Сбитый с ног ударной волной, Триш подскочил...

Началось настоящее светопреставление – огромная толпа людей разбегалась по всей территории базы и, подобно муравьям в подожженном лесу, хаотично металась.

Когда волна детонации достигла танкового парка, квадратные «Абрамсы» с полными боекомплектами стали взрываться со страшной силой, разбрасывая осколки брони на сотни метров. Это была смертоносная цепочка взрывов. Вслед за танковым парком взлетели на воздух артиллерийские батареи, затем ракетно-зенитные. Это было самое страшное – ракеты не взрывались на месте, они стартовали с установок и поражали строения вокруг зенитного парка.

Одна из ракет, сорвавшись с направляющей, влетела в окно казармы, и в следующую секунду здание поглотил огненный смерч. Другая врезалась в вышку часового, превратив ее в факел. Еще несколько ракет разорвались на плацу, убивая и калеча обезумевших людей.

Ко всему этому ужасу добавились еще несколько складов с горючим. Море огня.

Выплюнув окурок сигареллы, Триш почти с восторгом наблюдал «Гибель Помпеи», как вдруг заметил большую группу офицеров, во весь опор бегущих к вертолетной площадке.

Несколько длиннотелых зелено-коричневых стрекоз горели, еще один «Чинук» лежал опрокинутый. Но значительная часть вертолетов все же уцелела.

«Вертолет? – неожиданно диверсанта осенила спасительная мысль. Возможно, это и было решение проблемы – как выбраться с разгромленной базы. Прикинув на глаз расстояние от штаба до вертолетной площадки, решил: – Успею». И со всех ног лжекапитан бросился вниз по лестнице.

Пробравшись через развалины первого этажа, где стояла невыносимая вонь от сгоревшей взрывчатки, синтетических материалов коврового покрытия и горелого человеческого тела, Майкл наконец выбрался на улицу и изо всех сил побежал к вертолетам.

Взлетной площадки он достиг почти одновременно с офицерами дивизии.

Пока дивизионное начальство сражалось за место в вертолетах, Триш склонился над убитым часовым – шальной осколок напрочь снес ему голову. Быстрым движением он расстегнул ремень убитого и снял подсумок с тремя гранатами.

Грохоча мощными двигателями, в небо взвился первый тяжелый «Чинук». Но то ли пилот сильно нервничал, то ли ему мешали управлять винтокрылой машиной, вертолет внезапно занесло на горящий топливный терминал и в следующее мгновение тот исчез в пламени, превратившись в огромный горящий факел.

Оставались еще двое «Джейтрэйнджера», в них толкались и дрались, пытаясь занять место, офицеры, сейчас больше походившие на диких человекообразных животных. В кабине одного из вертолетов диверсант заметил двухзвездного генерала – это, по-видимому, и был командир дивизии, он жестами что-то объяснял пилоту. К нему и бросился Майкл. Пробегая мимо другого вертолета, он бросил под амортизационные лыжи подсумок с гранатами, не забыв из одной выдернуть чеку. Этот вертолет так и не смог взлететь, через три секунды взрыв разнес его на куски, разбросав останки пассажиров.

Последний «Джейтрэйнджер» с повисшими на нем людьми стал медленно подыматься. Триш успел вскочить на вертолетную лыжу, ударом локтя в лицо сбил артиллерийского майора, затем, ухватив за горло какого-то толстяка, вытащил его из битком набитого салона. Тот был настолько напуган всем произошедшим, что даже не сопротивлялся. Вертолет уже значительно оторвался от земли и толстяк наверняка погиб. Заняв его место, Майкл смотрел в дверной проем. Через несколько минут из виду исчезли последние ограждения базы – их сменила серая пустынная бесконечность.

«Ну, все, мы в безопасности», – с облегчением вздохнул диверсант. Стараясь действовать незаметно, он расстегнул кобуру, достал «глок-17», из отделения для запасной обоймы извлек прямоугольный глушитель. Со щелчком присоединил его к стволу пистолета...

