— Вы женщина моей мечты, — проговорил мужчина, вытирая слезы. Затем он заметил испуганный взгляд Марины и забеспокоился: — Что-то не так?

— Все хорошо, — Марина улыбнулась через силу. Ямочки умудрились испортить настроение. — Просто сегодня тяжелый день. Вы мне напомнили одного знакомого, у него тоже ямочки на щеках…

— Жених?

— Господи пронеси! — с жаром воскликнула Марина. — Просто знакомый.

— В таком случае я спокоен. Надеюсь, ямочки — это наше единственное сходство.

Марина засмеялась.

— Ну, если только вас зовут не Сергей!

Мужчина выпрямился и окинул Марину цепким, настороженным взглядом.

— Не поверите, именно Сергей.

Улыбка вмиг покинула губы Марины.

— Выходит, этот проклятущий день еще не закончился, — грустно произнесла она. — Сколько осталось до двенадцати?

Сергей под номером два машинально посмотрел на часы и также машинально ответил:

— Сейчас половина одиннадцатого, еще полтора часа… Вы торопитесь?

— Да, — кивнула Марина. Тороплюсь выбраться из этого кошмара. Сегодня просто чехарда с именами, случайными знакомствами, флэшками, собаками… Послушайте, как хорошо, что я вас встретила! Вы такой привычный, обыкновенный. Как вас по отчеству?

— Евгеньевич, — ответил ошеломленный мужчина. — Я ничего не понял. Что вы говорили о флэшках и именах?

— Глупости я говорила, — Марина взяла себя в руки и кокетливо улыбнулась: — Отвезете меня в Питер?

— Отвезу. Дождусь кое-кого, и поедем. Не хотите о флэшках — ладно. Но почему я обыкновенный?!

Марина приосанилась.

— На вас хороший костюм, вы следите за собой, у вас явно есть деньги и определенное положение. Вы из тех людей, к которым я привыкла, которым доверяю. Вы из моего мира. Сегодня мне пришлось общаться сначала с безработным, а затем с работягами, я пила водку в автобусе и закусывала огурцом! В их мире мне было страшно.

— Понятно, — Сергей Евгеньевич расслабился. — Вот никогда б не подумал, что услышу такое. Женщина назвала меня обыкновенным, а я принял это за комплимент. Однако! Как вас зовут?

— Марина Сергеевна. Можно просто — Марина.

Сергей Евгеньевич против всех правил приличия промолчал. Он смотрел на Марину и вертел в пальцах телефон.

Марина не выдержала:

— Вам не приятно?

— Что?

— Обычно, когда женщина представляется, говорят что-то типа: "Очень приятно!". Вы не сказали ничего.

— Ах, простите! Меня внезапно посетила одна мысль.

— Отлично, — ледяным тоном произнесла Марина и встала. — Прошу прощения, я скоро вернусь.

Марина пошла через зал, а Сергей Евгеньевич, увлеченный своей внезапной мыслью, даже не посмотрел ей вслед.

Оказалось, что туалет располагался в холодной пристройке к заведению. Пришлось возвращаться за курточкой. Марина подошла к своему столику, взяла куртку, Сергей Евгеньевич лишь рассеяно улыбнулся.

После посещения отхожего места тянуло на свежий воздух. Причем так, что сил пройти через зал, чтобы выйти через парадный вход, уже не было. Марина заметила служебную дверь и выскочила в нее. Когда обоняние вернулось, огляделась. В пяти метрах от нее на пороге центрального входа стоял Сергей Евгеньевич и курил. Марина помахала рукой, но он не заметил, хотя, вроде бы, и смотрел в ее сторону.

"Еще думает свою мысль" — съехидничала Марина.

Послышался шум двигателя подъезжающей машины и тут же из-за поворота показался большой джип. Водитель припарковался на обочине, у невысокого заборчика под фонарем. Открылась передняя дверь и оттуда показалась знакомая фигура. Виктор. Из других — еще две. Игорь и Степан.

— Черт, черт, черт! — Марина вжалась в стену. Она боялась даже открыть дверь и юркнуть внутрь. Движение могло привлечь внимание громил.

Но громилы подходить к рюмочной не торопились — стояли и совещались около машины. Марина воспользовалась шансом и мигом влетела в избу. Привалилась спиной к внутренней стороне двери.

