– Неделя – много, – оправдал его ожидания главный разведчик. – Через трое суток жду с планом поисковых мероприятий.

Но обещанные три дня тоже оказались завышенным сроком. Уже через сутки Крутова снова вызвали к командующему ГРУ.

На этот раз глава военной разведки в кабинете был один и начал сразу, без предисловий.

– Информация об Удаве, Родион Андреевич, дошла до самых верхов. Там решили объединить твой подотдел с «комитетом информации».

– Это еще что такое? – насторожился Крутов.

– Да есть такая секретная организация, работает она только на одного человека, – генерал-полковник скосил глаза на небольшой портрет президента. – Руководит этим департаментом Андрей Андреевич Журавлев из нашей службы. Опытный разведчик, думаю, вы сработаетесь. Так что готовь все свои наработки, завтра рандеву.

– Один вопрос, – торопливо сказал истребитель террористов, – этой операцией кто руководит?

Командующий неожиданно мягко улыбнулся.

– По Удаву работает твой подотдел, Журавлев выступает в роли консультанта. У его «комитета» своих дел выше крыши. Но помочь Андрей Андреевич сможет реально…

Четверка бойцов, облаченных в черные комбинезоны, проворно спускалась по отвесной стене.

Неожиданно у самого подножья скалы появилось несколько деревянных щитов, выпиленных в форме мужских силуэтов и разукрашенных зелено-коричневыми полосами.

Сразу же один из скалолазов перевернулся вниз головой и, вскинув автомат, открыл огонь короткими очередями, сбивая мишени. Тем временем трое других боевиков, придерживаясь за альпинистские тросы, почти бегом ринулись вниз, едва касаясь подошвами ботинок шершавой поверхности.

За учениями горнострелков Удав наблюдал с командной вышки полигона. Рядом с ним стоял полковник Малюта, брезгливо-безразличное выражение лица которого говорило красноречивее слов – эти военно-спортивные праздники сидели у него глубоко в печенках. Абу Юсеф же, наоборот, пытался оценить действия стрелков.

Действия боевиков были четкими и слаженными, мишени поражались с первых выстрелов, полоса препятствий преодолевалась если не на «отлично», то на твердое «хорошо». Рукопашные бои также были на профессиональном уровне. Впрочем, ничего особенного в их действиях Абу не замечал, своих моджахедов он готовил почти так же. Методика подготовки всюду одинакова, за исключением разве что нюансов. А дальше все зависит от самих бойцов: у кого больше силы, а у кого сильнее воля. Последние, как правило, идут до конца, из таких получаются настоящие борцы за веру – шахиды.

До момента приезда сюда они два месяца провели в учебном лагере в аравийской пустыне. Там было собрано несколько сотен опытных диверсантов. Для задуманного Удавом плана никто не подходил, и он решил оставить их в резерве на будущее. Еще наступит время, когда потребуются кареглазые, смуглолицые воины, наводящие ужас на иноверцев, а пока нужны другие бойцы, для тайной войны за зеленое знамя пророка.

Глухой выстрел «Корнета» вернул Абу Юсефа в действительность. Он повернулся к Малюте и негромко произнес:

– Очень неплохо. Только в первую группу будут включены люди с чистым русским языком, без всяких украинских или прибалтийских акцентов, от этого зависит успех всей операции.

– Я понимаю, – полковник посмотрел в сторону, потом нехотя добавил: – У нас достаточно истинных русаков. Например Топтыгов.

Удав удивленно взглянул на Малюту, как будто увидел его только что.

– Бывший курсант военного училища, совершил уголовное преступление, дезертировал на Кавказ. Там примкнул к чеченским повстанцам. Возглавлял одну из диверсионных групп в отряде Гинеколога. Когда отряд того был разбит, он снова дезертировал. Бежал, здесь мы его подобрали, обогрели… Он хороший боец и опытный диверсант. Кавказ знает, как свои пять пальцев.

– А этот супервоин по привычке снова не дезертирует? Единожды предавший предает всегда, – холодно проговорил араб.