Погода выдалась, что называется, «на заказ» – небо нежно-голубое, без единого облачка, на море полный штиль. Бирюзовые волны лениво накатывали на пляжную гальку.

Неожиданно там, где небо сливается с морем, образуя белую полосу, появились две темные неясные точки. С каждой минутой эти точки росли, увеличиваясь в размерах, и вскоре можно было разглядеть стремительные силуэты двух эскадренных миноносцев. Остроносые, выкрашенные в серый защитный цвет, корабли синхронно развернулись и пошли параллельно береговой кромке. Неожиданно оба корабля озарились ярким светом, и в сторону берега понеслись светлячки ракетных залпов.

Через мгновение землю от моря отгородила огненно-черная стена взрывов. Шквальный огонь смертельным валом покатился в глубь материка. Окажись на берегу оборонительный рубеж, его бы просто смело ураганом огня и металла.

Закончив обработку побережья, эсминцы отстрелили дымовые ракеты. Водную гладь заволокло серебристым дымом, распыленный металлизированный спрей скрыл боевые корабли не только от визуального наблюдения, но и от радиолокационного...

На трибуне, установленной в нескольких километрах от места разворачивающейся баталии, собрались два десятка адмиралов и генералов, а за их спинами толпились офицеры рангом пониже. Внезапные учения морской пехоты Тихоокеанского флота были связаны с приездом на Дальний Восток Министра обороны. Уже в течение недели боевые корабли, авиация, а также части береговой обороны находились в нервном состоянии. Худощавый и подтянутый Министр до всего имел дело – то он внезапно посещал базу атомных подводных ракетоносцев на Камчатке, то, не делая паузы, отправлялся на Курилы проверять посты радиолокационной разведки.

Развертывание боевых порядков морской пехоты с захватом плацдарма Министр также решил лично наблюдать и соответствующий приказ отправил с борта вертолета, отведя на все про все командованию флота трое суток. Наконец наступил срок отчитаться...

Прошло около четверти часа, когда после артиллерийского обстрела из-за дымовой завесы появилась армада десантных кораблей...

Впереди скользила над водой пара легких «Джейранов», кораблей на воздушных подушках. За ними следовали похожие на старших братьев тяжелые «Зубры». А в кильватере за ними тащилась пара тяжелых десантных кораблей, несущих в своих чревах бронетехнику.

– Группа первого броска, товарищ Министр, – громко сообщил командующий Тихоокеанским флотом, указывая на морских пехотинцев, одетых в маскировочные комбинезоны с автоматами на изготовку. Они поспешно покидали выскочившие на берег «Джейраны»...

Не отрывая от глаз бинокль, Министр молча кивнул. Морские пехотинцы, оказавшись на суше, во весь опор рванули вперед в направлении далекого частокола темно-коричневых пирамид сопок.

«Джейраны», разродившись зелено-белой цепью первой волны десанта, тут же вернулись обратно в море. Теперь на берег выбирались «Зубры», похожие на гигантских рыбин с плоскими мордами, которые, будто задыхаясь на суше, разевали свои гигантские пасти. Из них по стальным аппарелям выезжали БТР-80 и недавно поступившие на вооружение морской пехоты штурмовые самоходно-артиллерийские установки «Спрут» – гибрид БМД-1 и танка «Т-72».

Техника с десантом разворачивалась в боевые порядки вслед за частями первого броска, а уже за ними раскрывались створки больших десантных кораблей, готовящихся высадить тяжелую бронетехнику.

Высадка проходила слаженно.

Одетый в обычный армейский камуфляж, Министр обороны задвинул пилотку на затылок, намертво сжимая бинокль.

Стоящий рядом с Министром представитель Генерального штаба, грузный генерал-лейтенант, опустив свою оптику, стал быстро что-то говорить главе Министерства обороны. В этот момент из раскрытых створок на берег выезжали похожие на доисторических насекомых, обвешанные кубами динамической защиты и разукрашенные камуфляжными узорами, «Т-80».