А Гарри продолжал защищать этого человека. Он никогда никому не рассказывал о том, что происходит с ним в доме тетки, частично из-за того, что полагал, что он и, правда, никчемное, уродливое создание, как уверял его Вернон. А частично потому, что Гарри все еще считал их всех своей семьей, а причинить вред своей семье, независимо от того, что они сделали ему, он никогда бы не смог.

Хотя Вернону и не удалось сломить дух Гарри, это, к сожалению, удалось миру. Вольдеморт настойчиво преследовал его. Вокруг умирали друзья и знакомые, стоящие между этим монстром и Гарри. И вину за их смерть Гарри брал на себя. Он думал, что должен быть наказан за то, что позволил умереть хорошим, добрым людям.

Прошлым летом этот человек ударил Гарри, и впервые магия не встала на защиту хозяина. Возликовав, Вернон начал физически наказывать Гарри. Постепенно его действия становились все изощреннее, все чудовищнее. Он хотел заставить Гарри кричать, молить о пощаде, истекать кровью… Вначале Вернон сдерживался, опасаясь быть пойманным. Но когда понял, что никто не наблюдает за домом, никто не приходит на крики и мольбы, он выпустил на волю все свои адские желания. Он упивался причинением боли и чужим страданием, но хотел большего. Хорошенько все обдумав, он нашел способ противодействовать магии в случае, если Гарри наконец найдет достаточно сил, чтобы воспротивиться или остановить его. Вернон добавил в пищу наркотик, и, ничего не подозревающий, избитый Гарри съел ее…

Я не знаю, какой именно яд Дурсль использовал, но он парализовал тело и магию Гарри, оставляя сознание ясным, нетронутым. Увидев результат, Вернон восторжествовал. Он… осквернил Гарри Поттера. Или, я, может, буду груб, но все же использую маггловское выражение: Вернон Дурсль изнасиловал его. …Даже теперь этот человек не может понять, почему жена и сын отвернулись от него. Даже теперь он мечтает найти Гарри и снова причинить ему боль. Ответьте же мне, является ли этот человек достаточным злом для вас?

Взять невинного, чистого ребенка, растить его с годовалого возраста и… измываться над ним. Годами морить голодом. Убеждать семилетнего малыша, что он ─ богомерзкий, грязный урод. Воспользоваться горем пятнадцатилетнего подростка, оплакивающего погибших друзей, и осквернить его. Скажите мне, является ли этот человек достаточным злом, достойным очищения вашим Святым Искусством?!

В комнате стояла гробовая тишина. Женщина, лица которой под плотным капюшоном Драко видеть не мог, заметно дрожала. Потом заговорил один из мужчин, его голос был тих, но даже в этом полушепоте Драко смог различить отголоски гнева.

─ Да. Он является Злом.

─ Что это?.. Что-то кровавое… ад приближается… ─ Вернон кое-как сел, испуганно косясь по сторонам. Выглядел он совсем больным, жалким и потерянным.

─ Да, Ад справедлив, сын Адама. Ты пройдешь Ад и будешь возвращен нашему скорбящему Отцу. Не бойся за свою бессмертную душу. Отныне она в хороших и надежных руках, ─ произнесла нараспев женщина; остальные, сделав шаг вперед, вторили ей.

Мрачно улыбнувшись, Драко отступил и прислонился к стене подвала, а потом закрыл глаза, вслушиваясь в изящное кружевное переплетение заклинаний древнего обряда введения в Искусство Пытки, обращенное мастерами к Вернону Дурслю. Они могли вести пытку годами, оставляя разум жертвы неповрежденным. Чаще всего к этому времени жертва сама молила о боли.

Драко улыбнулся, когда оскорбления и угрозы медленно сменились страхом, страх – ужасом, ужас – смертельной мукой. Он слушал и слышал плачь и крики Гарри, оживающие в его памяти; и думал, что Вернон еще недостаточно страдает. Но будет. Драко был полностью уверен в этом.

Удовлетворенный, он аппарировал назад в Суррей. Еще не все было сделано.

* * *

Нарцисса сидела с Петунией на кухне. Потерявший от напряжения сознание Дадли лежал наверху, в своей комнате. Грэг, опасаясь повторения сердечного приступа, сидел с ним, контролируя давление и ритм сердца. Винс и Панси держались рядом с Нарциссой, толком не понимая, зачем они здесь и кто эта маггла. Все, что они знали: женщина, выглядевшая избитой до полусмерти и напуганной, проклята.

