Девушка опустила голову, но он тут же поднял ее за подбородок.

- Я не хотел этого говорить , Горлова.

- Да. Конечно. Отпустите меня и дайте пойти домой. Спасибо что подвезли.

Несколько секунд он смотрел ей в глаза. Еще на мгновение его взгляд переместился на губы, но тут же вернулся обратно. Затем он отпустил ее, но она не отошла. Не хотелось оставаться в проигрыше после этого разговора. Домой она придет совершенно разбитой и будет снова и снова воскрешать в мыслях его обидную фразу.

«Так почему бы не сделать этот вечер чуть более приятным?». Она и так уже наговорила глупостей. Жалеть, так уж гамузом обо всем.

Он уже делал, было, шаг назад, когда Настя протянула руку и коснулась его галстука, видного у самой шеи, не скрытого расстегнутым пальто. Легонько потянула на себя.

- Что ты?..

- Я принимаю извинения.

В ожидании поцелуя она приподнялась на носочки.

Рублев замер.

Оба будто наблюдали со стороны, как их губы сближаются, с каждой секундой расстояние между ними уменьшается. Губы взрослого мужчины и совсем молоденькой девочки. В дрожащей руке зажат галстук. Колени подгибаются. Кажется, что земля вот-вот уедет из-под ног. Кажется, еще секунда и губы соприкоснутся…

Оглушительный лай вылетевшего из подъезда дога, по кличке Чаплин, прокатился по всему району. Собака, виляя хвостом летела вперед, вращая оболдевшими глазами. На всей своей торпедной скорости он врезался в Настины ноги, которые тут же подогнулись и она, словно подрубленное дерево, сбитый самолет, сошедший с путей поезд, потерпевший аварию велосипедист, повалилась на бок, прямо в мокрый и липкий снег.

Третий раз при Рублеве.

Чертов третий раз.

Простившая, да не целованная.

Глава 9

- Не ушиблась?

В его голосе было больше смеха, чем на губах. Настя сидела в снегу, отвернувшись от него. Щеки пылали. В голове стучала, словно молот, тяжелая мысль. «Опозорена. Снова опозорена». Чаплин носился по двору, убежав уже довольно далеко от странной пары – девушки, сидящей прямо в снегу и мужчины, стоящем рядом.

Ничего не получается. Ничего, как у людей. Все через пень колоду.

Настя чувствовала, как медленно холод пробирается в штанину, где заканчивался сапожек. Но продолжала сидеть, отвернувшись и глядя куда-то в бок. Даже если бы вокруг начали рушиться дома, и землетрясение уничтожало Москву, девушка бы не двинулась с места.

- Насть, все нормально?

- Да. – Глухо ответила она, уткнувшись носом в воротник куртки. Сейчас она ненавидела всех собак, которые только существовали на земле. – Можете ехать домой, Александр Михайлович.

Он молча стоял возле нее, улыбаясь в темноту, освещенную только светом тусклых дворовых фонарей. Скольких видели они, эти фонари? Скольких влюбленных и любящих пар? Сколько слез и сколько улыбок.

«Да сколько бы не видели, в любом случае к их списку добавился еще один позор».

Снег сбоку от Насти заскрипел.