— Мой любимый Джеймс Холт, я торжественно клянусь жить с тобой и почитать тебя до конца своих дней… Но замуж за тебя я выйду лишь в том случае, если буду уверенна, что беременна.

С притворным ужасом округлив глаза, Джеймс едва не рассмеялся в ответ.

— Дочь католического священника желает зачать в грехе?

Виктория хмыкнула.

— Не желает, а просто мечтает.

Добродушно усмехнувшись, мужчина лишь ещё крепче прижал к себе ее податливое тело.

— Хорошо, я согласен с таким условием. — Покорно отозвался он. — Вот только мне кажется, что я все-таки знаю один способ, как уговорить тебя выйти за меня намного быстрее.

Приподняв лицо, она заинтригованно посмотрела в его озорные глаза.

— Пошли со мной. — Ласково шепнул он, настойчиво поднимая ее с кресла.

Почувствовав его нетерпение, Виктория усмехнулась.

— Джеймс, ты можешь думать лишь об одном! — Позволяя себя вывести из кабинета, шутливо укорила она его.

Однако к ее искреннему удивлению, мужчина провел ее мимо широкой лестницы, ведущей на второй этаж к спальням.

— Куда мы идем? — С возрастающим любопытством спросила она.

— В библиотеку.

— В библиотеку?! Зачем? Думаешь, я быстрее скажу тебе "да", если ты мне на ночь прочтешь томик Шекспира?

— Вполне возможно. — Приостановившись у закрытой двери, хмыкнул брюнет. — После Вас…

Чуть не рассмеявшись от такой чрезмерной галантности, Виктория все же шагнула в раскрывшуюся дверь и вошла внутрь тускло освещенной комнаты.

— Джеймс, а все-таки, что ты здесь прячешь?

— Подарок к твоему дню рожденья. — Войдя вслед за ней, тихо отозвался он

— Подарок?

Взметнув бровями, девушка заинтригованно обвела комнату взглядом.

— А как он выгляди… о, Боже… — Наконец-то поняв смысл его подарка, пораженно прошептала она.

На самом углу огромного дивана приютилась маленькая фигурка спящего темноволосого мальчика.

— О, Боже! — Вновь повторила Виктория, все ещё не веря своим глазам. — Дэвид…

Услышав знакомый голос, малыш сонно моргнул, но тут же различив знакомый силуэт, поспешно спрыгнул с дивана.

— Мамочка! — Подбежав к ней, радостно прокричал мальчик.

У нее не было сил, чтобы сказать хоть что-то в ответ. Наклонившись к ребенку, она лишь крепко обняла его, пытаясь убедить себя, что все это ей не снится.

Наконец, когда первая волна шокового состояния схлынула, девушка перевела свой счастливый взгляд на стоящего поблизости Джеймса.

— Но… как?

Он лишь лукаво улыбнулся ей в ответ и неопределенно передернул плечами.

— Скажем так, нашему государству не выгодно отдавать своих же граждан на попечение другим странам. Поэтому, имея выбор, оно все же решило оставить мальчика здесь на своей родине.

— Я хочу остаться с тобой. — Вдруг проронил малыш.

Посмотрев в восторженное лицо Дэвида, Тори ласково погладила его по щеке.

— И я тоже, мой милый. Я тоже очень этого хочу.

— Ну что ж, раз все хотят одного и того же, — вновь раздался за спиной голос Джеймса, — то осталось лишь выбрать церковь.

Пораженно застыв на месте, Тори оглянулась.

— На разрешение одного небольшого пунктика в бумагах на усыновление мать-настоятельница дала нам только три дня, иначе Дэвидом снова смогут заинтересоваться новые родители. Так что, пока все ещё мисс Виктория Блэк, не соблаговолите ли все же ответить на вопрос… Так ты согласна стать моей женой?

Смотря в его черные глаза, Виктория почувствовала себя на вершине счастья. Неужели все это действительно происходит с ней? Неужели господь все же внял ее молитвам?!

— Ну же, — устав ждать, Дэвид слегка потянул ее за локон, — скажи ему "да". Он ведь хороший.

Она даже и не думала спорить по этому поводу. Выпрямившись в полный рост, Тори как в тумане подошла к Джеймсу.

— Я согласна. — Тихо выдохнула она. — Я хочу быть твоей женой, Джеймс. И я так сильно люблю тебя.