– Это вряд ли. Константин Топтыгов за ряд диверсий (или, как официально значится, «террористических актов») объявлен в федеральный и международный розыск. Если он вздумает юлить, мы откажем ему в своем покровительстве, а это, как вы понимаете, последняя инстанция. Котик не будет «баловаться со спичками», это чревато.

– Цепь дисциплинирует собаку, страх смерти дисциплинирует человека, – судя по всему, Удав остался доволен ответом.

Вновь со стороны стрельбища грохнул выстрел противотанкового ракетного комплекса «Корнет». Инженер уже третий день добросовестно осваивал стрельбу из «ПТУРа», стоящего на вооружении воздушно-десантных частей России. От его умения точно поражать цель зависело слишком многое, вот он и старался с упорством прилежного школяра.

– В общем, я доволен, – наконец высказал свое мнение Абу Юсеф, в голове которого постепенно стала складываться мозаика общей картины. – Ваши люди пусть тренируются; когда для них будет приготовлен «маршрут» – я дам отмашку.

– Все детали оговорены, – тяжело вздохнул Богдан, отводя в сторону скучающий взгляд. Вот бы сейчас все бросить и рвануть в казино, разогнать кровь по жилам за карточным столом, пощекотать нервишки. Но оставить этого чертового араба нельзя ни в коем случае – приказ начальства.

Негромко урча, на территорию полигона въехал черный «Бьюик», мощная и элитная машина. Такая не каждому крутому бизнесмену по карману.

– Во, благодетель пожаловал, – улыбнулся Малюта, наблюдая, как из автомобиля буквально выкатывается смуглолицый толстяк в длинной, едва не до колен, белоснежной шелковой рубашке. Его лысина плавилась на жаре, по лицу стекали капли пота. На короткой шее поблескивала толстая, в палец, золотая цепь, символизирующая у отсталых народов богатство. Толстяк широко улыбался, направляясь к полковнику. Мужчины поздоровались по восточному обычаю, прижавшись щеками друг к другу, потом Малюта представил гостя Удаву: – Вот, прошу любить и жаловать, Магомед Аль Нулис, бизнесмен, меценат и наш большой друг, – в последних словах военного проскальзывала особая теплота: не иначе такое отношение подкреплялось золотой монетой.

– Салам алейкум, – сдержанно кивнул сирийцу Абу Юсеф, протягивая в знак приветствия правую руку.

– Алейкум ассалам, – обе пухлые ладони Нулиса проворно обхватили руку Удава с неизменной широкой улыбкой. – Вообще-то все дела я веду в столице, но на лето всегда приезжаю сюда, благо места для бизнеса хватает.

– Господин Магомед развивает в наших краях милитаритуризм, – неожиданно спохватился полковник Малюта. – Созданное им агентство «Гайдамак» не только дает хороший доход, но и позволяет содержать в идеальном порядке этот учебный центр. – Богдан улыбался как старый кот, обожравшийся сметаны, кивком головы указывая на постройки казарм, возле которых были разбиты цветники с подметенными дорожками, выкрашенные белым цветом бордюры.

Слушая вполуха полковника, Удав лишь уважительно кивал: он хорошо знал, что под «крышей» военного туризма активно тренировались боевики различных террористических организаций.

– Как я понимаю, вы потенциальный клиент, – обратился к Юсефу толстяк. – Мы очень ценим таких людей и надеемся на долгосрочное сотрудничество. Поэтому предлагаю отметить нашу будущую совместную работу в ресторане… естественно, по местному обычаю.

– Если для пользы дела, я не против, – скосив взгляд на молящую физиономию Малюты, будто сомневаясь, медленно произнес Удав. Лицо офицера немедленно просияло; едва не подпрыгивая на месте в предвкушении удовольствия, он тут же вставил свои «пять копеек»:

– Я предлагаю ресторан «Граф Воронцов», самое фешенебельное заведение на полуострове. На первом этаже – кабак, а на втором – лучшее казино, где мы сможем прекрасно провести время.

По лихорадочному блеску глаз полковника террорист догадался, что Малюта серьезно заражен вирусом, в народе именуемым «игроманией»; такая публика, как и наркоманы, крайне ненадежна для серьезных дел. А потому, как только все будет готово, слабые звенья из цепи придется убирать.