Небесно голубые, полные теплого солнечного света, что лился из окон этим ясным зимним днем. Они будто впитали этот свет только для того, чтобы отдать его Марине, подарить, заботливо окутать.

Марина поддалась очарованию, исходящему от Топильского. И стало на душе так радостно — Марине хотелось улыбаться и шутить, смеяться и валяться в снегу…

— Я не хочу в ресторан, хочу кататься на горке, — выпалила Марина.

— А я и не собирался приглашать вас в ресторан, — сделал неожиданное признание Топильский.

Марина опешила.

— А куда же? Вы же сказали — обедать…

— Да, но только в моем загородном доме. У меня служит самый лучший повар на свете — тетя Нюра, и, вы не поверите, на заднем дворе есть горка и море снега, в котором можно валяться.

— Горка? — удивилась Марина. — У вас есть дети?

— Да. Иногда их бывает даже слишком много, — ответил Топильский и, заметив округлившиеся Маринины глаза, со смехом пояснил: — У меня двое племянников — головорезов. Сыновья сестры. Они любят бывать в моем доме, порой приглашают с собой друзей. Я не возражаю, но иногда все же не выдерживаю, оставляю дом им на растерзание и убегаю в город. По делам.

— Понятно, — Марина рассмеялась. — Весело у вас.

— Да уж. Ну что, поехали?

— Конечно! — воскликнула Марина и, в порыве чувств, хлопнула в ладоши. Тут же осеклась и робко посмотрела на Топильского.

Но тот улыбался и добрым лучистым светом искрились его глаза.

Дорога к дому Топильского проходила через лес. В Москве царила слякоть и промозглость, а здесь лежал снег. Чистый. Везде. Пусть невысокие, но все же сугробы на обочине дороги, пушистые шапки на лапах елей.

Марина опустила стекло, и в салон тут же ворвалась морозная свежесть. Марина с наслаждением вдохнула чистый воздух.

— Вы живете в сказочном лесу, — сказала она.

— Да, я тоже так думаю каждый раз, когда проезжаю по этой дороге. А как здорово бродить по зимнему лесу на лыжах!

Картина — заснеженные деревья, причудливые грибы из снега на пнях, нетронутое белое покрывало под ногами — тут же встала перед мысленным взором Марины.

— Я тоже хочу на лыжах, по лесу, — попросила она.

— Это обязательно случится, — пообещал Топильский, — у нас вся жизнь впереди.

Дверь им открыла дородная женщина в простом ситцевом платье и цветастом переднике с рюшами.

— Марина, познакомься, это тетя Нюра — моя домохранительница. Тетя Нюра — это Марина. Смею надеяться, что однажды назову ее невестой, ну а после — женой.

Тетя Нюра заулыбалась, засуетилась:

— Очень рада, Марина… как вас по отчеству?

— Просто Марина. А Вячеслав Александрович сильно торопится, мы едва знакомы!

— А вот это легко поправить, для того сюда и приехали. Теть Нюр, у вас все готово?

— Конечно, конечно, — заверила тетя Нюра, а затем, извинившись, скорым шагом отправилась на кухню, откуда вырывались пленяющие ароматы.

Топильский помог Марине снять шубку.

— Не хотите снять сапоги? — спросил он.

— Сапоги? — в замешательстве переспросила Марина. Сама мысль о том, чтобы разуться в гостях, в чужом загородном доме и шлепать по полу в одних колготках, показалась Марине настолько абсурдной, что она не поверила своим ушам.

— Представляю, как тяжело находиться в теплом доме, будучи в зимних сапожках. Потому и предлагаю их снять. Я дам тапочки, у сестры их много, есть и новые на всякий случай. У нас ведь обед по-домашнему, не смущайтесь.

Изумлению Марины не было предела. Она смогла лишь молча кивнуть. Финансовый и строительный магнат Вячеслав Топильский открыл часть зеркальной стены, за которой оказался встроенный шкаф, достал оттуда пакет с туфельками-шлепанцами на невысоком каблучке и протянул их Марине. Молча взяла она туфельки, а Топильский сел на корточки и помог снять сапоги.

И получилось это у него так естественно, будто финансовый магнат всю жизнь занимался лишь тем, что снимал сапоги с женских ножек. С удивлением Марина почувствовала укол ревности. В самое сердце.