Слегка прислонив ее к себе, мужчина ласково коснулся губами ее губ. Поцелуй получился очень целомудренным и нежным. Однако по его глазам она с легкостью могла прочесть, что ему этого было явно мало.

— Здесь нет адвокатов. — Заговорчески ухмыльнулась она.

— Зато здесь есть наш сын. — Не поддавшись на ее заманчивую провокацию, вполне серьезно проговорил брюнет.

От его слов у нее защемило сердце.

"Их сын"… Джеймс так безоговорочно принял Дэвида. Сделал невозможное возможным, лишь бы вернуть ей мальчика. Подарил ей такое счастье…

— Ох, Джеймс, — примкнув щекой к его щеке, сожалеющим голосом прошептала она, — прости меня за всё. Прости, что сомневалась в тебе. Прости… Прости…

— Просто будь со мной всегда честна. — Так же тихо отозвался он, обнимая ее ещё крепче.

Дэвид тоже не стал стоять в стороне и жать, когда же взрослые разберутся со своими проблемами и наконец-то обратят на него внимание. Подбежав к ним, он так же крепко обнял Викторию и Джеймса.

И вот, наконец-то, они стали одной единой семьей. Настоящей семьей. Ее семьей…

Счастливо прикрыв глаза, Виктория почувствовала, как по щеке заскользили первые кристаллики собственных слез.

— Кстати, а во сколько обычно ложатся спать пятилетние дети? — Едва слышно прошептал ей на ухо мужчина. — А то мое изначальное предложение привязать тебя к кровати все ещё остается в силе…

ЭПИЛОГ

Стоя у окна уютно обставленной гостиной, Виктория нежно провела ладонью по своему округлившемуся животу.

— Тише, тише. — Ласково прошептала она. — Хватит бушевать.

Всего через пару недель на свет должны были появится близняшки — Лилиан и Сьюзен Холт. И хоть до указанного срока им предстояло ещё немного подождать, все же этим маленьким озорницам не терпелось побыстрее оказаться на свободе.

Услышав, как входная дверь отворилась, Виктория обернулась на шум.

— Мама! Мама! Мамочка! — Вбегая в комнату, возбужденно прокричал семилетний Дэвид Холт. — Папа купил мне железную дорогу! Мам, а ты будешь с нами играть? Ну пожалуйста, ма, пойдем, посмотришь.

Нежно улыбнувшись нетерпеливому сыну, Виктория игриво встеребила темный волос на его макушке.

Наконец-то в этих детских глазах светилось счастье. То безмерное детское счастье, о котором он даже и не догадывался, пока рос в приюте.

— Молодой человек, я обязательно обсужу с Вами этот вопрос, но только после того, как Вы поднимитесь наверх к Марте. — Притворно строгим голосом, отозвалась она. — Пускай она поможет тебе привести себя в порядок.

— Ну, а потом, мам? — Жалобно посмотрев на мать, спросил мальчик.

Не сдержавшись от такого профессионального натиска, Виктория согласно кивнула.

— Хорошо. После того как переоденешься, мы сразу же займемся твоей железной дорогой.

— Ура! — Громко прокричал Дэвид, взбегая вверх по лестнице к встречающей его на верхней ступени гувернантке. — Марта! Марта! Папа купил мне железную дорогу!

Провожая радостного сына взглядом, Виктория, не сдержав улыбки, тихо проговорила:

— Ты его так совсем разбалуешь.

— С его жизненным опытом не вижу в этом ничего дурного. — Послышался мягкий голос из-за спины. — К тому же ему уже семь. В этом возрасте мечта всех мальчишек иметь собственную железную дорогу.

— Да? А я-то думала, что это настанет чуть позже. — Улыбнулась она.

Почувствовав, как Джеймс обнял ее со спины, она блаженно прикрыла веки и опрокинула голову ему на плечо.

— Ну, а как тут сегодня вели себя три моих малышки? — Нежно положив обе ладони на ее живот, заботливо спросил он.

— Мы хорошо. Сегодня немного резвее, чем обычно, но, в целом, они просто паиньки.

— Ммм… — Протянул мужчина. — Узнаю свой характер.

Виктория широко ухмыльнулась.

— Ты себе явно льстишь. — Шутливо съязвила она, но тут же почувствовав, как губы мужа нежно коснулись мочки ее уха, блаженно вздохнула. — Кстати, недавно звонила Джейн. Сегодня они собираются посетить Кносский дворец и поблуждать по лабиринту легендарного минотавра.