Марине хотелось плакать. Уткнуться в подушку и рыдать до изнеможения, до сухости в глазах, до щемящей пустоты.

Она перевела взгляд на Топильского. Вот ее мужчина! Само совершенство — умный, добрый, отзывчивый, надежный. Зачем ей Костиков? Бросить и забыть! Но Марина знала — не получится. Она уже сказала ему "люблю", и теперь ощущала себя солдатом, принявшим присягу. Но Топильский… Марина закрыла глаза и представила их возможную будущую жизнь. Их дети вместе с отцом барахтаются в снегу, Марина наблюдает за ними из окна гостиной, сама накрывает на стол, ждет. Они ворвутся в дом, и будет звучать смех, брызги снега полетят во все стороны. И Вячеслав посмотрит на нее голубыми глазами, полными счастья и тепла…

"Как все сложно, — думала Марина. — Разве можно любить двоих? Или я люблю одного? Кого? Кого мне легче забыть?"

И Марина с ужасом поняла, что не желает отказываться ни от теплого, надежного семейного очага с Топильским, ни от безумной жизни рядом с бесшабашным авантюристом Костиковым. Она понимала, что так не бывает, придется делать выбор.

"Я подумаю об этом завтра, — Марина вспомнила слова любимой героини — Скарлетт О`Хары. — А сегодня я хочу домой".

Отпускать Марину не хотели. И Топильский, и Татьяна долго упрашивали ее остаться еще и на ужин.

— Я отвезу тебя в аэропорт на поздний вечерний рейс, на 23–40, - говорил Топильский. Вслед за сестрой он незаметно перешел на "ты". — Прошу, останься…

— Нет, я хочу побыть наедине со своими мыслями. Поверь, мне есть над чем поразмышлять. В Питере предстоит тяжелый разговор с директором, я не собираюсь и дальше работать на его фирму. Слишком тяжело после тех событий.

— Хорошо, — после недолгого, но хмурого молчания согласился Топильский. — Одевайся, я отвезу тебя в отель.

Прощались у входа. Марина беспрестанно вертела головой, выискивая среди проходящих мимо и стоящих поодаль людей Костикова. Она боялась, что Сергей, как и в тот раз, подсматривает, подслушивает, а чего ей меньше всего хотелось в этот вечер, так это выяснения отношений. В голове вертелось только: "Быстрее на самолет, в аэропорт!".

Однако закон подлости еще никто не отменил.

Сергей вышел из дверей отеля и подошел к ним.

— Не представишь своего спутника? — спросил он, бросив на Марину жгучий, испепеляющий взгляд.

— Познакомьтесь. Сергей, это Вячеслав Топильский, — ледяным тоном произнесла Марина. — Тот человек, на знакомство с которым я приехала на Рождество к подруге. Я тебе о нем рассказывала.

— Прекрасный принц, — сквозь зубы процедил Сергей, не сводя глаз с Топильского.

— Вячеслав, это Сергей Костиков, о котором нам недавно рассказывала Татьяна. Кроме того, это и есть тот супергерой, о котором ранее, на мосту, говорила тебе я.

— Понятно, — спокойным, лишенным эмоций голосом, сказал Топильский. Он так же изучал соперника, не сводя глаз.

— Ну и со мной познакомьтесь, — добавила Марина. — Очевидно, я и есть очередная дурочка Костикова.

— Не понял? — Сергей с трудом оторвался от созерцания Топильского и посмотрел на Марину. — Очередная дурочка?

— Конечно. Ты же меняешь женщин семь раз в неделю и каждый раз на новую единственную и неповторимую. Или я не права?

— Что за чушь, — Сергей попытался взять Марину за руку, но она отскочила.

— Не трогай меня!

— Марина, — Топильский сделал шаг вперед. — Забирай вещи и уедем отсюда.

— Оставь ее! — гаркнул Сергей и преградил ему дорогу.

— Уйди, — тихо проговорил Топильский. — Лучше по-хорошему. Иначе я сам уберу тебя с дороги.

— Какие мы страшные! Не такие пугали, не испугался. Марина, пойдем, нам нужно поговорить.

Марина смотрела на мужчин. Их поединок отнюдь не вызвал гордости, вроде той, что должна была испытывать дама в средние века, когда на турнире рыцари сражались за право признать ее дамой сердца. Нет, ей стало противно. Будто она вещь на распродаже, за которую борются две оголтелые тетки.