— Прошу, — Топильский предложил руку, и они прошли в столовую.

Посреди комнаты стоял длинный овальный стол и множество стульев вокруг. Стены цвета спелого абрикоса, несколько картин с изображением природы.

Обеденные приборы стояли на краю стола, расположенного ближе к окну. Ваза с фруктами, ведерко со льдом и бутылкой шампанского, фарфоровая супница так же находились на столе. Пахло грибами и пряностями.

Топильский усадил Марину, а затем сел сам, напротив. В столовую вошла тетя Нюра, держа в руках поднос с блюдом, на котором пирамидкой расположились небольшие круглые шанежки. Запахло свежим хлебом и чесноком.

— На первое у нас борщ с грибами. К нему шанежки с чесночным соусом, — с улыбкой проговорила тетя Нюра. — Приятного аппетита. Мариночка, вам обязательно понравится, я старалась.

— Спасибо, тетя Нюра.

Разговор потек сам собой. Говорили о разном: о любимых блюдах, о подорожании зерна. О том, как хорошо было бы на лето снять самую настоящую покосившуюся избушку в забытой богом деревне, бродить босиком по траве и сидеть с удочкой у речки. О комарах и о нашумевшей премьере очередного голливудского фэнтезийного боевика.

Марина поймала себя на том, что болтает под столом ногами. Как маленькая девочка. Она сконфужено поерзала на стуле, выпрямилась, не сводя глаз с Топильского. Он улыбался. Не потому, что заметил ее несуразное поведение, нет — улыбался просто так.

"Как хорошо, спокойно. Будто я жила в этом доме, с этими людьми всю жизнь. Я счастлива, — подумала Марина. — Как глупо. Я счастлива".

— А у вас есть страшные воспоминания о детстве? — спросил Топилький.

Марина вздрогнула. На ум сразу пришло — отец уходит к посудомойке, смерть мамы. Но это случилось, когда Марине исполнилось двадцать три. Такой возраст трудно назвать детством.

— Нет, — ответила она.

— А у меня есть, — сообщил Топильский с гордостью. — Больше всего на свете я боялся песенки про волка.

— Про какого волка? — изумилась Марина.

— Вы ее знаете. Слова такие: "Баю-баюшки, баю, не ложися на краю, придет серенький волчок и ухватит за бочок".

— Что страшного в этой милой песенке?

— Все! — воскликнул Топильский. — Я боялся темноты, вжимался в стену и мне повсюду мерещились светящиеся глаза притаившегося в засаде волка. Я считаю, эту песенку следует запретить на законодательном уровне. Она калечит детскую психику. Скажу по-секрету, я до сих пор боюсь спать близко к краю!

Марина смеялась до слез. Нет, не над детскими страхами Топильского. Просто ей так хотелось — радоваться ясному морозному дню, вкусной еде, удивительному человеку рядом, ощущению счастья.

После обеда Топильский вспомнил о желании Марины покататься на горке.

— Вам следует переодеться, — сказал он. — Думаю, вещи моей сестры будут вам в пору.

— Мне так неудобно, — засмущалась Марина. — Вдруг вашей сестре не понравится, что кто-то надевал ее одежду.

— Танюшке? Что вы! Она будет только рада, — заверил Топильский и отправился по широкой деревянной лестнице на второй этаж. Марина все еще сомневалась, стоит ли принимать это предложение, и не двигалась с места. Топильский оглянулся: — Ну что же вы стоите, пойдемте! Я вас не укушу.

В комнате сестры Топильский открыл шкаф-купе.

— Ну-с, посмотрим, что мы имеем, — сказал он.

Марина неловко топталась позади, выглядывая из-за его плеча. Топильский перебирал висящие на плечиках вещи, пока не остановил свой выбор на теплом коричневом брючном костюме.

— Подойдет? — спросил он, протягивая костюм Марине.

Она с осторожностью взяла вещи, опасливо покосилась на шкаф, будто оттуда могла выйти разгневанная сестра Топильского.

— Я не уверена…

— Надевайте. Татьяна возражать не станет, иначе я бы вам этого не предлагал. Таня чудная и простая женщина, всегда рада помочь.

— Вам придется выйти…

— Ах да, конечно, — Топильский сконфужено улыбнулся. — Буду ждать внизу.