- Нет, я оставил его в машине, - Иван сунул руку в карман куртки и протянул мне мою родную и любимую раскладушку. - Ну что? Примешь на постой?

   - Боюсь, что в моей квартире места маловато, - расстроено вздохнула и покачала головой. - Поэтому могу только проводить до бабушки. Кстати, ты зря такси отпустил.

   - Да ладно! Пешком прогуляемся, - беспечно махнул рукой братик, снова подхватывая свой объёмный довольно-таки багаж.

   - Петренко, ты шутишь, да? - Скорбно вздохнула и открыла раскладушку, выуживая из памяти номер службы такси. - Здесь не Павловская, здесь долго топать придётся. Я бы сказала, слишком долго.

   - Вредина. Ленивая мелкая вредина, - притворно вздохнул Ваня.

   - Сам такое слово и в сто раз хуже, - буркнула, прижав телефон к уху. Ответили после пятого гудка, не торопятся получить заказ что-то. - Можно машинку, к кафе-пиццерии "Перекрёсток", рядом с Домом Книги?

   - Слушай, а что это за два парня пялятся на тебя из окна? - Громким шёпотом поинтересовался Ваня, встав рядом со мной и склонившись к моему уху.

   - Местный персонал, - ушла от ответа, терпеливо дожидаясь, пока диспетчер найдёт свободного водителя. Надеюсь, это будет не тот же, который привёз Ванюху. Иначе это станет некой своеобразной шуткой. - Не обращай внимания, они завидуют тому факту, что мне довелось обниматься с таким кавайным представителем мужского пола. Вот так то.

   - Я тебя боюсь, - полушутя-полусерьёзно заявил Ваня и погладил меня большим пальцем по щеке. - Ты становишься настолько циничной и ехидной только когда у тебя что-то случилось. Расскажешь?

   - Когда-нибудь точно расскажу, - вздохнула, выслушала номер машины и, отключившись, сунула телефон в сумку, за одним убедившись, что ликёр по-прежнему на месте и не пролился внутрь. Это не могло не радовать мою больную душу. - Но не сейчас. В данный момент мы изображаем влюблённую парочку и уматываем с этого места. Надо ещё бабушку предупредить и уговорить её не сразу захлопнуть перед нами дверь, прежде чем мы объясним откуда ты взялся.

   - Не уверен, что она не в курсе того, как это делается, - хохотнул братишка и подмигнул кому-то за моей спиной. Я даже, наверное, смогу догадаться, кто это там маячит. - Учитывая, что кроме моей матери у неё потом ещё двое детей родилось. И все от разных мужчин.

   - Давай только сейчас не будем вдаваться в эти подробности, а? - Поморщилась и махнула рукой на машинку с шашачками, остановившуюся напротив нас. - Пошли уже. Я тебя уже года три не видела в живую и хочу с тобой поговорить. А ещё прошвырнуться по магазинам. Согласен?

   - С тобой? Хоть на край света, - он чмокнул меня в щёку и пропустил вперёд, помогая усесться на заднее сиденье и устроив рядом со мной свои вещи. - Но только если ты пообещаешь, что никто не будет смотреть на меня с таким непередаваемым желанием убить меня быстро и медленно, с применением пыток, одновременно.

   - Они меня сегодня задолбали, - скривилась и повернулась к водителю. - Улица Володарского, дом пятьдесят шесть. Побыстрее, пожалуйста.

   - как скажете. Хозяин барин, - флегматично пожал плечами мужчина лет сорока пяти, с кудрявыми, тронутыми сединой волосами. Потерев переносицу, он скосил на меня глаза, одобрительно усмехнулся и хлопнул Ваню по плечу. - Повезло тебе. Вон какую девку оторвал. Едете отмечать День Всех Влюблённых?

   - Нет. Мы вообще-то родственники, - спокойно ответил Иван, поудобнее устроившись и стянув шапку с головы.

   - Непохожи, - недоверчиво протянул водитель.

   - Вам платят за то, что вы на глаз определяете родственные связи? - Удивлённо вскинула брови, потрепав братика оп коротко стриженным волосам.

   Мужчина недовольно поморщился и взял места в карьер, из-за чего я едва себе язык не откусила, так как из-за рывка голова откинулась назад и зубы щёлкнули, прикусив несчастный орган. Хорошо, что на сегодня я исчерпала свой лимит терпение и от души проматерилась. Про себя. Вслух невозможно было что-то сказать, из-за полученной травмы.

