— Откуда ты знаешь?

— Знаю!

— Так… — протянул Сабуров. — Вот оно что… Ну я дурак! Нехорошо получилось. Надо бы извиниться. И выяснить подробности. Насчет «БМВ» и прочего.

— Какие еще подробности? Что вы собираетесь делать?!

— Помолчи. Глупости говоришь, глупости делаешь. Девчонка!

…Высадив Жанну у крыльца, Сабуров не стал загонять машину в гараж. Поднялся ненадолго к себе, потом чуть ли не бегом спустился вниз и исчез. Жанна не спросила куда. Зачем? Из кухни выглянула Александра Антоновна:

— Жанночка, помоги мне посуду помыть. Накопилась целая гора, да и стирки тоже.

— Да-да, сейчас. Я очень устала.

— Ишь, устала! — поджала губы Александра Антоновна. — Увезли, привезли…

И Жанна не удержалась. Прищурившись, спросила:

— Послушайте, а как вас на самом деле зовут?

Александра Антоновна даже не смутилась. Глянула недобро и с угрозой сказала:

— Умная стала, да?

— Вы ведь с самого начала хотели, чтобы я избавила вас от Лары? — усмехнулась Жанна. — Заняла ее место. Эта ваша мнимая доброта, подарки, забота. Я написала матери Сабины. То есть Маши. И получила от нее ответ. Взглянуть хотите? Или и это письмо украдете, порвете, чтобы Сергей Васильевич ничего не узнал?

— Ах ты дрянь! — взвизгнула Александра Антоновна. Увидев выражение ее лица, Жанна поспешно вскочила и спряталась за диван.

— Убьете меня, да? С лестницы скинете? А Вовочка ваш все равно прорва! Он наркоман! Да! Его лечить надо, а не деньги ему совать!

Упоминание о сыне неожиданно подействовало. Александра Антоновна охнула и схватилась за грудь. Потом присела на диван, всхлипнула, на этот раз непритворно:

— Ах, Вовочка, Вовочка! Боль моя! И за что ж мне такая Божья кара?

— А вы не понимаете, за что? И прекратите кривляться! Не верите вы в Бога! Ни во что не верите!

— И откуда ты такая взялась? — покачала головой Александра Антоновна.

Жанна перестала ее бояться, вышла из-за дивана, грозно сказала:

— Я хочу узнать правду! Что вы делали наверху в тот день, когда умерла Лара?

— Да ничего я не делала!

— Врете! Вы первой ушли. А мы все остались на кухне!

— Письмо я искала, поняла? Письмо. Стерва-то еще накануне грозилась, что всем расскажет. Непременно при всех хотела. При докторе, при Сергее Васильевиче. Чтоб еще больнее. Я не знала, что письмо при ней. Поднялась наверх, хотела в комнате пошарить, пока все внизу. И только я наверх, смотрю — доктор поднимается.

— Олег Николаевич? — удивилась Жанна.

— Ну да. И, значит, прямиком в Ларискину комнату.

— Неможетбыть! — вскрикнула Жанна. — Опятьврете!

— Ох, девка, и простая же ты! Да с чего ж мне врать? Какая корысть? Я затаилась, а потом гляжу — сама Лариска наверх поднимается. К нему, значит. Ну, я не стала дожидаться, когда со стервой-то столкнусь, и — на чердак.

— А потом? — спросила Жанна.

— Потом крики раздались. Должно быть, доктор с Лариской ругался. С кем же еще? А спускаться стала — она уже внизу лежит.

— Значит, это Олег Николаевич ее столкнул? А я ведь думала — вы… — разочарованно протянула Жанна.

— Ты на меня убийство не вешай! Все было, а этого не было, — отрезала Александра Антоновна.

— Выходит, они были давно знакомы? Еще до моего появления в доме?

Она почувствовала тоску: неужели Олег Николаевич и Лара… Думать об этом не хотелось. Выходит, все мужчины такие. Без исключений.

— Доктор со стервой? А кто их разберет! Да и что мне за дело! Ты что ж, хозяину все расскажешь? И куда мне?

— Не знаю, — честно сказала Жанна. — Лучше сами все расскажите Сергею Васильевичу. Мой вам совет.

— Капелек бы мне, — прошептала Александра Антоновна.

— Да хватит уже разыгрывать сердечный приступ! Не пройдет! Нету вас сердца. Чтобы сегодня же сами все рассказали! — Жанна, развернувшись, направилась на кухню. Александра Антоновна, не шевелясь, сидела на диване.

