Зайдя в ванную, я включила теплый душ. Стекая по телу, вода окрашивалась в алый цвет, смывая кровь с бледной кожи. Я провела в изолированной комнате месяц, целый месяц, едва понимая сейчас, как смогла это выдержать. Я билась в голодных истериках, наносила себе раны и надрывала глотку, хоть как-то выпуская боль. Казалось, что голод уже по привычке продолжает терзать и сейчас.

Неожиданно я ощутила рядом с собой чье-то присутствие. Но ощущение этого присутствия уже было мне знакомо. Оглядевшись, я заметила в верхнем углу комнаты белую дымку. Это и была жена Серафима, а вернее то, что от нее осталось – холодный призрак, не лишенный эмоций. И меня она ненавидела, ревнуя к мужу, чувствуя ко мне его влечение и интерес. Об этой паре я думала с содроганием – не представляю себе такой жизни, а они так жилы, уже около тысячи лет… Нет, даже представлять себе такое не буду. Жизнь без любви для меня не жизнь.

Несколько раз колыхнувшись, дымка рассеялась, пропадая не только из поля зрения.

Как же мне повезло с новой семьей!

Вместо того, чтобы идти сейчас к Серафиму, хотелось выйти на улицу, немного поохотиться, а потом прийти к Юлиану и утонуть в его объятьях. Юлиан… мой возлюбленный… Я подумала о нем, робко пытаясь нащупать его сознание, открывая щиты, который выстроила во время своего заточения, когда просто не желала никого слышать. И я почувствовала Юлиана… резко натыкаясь на глухую стену! Ох, нет…

Меня передернуло – почему он не пускает к себе?!

Тревога поторопила меня выйти из ванной. И надев первое, что попалось под руку, а именно черный шелковый халат, я вылетела из комнаты и поспешила к Серафиму. Что-то было не так. Я нутром это чувствовала. Юлиану незачем меня отталкивать. И я желала скорее поговорить с Серафимом, в надежде, что не он является причиной такого поведения Юлиана, а после этого поспешить к любимому.

Нетерпеливо влетая внутрь, я встала у стола, за которым он восседал, изучая какие-то бумаги. От моего быстрого передвижения поток воздуха подхватил белые исписанные листы, разбрасывая их в разные стороны, а невозмутимо откинувшись на спинку массивного кресла, Серафим поднял на меня серые глаза:

– Прежде чем врываться в мой кабинет, нужно стучать, Марго. Что тебя так встревожило?

– Будто ты не догадываешься. Ты же всегда все чувствуешь и все знаешь.

– Присядь.

– Я не хочу. Так что произошло за последний месяц?

– Присядь, – более твердо попросил он, – иначе, наш разговор затянется.

Его слова звучали как приказ, и я с содроганием подумала о том, как хорошо у него получается давить словами, вкладывая в них свою волю. Это заставило меня подчиниться. А ведь он просил сейчас о сущей мелочи! Вот оно! Вот то новое, что я в себе ощущала – его присутствие где-то внутри своего сознания, его давление и власть…

Я села в кресло напротив него, закидывая ногу на ногу. Шелковая ткань поползла по ним, открывая их его взору. А то, что я положила руки на подлокотник, открыло линию декольте. Серафим опустил глаза, к несчастью не замечая ухмылку у меня на лице – я была довольна тем, что в моем распоряжении есть хоть один козырь, который давал мне возможность чем-то ответить ему, и козырем этим была моя внешность, так напоминающая его горячо любимую жену. Я ощущала себя стервой, прекрасно понимая, что имею иногда право быть ею в нашем жестоком мире.

Серые глаза впились в мое лицо:

– Я запретил Юлиану с тобой иметь сейчас какие-то отношения.

– Что?! – Под пальцами хрустнуло дерево, сердце и дыхание остановились. И как после этого не быть стервой? – Как это – «запретил»?

– Так же, как Лолита это запретила Леониду. Прости, Марго, но у меня не было выбора. Это не только мое решение.

Лео мне был дорог и так же любим, как и Юлиан. Два совершенно разных вампира, один мой отец, другой сын, мною перерожденный. И я лишилась обоих… обоих! Черт возьми!

Попытавшись взять себя в руки, я тихо спросила:

– И что значит – не только твое решение?