   В целом, добрались до места мы быстро. Не считая пары попыток недобрых дядей полицейских, решивших постричь "капусту", остановить нас за превышение скорости в городе (хотя таксист ехал очень медленно на мой взгляд). Но мы им быстро объяснили, что оно того не стоит, расставшись с парой красивых бумажек, достоинством в пять сотен.

   Остановившись возле нужного дома, дядя быстро сцапал деньги и смылся с места преступления, оставив меня и Ваньку среди сугробов. И жаль, что я по-прежнему не смогла сказать ему что-то "ласковое", так как язык всё ещё болел. Зараза.

   - Ну фто? - Кое-как смогла произнести, кивком указав на железную дверь. - Ты идёфь или фаф?

   - Язык прикусила? - Понятливо улыбнулся братишка, смело шагая к дому.

   - Уфу, - кивнула головой, нащупывая в кармане сумки ключи от бабушкиных апартаментов. Как назло они не желали попадаться. Вот не дай бог я их где-то посеяла! Бабуля мне такую лекцию прочитает, что сантехник-алкоголик, с пятилетним стажем общения исключительно с помощью нецензурной лексики, обзавидуется. - Фёрт! Клюфи не мофу найфи.

   - Не надо. У меня есть. Бабушка матери оставила, так что я со связкой приехал, - Иван вытащил ключи из заднего кармана джинс и открыл дверь подъезда, после чего сделал приглашающей жест рукой, предлагая зайти первой. Благодарно кивнув, проскользнула в подъезд, едва не растянувшись в проходе, так как кто-то слишком умный положил там резиновый коврик, имеющий неприятное свойство скользить по плитке, когда на нём набивается много снега. Слава богу, что Ванёк шёл следом и успел меня подхватить.

   - Я тебя люблю, - с придыханием заявила, поднимаясь вверх по лестнице на третий этаж. Язык немного отошёл, так что говорить получалось более разборчиво, чем до этого. - Ты в курсе?

   - Я тебя тоже, но мы не можем пожениться, потому что являемся родственниками, - усмехнулся Ваня, шлёпнув меня по заду. - Так что топай, топай сестричка. Я хочу есть, отдыхать, смотреть телик и всякие прочие глупости. А ещё, хочу выяснить, что у тебя с теми двумя грязными пацанами, смотревшими на меня как на врага народа, в сталинские времена.

   - Фу, какой ты, - хохотнула и остановилась напротив сейфовой двери, с красивым номером двадцать шесть на неё. - Мысли у тебя какие-то странные.

   - Какой привет, такой ответ. Никогда не слышала? - Он встал рядом и нажал на звонок. Затем склонился к моему уху и прошептал. - Бабушка купила слуховой аппарат?

   - Издеваешься? Я еле приучила её водонагревателем пользоваться, а ты про слуховой аппарат спрашиваешь! - Фыркнула и пожала плечами. - Пока только уговорить пытаемся. Но в ответ слышим точный адрес, куда бы нам пойти.

   - Не напоминай, - он подул мне в висок, заставив поморщиться и улыбнуться. - Я как-то присутствовал при одной такой. Повторять не хочется, но, может быть, попробуем купить и поставить её перед фактом?

   - Нажми ещё раз на звонок, - посоветовала, ткнув его локтем под рёбра. - По-твоему, мы такие дураки и не пробовали? Даже тётю Олю просили поговорить с ней или подарить его ей.

   - И что? - Ванюша давил на кнопку звонка так, что у меня в голове скоро будут бить колокола.

   - Тебе сказать, куда его предложили засунуть?

   - Я предпочитаю оставаться в неведении, - чуть помолчав, ответил он и отпустил кнопку, прислушиваясь к шагам за дверью. - Кажется, она идёт.

   - Я надеюсь. Хочу в туалет, - потопталась на месте. - Кажется, коньяк и ликёр не очень совместимы в одном желудке.

   - Ты когда пить начала, малолетка? - Притворно возмутился Ванёк, но я не успела ответить, так как дверь распахнулась, лишь по счастливой случайности не попав мне по лицу.

   В проёме стояла милая женщина, шестидесяти пяти лет отроду, в старых спортивных штанах, длинной синей майке, с убранными под ободок средней длины седыми волосами. Она придирчиво осмотрела нас, посмотрела на сковородку в своих руках, с одинокой жареной рыбой и снова посмотрел на нас, суровым взором.