"Марина, спокойно! Нужен план. Пройти до центрального входа, втащить сюда вторичного Сергея, уговорить его выйти через служебный вход, подогнать машину и увезти меня. А если что-то пойдет не так? Нужно оружие! Да!"

План составлен. Дверь на кухню находилась рядом, за углом. Марина в одно мгновение метнулась к ней, заглянула — повар рылся в шкафчике, сидя спиной к входу. Марина схватила с ближайшего столика первое попавшееся — разделочную доску с длинной ручкой. Молясь, чтобы дверь не скрипнула, Марина плавно потянула ее на себя, а затем бегом пересекла небольшой зал и выскочила в предбанник. Сергей Евгеньевич говорил по телефону:

— Да, понял. Ребята обыскали место аварии и ничего не нашли. Да, я уверен, что обыскали все. Женщина скоро будет у вас, я привезу. Она самая. Думаю, это возможно. Нужно выяснять.

Марина тормошила его за рукав. Сергей Евгеньевич закончил разговор.

— Сергей Евгеньевич, миленький! Вопрос жизни и смерти! Пойдемте со мной!

Марина втащила мужчину внутрь рюмочной и, уцепившись за пиджак одной рукой, тянула его дальше, к выходу. В другой руке Марина сжимала разделочную доску. Сергей Евгеньевич отчаянно сопротивлялся.

— Что вы делаете? Куда меня тащите?!

— Ну пожалуйста! Прошу вас!

И тут двое парней из шумной компании решили проявить героизм. Сцену у входа они поняли с точностью до наоборот.

— Эй ты, козел! Ты куда тащишь девушку? — поднимаясь, начал один.

— Отпусти! Слышь, ты! — подхватил другой.

— Ребята, все нормально, все хорошо, — в отчаянии зашипела на них Марина. Но парни уже вошли в раж.

— Старый кабан, отпусти ее! Че, не понял?!

Почувствовав азарт грядущей драки, поднялась и остальная компания. Марина понимала, что все кончено. Маленькая надежда на то, что троица не войдет в рюмочную, а иначе…

Через мгновение завязалась драка. Девчонки визжали, пацаны матерились. Официанта взяла такую высокую ноту, что заложило уши. Марина прижалась к стене.

Дверь открылась, и на пороге материализовалась троица в полном наборе — Виктор, Степан и Игорь.

— Здравствуйте, — кисло улыбаясь, поприветствовала их Марина. В ответ парни одарили ее взглядом тонн на десять. Тяжелым. Очень. Не сулящим никаких перспектив.

А у ее ног, визжа и матерясь, уже извивался живой клубок. Марина приготовилась к броску. С высокого старта, через зал, а затем через служебный вход — на улицу. Мысленно Марина уже представила, как будет кричать, что есть мочи, поднимет на ноги весь поселок! Ей нужно лишь немного времени, маленький шанс. Одна надежда на то, что копошащиеся на полу люди задержат громил, когда они помчится вслед за ней. Но произошло нечто непонятное. Вместо того чтобы хватать ее, трое громил с громким боевым кличем ринулись в самую гущу драки. Поверх распластанных, молотящих кулаками тел, подобно горбам верблюдов, возвышались их накаченные спины и бычьи затылки. Зажмурившись, Марина наградила ударом разделочной доски каждый затылок, а затем схватила за руку Сергея Евгеньевича:

— Бежим отсюда! К вашей машине!

На этот раз он повиновался безропотно. Пулей они вылетели из рюмочной. Изрядно побитый Сергей Евгеньевич еле стоял на ногах. Он запнулся о порог и рухнул в снег, повалив за собой Марину.

"Все это уже было! Было! — пронеслось в сознании Марины. — Но это не он, я не хочу!"

Вдруг чья-то сильная рука подхватила Марину за шиворот и поставила на ноги.

— Ну ты даешь! — прогремел над ухом знакомый голос. — Твоё?

Марина убрала волосы с лица и пригляделась — водитель Вова, а это был именно он, — другой рукой держал за шиворот Сергея Евгеньевича.

— Моё! — Марина расплылась в улыбке и, как только Вова отпустил ее, чтобы обеими руками обхватить обмякшего Сергея Евгеньевича, поцеловала водителя. — Отвези меня в Питер, Вовочка…

— Поехали, — буркнул водитель Вова, немало смущенным, но явно довольным тоном.

До автобуса Вова тащил Сергея Евгеньевича под мышкой, а тот не то помогал, не то сопротивлялся… Марина трусила следом.