─ И все же мне придется настоять, чтобы вы подробно описали мне, на что похож этот припадок, ─ уже не в первый раз повторила Нарцисса.─ У меня не получится полностью снять проклятие, если я не буду точно знать все симптомы.

─ По крайней мере, скажите нам, кто вас проклял? ─ спросила Панси. Она знала: миссис Малфой уверена, что это сделал Драко. Но зачем тому приходить сюда и мучить магглов? С какой целью?

─ Нет, ─ простонала Петуния. ─ Я не могу ничего вам рассказать. Пожалуйста… Помогите моему сыну и уходите.

─ Он пока без сознания. И не может сказать, кто причинил ему вред, ─ Нарцисса начала терять терпение. ─ Скажите мне, или ваш сын может умереть.

Сгорбившись еще больше, Петуния разрыдалась, повторяя:

─ Что же я наделала… Боже мой…

Панси и Винс обменялись долгим взглядом.

─ Может, нам всем стоит выпить чаю? ─ предложила девушка. В чай можно будет добавить успокоительную микстуру и незаметно подсунуть несчастной маггле. У Грэга с собой всегда имелся достаточный запас уменьшенных флакончиков с различными зельями, которых бы с лихвой хватило на приличный кабинет алхимии.

─ Хорошо, ─ согласилась Нарцисса.

Винсент сделал несколько бестолковых кругов по кухне, но идей, как приготовить чай в маггловском доме, больше не стало. Панси даже не пыталась ему помочь, уверенная, что сделает лишь хуже.

Прошло пятнадцать минут, Петуния начала успокаиваться. Сверху спустился Грэг, и женщина обратила к нему умоляющий взгляд.

─ Скажите мне, что мой сын в порядке…

─ С ним все хорошо. Он спит, ─ заверил ее Грэг. ─ Расскажите, что произошло?

Петуния задрожала.

─ Воспоминания… Это воспоминания. Они заполняют вас изнутри, всего, целиком, и кажется, что вы и правда находитесь там… Что весь этот кошмар действительно происходит здесь и сейчас, но не можете ни уйти, ни остановить видение. Вы можете лишь наблюдать, и иногда даже чувствовать, как… О, боже милостивый!.. ─ Петуния спрятала лицо в ладони и горестно зарыдала.

─ Никогда не слышал ни о чем похожем, ─ удивленно прошептал Винс.

─ Я слышала, ─ Нарцисса поднялась и отошла к стене. Тщетно пыталась она наложить чары, активизирующие воспоминания, события, эмоции, поглощенные и сохраненные домом, а потом копирующие их. По желанию маг, наложивший чары, мог просмотреть или переместить эти воспоминания в любую память, как в свою, так и чужую. Ничего. Стены были девственно чисты, словно дом построили совсем недавно.

─ Но… ─ испуганно пролепетала Панси. Это было неслыханно! Не просто копирование и передача воспоминаний и впечатлений от здания или любого другого объекта в сознание человека, но и повторение этих видений, воздействие на мысли, психику, тело…

─ При наличии силы воли и мастерства, магия может совершить что угодно. Но сейчас не стоит ожидать повторения результата, ─ сосредоточенно произнесла Нарцисса. ─ Будет невозможно восстановить после такого силы, да и не стоит делать этого снова… Вот почему ежедневно мы используем обыкновенные, простые чары. Они всегда работают, они предсказуемы, но магия, в основе своей, – это способности и сила наших желаний, влияющие на действительность. В Гарри это всегда было – желание, потребность магии, благодаря тому количеству силы, которой он может легко управлять и к которой имеет доступ. Это одно и то же.

─ Но зачем Драко стал бы такое делать? ─ Винсент недоверчиво покачал головой.

─ Потому что они заслужили.

Все повернулись к двери. На пороге кухни стоял Драко. Бледное лицо словно застыло, но глаза выдавали испытываемое им бешенство. Застать их здесь он явно не ожидал и особой радости от встречи не испытывал. Панси открыла рот, собираясь что-то сказать, но Грэг предостерегающе сжал ее руку. И на этот раз девушка послушалась и промолчала. Никто из них не пошевелился, лишь Петуния заплакала громче.