Все разрешилось в тот же вечер. И весьма неожиданно. Сабуров вернулся, и они сели ужинать. Александра Антоновна суетилась не к месту, а Жанна смотрела на нее выжидающе: ну, когда? В кухню заглянул Сережа-младший.

— Отец, к дому какая-то машина подъехала!

— Что за машина? — удивился Сабуров. — Мы никого не ждем.

Все вышли в холл, приникнув к окнам. В окна они увидели, что из такси вышла крепенькая полная бабулька невысокого роста. Сабуров охнул:

— Теща! — И тут же выскочил на крыльцо.

Бабулька дождалась, пока Сабуров спустится к ней, и крепко притиснула его к своей груди:

— Ну, здравствуй, зятек! Деньги-то есть, этому заплатить? — кивнула она на вышедшего из такси молодого парня в черной кожаной куртке. — Не обнищали еще? А то в узелок полезу! — Она начала расстегивать пуговицы старинного плюшевого жакета. Сабуров тут же метнулся в дом, за деньгами. Бабулька, не мигая, уставилась на Жанну. — Ты, что ли, девка, письмо мне писала? А ну показывай, где там у вас эта самозванка? — И шоферу: — А ты, милок, постой покамест тут. Ожидай, пока отмашку дам.

Все произошло в считанные минуты. Бабулька прошла в кухню, к Александре Антоновне, и раздалось такое, что Жанна невольно заткнула уши. С фольклором у тещи Сабурова все было в полном порядке. В ее поселке иначе не выражались. Судя по тому, что Сабуров в кухню и не заглянул, он в свое время наслушался достаточно и предпочитал не вмешиваться. Особенно когда теща входила в раж. А та ругалась так заковыристо и так забористо, что Жанна, тоже не на Парнасе родившаяся, невольно залилась краской.

Они не успели опомниться, как из дома начали вылетать вещи мнимой Александры Антоновны. Водитель стоял у крыльца, раскрыв рот, и смотрел, как прямо перед ним плюхнулся на землю чемоданчик, потом синее болоньевое пальто, потом из дома начали вылетать сумки, кофты, юбки… А под занавес появилась и мнимая родственница. Матрена Архиповна толкнула ее в спину:

— Вон! — И прибавила такое, что покраснел даже таксист. Заметив это, теща насупилась: — Али не слыхал? Ишь, смотрит! Вези-ка ты прочь, милок, эту… — Она полезла за пазуху. Выскочившему на крыльцо Сабурову отрезала: — За эту саму расплачусь. И — цыц!

Когда такси выехало за ворота, бабулька воинственно поправила шерстяную шаль на голове и с удовлетворением сказала:

— Вот так-то. Интеллигенция, так вашу раз этак…

Жанна чуть не расхохоталась. И верно! Почему-то за Александру Антоновну было стыдно ей самой. И Сабуров мялся бы и искал для нее оправданий. А Матрена Архиповна слушать ничего не стала. Выкинув мнимую родственницу из дома, перевела дух:

— С этим разобралась. А внуки-то мои где?

Эля пряталась наверху, тайком наблюдая за скандалом, Сережа-младший хихикал, свесившись через перила.

— А как же ваша живность, мама? Корова, поросеночек? — спросил Сабуров, понемногу приходя в себя.

— Издох, — ответила Матрена Архиповна. — Издох Гитлер. Боров мой, зверюга ненасытная. Корову со двора свели. Курей я сама порезала. Глаза подводить стали. А боров этот все под коленки норовил меня рылом ткнуть, чертяка. Чистый фашист. Поначалу-то Митькой был, а потом уж я его Гитлером кликать стала. Ткнулась носом в землю два раза, да и поняла, что силы нынче не те. В прежние времена я бы его по рылу, по рылу… Так что, Сергей Васильевич, принимай. — И она низко, в пояс, поклонилась зятю. — Поживу пока, а там посмотрим. Как няньку новую себе найдешь, так съеду. Да и огород скоро сажать надо. Снег-то не сегодня-завтра совсем с полей сойдет. Недельки две поживу.

Матрена Архиповна первой прошла в дом. В гостиной глянула наверх, отыскивая внучку, увидев, поманила пальцем:

— А ну-ко! Иди сюда! И ты, Сергей, спускайся! Обними бабку-то! Распустил вас отец! Ох, и распустил!

Жанна поняла, что в доме теперь будет порядок. Внукам своим Матрена Архиповна спуску не даст, не тот характер. А здоровью ее и молодой позавидует. Волосы у семидесятилетней Матрены Архиповны были черные, курчавые, с легкой сединой, а бровь соболиная. Руки жилистые, сильные.