– На этом наказании, в основном предназначенное Юлиану, почти единогласно настоял Совет. Юлиан был слишком снисходителен к тебе, когда ты была на его попечении, и это повело за собой ряд некоторых проблем, с которыми всем пришлось разбираться. Сейчас мы не имеем права давать такие поблажки без наказания.

Черт! Я опустила голову на руки, закрывая глаза. Слова Серафима резали ножом, хоть мозг и упорно отказывался их воспринимать. Что я буду делать без Юлиана?!

– Это решение может быть снято, но когда – пока не известно.

– Я не верю, что ты не можешь повлиять на Совет.

– Ты забыла, как проходило решение твоей участи? Каждый из членов Совета желает получить от своего любой уступки и голоса выгоду. А я не всегда могу угождать им всем. И если ты потрудишься вспомнить, то я уже один раз пошел на это, ради тебя, чтобы ты осталась в этом городе, рядом с дорогими тебе вампирами.

– И какой в этом теперь прок, если я не могу быть с ними! – сорвалась я на крик, подрываясь с кресла.

– Марго, сейчас тебе стоит с этим смириться. В твоем распоряжении целая вечность и еще все может измениться.

– Это ТЫ мне говоришь? – Я подошла к его столу и оперлась ладонями о столешницу, подаваясь вперед. – Тот, кто тысячу лет любит одну женщину, и из-за нее заставил себя терпеть отсутствие плотского наслаждения, лишив возможности снова полюбить. Я так не смогу!

Его взгляд в раз стал суровее, и я это смогла заметить:

– Ты многого не понимаешь и не знаешь, Марго, чтобы упрекать меня в чем-то.

– Разве я сказала неправду?

– Эта правда тебя совершенно не касается, и ты снова начинаешь забывать свое место, – слова разошлись по комнате с гулом от вибрации его голоса. Он начинал злиться, а мне бы стоило прикусить язык, если не хочу узнать всю силу его гнева. И смотря мне в глаза, он продолжил: – И на будущее – прежде чем появляться передо мной, потрудись выглядеть подобающе.

– Ох, простите, – с сарказмом бросила я, запахивая халат и направляясь к двери. Видеть больше никого не хочу!

– Мы еще не договорили, – услышала я гром его голоса за спиной.

– У нас впереди для этого еще целая вечность, – съязвила я, дергая на себя дверь, но она тут же ушла обратно, закрываясь от руки Серафима, так быстро вставшего за моей спиной.

– Ты испытываешь мое терпение, Маргарита. Не успела появиться, как уже создала кучу проблем, и себе в том числе. Попробуй помыслить более рационально и сделай для себя выводы. Тебе продеться подчиняться новым укладам и мне в первую очередь… – Я сделала шаг от двери, в которую неприятно было упираться носом, и наткнулась на Серафима, почувствовав дыхание на своей шее. Но его широкая ладонь легла мне на спину и окончательно впечатала в дверь. – И советую тебе быть аккуратнее со мной, и не только как с твоим отцом и Главой города, но и как с мужчиной. – Отойдя от меня, он стал поднимать с пола свои бумаги. – Можешь идти, но разговор мы не закончили. И еще: не советую тебе отправляться сейчас к Юлиану, и не смей кого-нибудь убивать. Поняла меня?

– Конечно… папочка, – ответила я, стиснув от досады зубы, и вылетела за дверь.

Нападение

Затянув потуже пояс халата, который вполне мог сойти за странное платье, я решительно покинула территорию вилы, своего нового места жительства, и пошла вдоль проезжей части в сторону города. Злость кипела, притупляя боль от чувства потери. Я не могла поверить, что у меня больше нет Юлиана. Сначала Лео, теперь он. Нет, это было невозможно! Невыносимо! Последние годы до моего долголетнего сна, я жила ими двумя, их любовью, хоть и разрывалась между ними на части. А что сейчас? У меня никого не осталось! Кровавые слезы обожгли глаза, но я быстро смахнула их, размазывая кровь по ладони.

Мимо меня проезжали машины, и я надеялась поймать попутку, а заодно и полакомиться попутчиком. Мне повезло с третьего раза, когда рядом остановился одинокий мужчина: