ты не рада? - может быть мне показалось, но Полянский чуть напрягся, ожидая ответа.

  -Рада.

  -Мне Илья позвонил.

  -Ясно...

  -Как ты? - Артем еще теснее прижал меня к себе.

  -Мне страшно, Тем, - он приподнял мой подбородок, вглядываясь в глаза в полумраке комнаты.

  -Мелкая, не бойся, к тебе больше никто не прикоснется.

  -Она же больная...

  -Тсссс, - Полянский заставил меня замолчать, поцеловав в губы. - Она - это не твоя забота. - Стало понятно, что подробного рассказа о том, как он будет обезвреживать Карину, я не дождусь. - Попробуй уснуть, маленькая.

  -Угу, - Полянский о чем-то вздохнул и лег чуть повыше, чтобы мне было удобней, но мы оба еще долго лежали без сна, каждый думая о своем.

  ***

  Экзамен я провалила. Можно, конечно, списать все на стресс и неудачный билет, но... Если быть честной с самой собой, то причиной была только недостаточная подготовка.

  Полянский, который конвоировал меня (по-другому и не скажешь) к вузу и обратно пытался говорить на отвлеченные темы, но заметив отсутствие какого бы то ни было энтузиазма, умолк.

  -Из-за экзамена так расстроилась? - поинтересовался Артем, когда мы вышли из вестибюля кинотеатра.

  После неудачной попытки меня разболтать, Полянский предпринял не менее неудачную попытку развлечь. Все, на что хватило его воображения - это тупая американская комедия в кино.

  -Да, - я пошла к его машине, сунув руки в карманы куртки.

  -Вась, - он, догнав, развернул меня лицом к себе.

  -Артем, а ты думаешь, что у меня нет других проблем? Ты сказал, что разберешься, и я тебе верю..., но... Черт, я не привыкла полагаться на кого-то кроме себя! Вокруг меня твориться хрен знает что, а ты предлагаешь расслабиться и получать удовольствие! А я не понимаю, во что вляпалась... И, да, - пристально посмотрела в глаза, - а ты того стоишь, Полянский?

  Сказав, тут же пожалела, но было уже поздно...

  Парень, отпустив меня, посмотрел в сторону. Невеселая, саркастичная полуулыбка, острый взгляд из-под ресниц.

  'Обиделся? Ну и черт с тобой! Не я виновата в том, что моя жизнь стала похожа на помесь арт-хауса с мексиканским сериалом!'

  - В обратку? Нехорошо, - Артем усмехнулся и, подцепив за капюшон куртки, притянул к себе, обнял. - Я задел тебя тогда? Прости.

  -Ушам своим не верю! Ты извиняешься?

  -Вась...

  -Не васькай! Говорила мне мама, что все беды от красивых мужиков, и нужно искать умного и заботливого, так нет же! Угораздило меня... - оборвав себя на полуслове, попыталась оттолкнуть Артема, но с тем же успехом можно было попытаться сдвинуть соседнее здание кинотеатра.