Поддавшись внезапному импульсу, Марина бросилась прочь. Бегом через проезжую часть на ту сторону улицы, где она заметила одинокое и незанятое такси.

"Сумка, паспорт с собой. Прочь из этого города!"

Последнее, что услышала Марина — визг тормозов. Боли не почувствовала. Не успела. Спасительная темнота и тишина похитили ее.

Мама уходит.

"Не оставляй меня!" — кричит Марина. Она бежит по цветочной поляне вслед за мамой. "Не уходи! Я хочу с тобой!". Но мама уходит. Ее ноги отрываются от земли. Марина прыгает, тянет руки вверх, но падает. Снова прыгает, но вновь и вновь оказывается на цветочной поляне.

Мама уходит.

Навстречу свету, теплу. Марина смотрит ей вслед сквозь пелену слез и все шепчет и шепчет: "Мама…".

Мама оборачивается и улыбается с небес. Машет рукой. Марина понимает, что больше никогда не увидит ее, даже во сне.

Мама уходит…

— Мама!

— Доктор, она пришла в себя! Марина! Мариночка!

Марина уже где-то слышала этот голос. В детстве. "Суженый, ряженый, приди ко мне наряженный…"

— Вера Евгеньевна, она вас не слышит. А если слышит, то не понимает. Еще не осознает. При выходе из комы функции организма восстанавливаются постепенно. Пройдет немало времени, прежде чем Марина Сергеевна сможет вас узнать.

— Доктор, Иван Федорович, миленький, она будет такой же, как и раньше?

— Будем надеяться, будем надеяться…

"Такой же, как и раньше… как и раньше… надеяться… надеяться…"

— Можно, теперь я буду приходить каждый день?

— Даже нужно, Вера Евгеньевна. Я понял, что у Марины Сергеевны нет родных. Вы ее подруга, и будет просто замечательно, если вы окажетесь рядом, когда Марина Сергеевна начнет осознавать окружающее. Близкий человек рядом — это лучшее подспорье к быстрому восстановлению.

— А можно к ней придет еще один человек?

— Вы говорите о Вячеславе Александровиче, ее женихе? Так он практически и не уходит отсюда. Странно, что вы не встретились…

"Жених… жених…"

— Нет, я прошу за другого человека. Сергей Костиков. Знакомый Мариночки. Он очень просил, так просил! Но его не пускают.

— Вячеслав Александрович запретил пускать этого человека.

— Иван Федорович, миленький! Можно он придет со мной, когда Топильского не будет в больнице. Он так просил! Так просил!

— Ну, хорошо. Только, если что — вы провели Костикова без моего ведома.

"Ко-сти-ков… Кости-ков… Костиков…"

Вера приоткрыла дверь больничной палаты и осторожно заглянула.

— Я не сплю! — отозвалась Марина, и Вера тут же юркнула внутрь.

— Я принесла тебе цветы. Не какие-то там голландские, а наши московские тюльпаны. Врач сказал, что скоро позволит тебе гулять. Слава обещал привезти какую-то супер-пуперную коляску.

Марина приняла букет из рук Веры. Цветы пахли весной.

— Не могу поверить, что я пробыла в коме так долго! Уже весна…май…

— Мариночка, слава богу, что ты пробыла в коме так недолго! Я читала в Интернете о случаях, когда люди оставались в коме на двадцать лет. Ужас, правда?

— Ужас, — согласилась Марина и отдала цветы Вере, чтобы та поставила их в вазу.

Но свободных ваз в палате не нашлось — все они были заняты букетами. Вера растеряно огляделась.

— Живу, как в цветочном магазине, — с улыбкой посетовала Марина. — Попроси мед. сестру обрезать какую-нибудь пластиковую бутылку.

Вера вышла в коридор, а Марина опустилась на подушки и с тоской посмотрела туда, где находились ее ноги. Она знала, что ноги там, но пока не чувствовала их, только боль — изнуряющую, тупую. Доктор сказал — это временно. При аварии спинной мозг не пострадал, сломанные кости на ногах срослись правильно, функции организма восстанавливаются медленно, но верно. Она сможет ходить. Вполне возможно, останется хромота, но разве это существенно? Главное передвигаться самостоятельно, ни от кого не зависеть. Марина верила, что вновь встанет на ноги. Отчаянно верила. Всем сердцем. Но скоро ли это произойдет?