Макс вошел в Сеть и через пару секунд уже стучал в дверь виртуальной гостиной учителя Гейзенберга.

– Это Громов! – крикнул он.

Дверь тут же распахнулась. Старый квантоник уважительно пожал руку Максима:

– Я же говорил, что вам все по силам, молодой человек. Проходите. Я сгораю от любопытства. Мне нужно узнать все подробности того, что произошло!

Громов вошел, сел, отпил предложенного виртуального чаю и спокойно пересказал Гейзенбергу все, что случилось с ним с момента их последней встречи.

Квантоник слушал внимательно, время от времени уточняя детали.

– Вот… – закончил Громов свой рассказ. – Мир спасен, а я все так же не знаю, что мне дальше в нем делать. Вроде бы уже принято решение о том, что как только Эден восстановят, то есть починят его квантовый компьютер, чтобы тот вновь смог поддерживать виртуальную среду такого уровня, как и раньше, ученикам предложат вернуться в школу вновь. Уже есть желающие, представляете? Даже зная, что из себя представляет Эден на самом деле, кто-то все равно хочет туда вернуться. Я не понимаю этого…

Гейзенберг недоуменно приподнял брови:

– Но почему вы не хотите принять предложение доктора Синклера и вернуться в Эден вместе с остальными? Ведь, если подумать, создание виртуальной школы, единой для всего хайтек-пространства, было всего лишь делом времени. Нейролингва уже сейчас главное средство обучения. Вы находитесь в Сети большую часть своего учебного времени…

– Провести полжизни в стеклянном гробу? – возмутился Громов. – Ну уж нет! Теперь, когда я знаю, как все это устроено, вряд ли смогу там находиться. Быть там и знать, что все вокруг тебя ненастоящее!

– Громов, послушайте, вы все равно не будете свободны, где бы ни оказались! Вы все равно будете должны что-то делать и как-то добиваться своего места в жизни. Помните? Вы сами говорили мне об этом. Так почему не воспользоваться возможностью, которую дает вам Синклер? В молодом возрасте стать частью хайтек-элиты, ведущим и одним из самых известных инженеров хайтек-пространства! Ведь то, что вы сделали, достойно самого Аткинса! А он бы никогда не отказался от возможности использовать свой интеллектуальный потенциал с той интенсивностью, с какой это позволяет делать среда Эдена. Подумайте, Громов. Это шанс не просто вернуться в лучшую хайтек-школу, но и обрести наконец свое, очень хорошее место в нашем мире. Такая возможность дается не каждому. А самое главное, Громов… Сейчас вы, возможно, еще не в состоянии этого понять, но высокая степень одаренности автоматически лишает вас права отказываться от ее использования. Так устроено: если Вселенная дает кому-то какой-то дар – этот дар должен быть реализован на благо других людей. Иначе он начинает пожирать сам себя.

Помните Морана? Которому прочили участь второго Аткинса, но он отказался от жизни в хайтек-пространстве и очень скоро погиб, потому что не смог найти себе места среди лотеков. Громов, принять предложение Синклера и развивать свой дар дальше – в какой-то мере ваша обязанность.

Квантоник замолчал и долго смотрел Максу в глаза.

Тот вздохнул.

– Я подумаю, учитель Гейзенберг. Мне пора. У меня встреча в Тай-Бэе.

– В любом случае надеюсь вас скоро увидеть, Громов, – сказал ему Гейзенберг.

Дженни и Дэз по их просьбе доставили из «Микадо» прямо в Тай-Бэй.

На встречу с Кемпински Громова привез лично шеф Буллиган. Разумеется, у него были свои причины лететь. Он хотел выяснить, какова была роль командора Ченга во всей этой истории. Ну и занять пустующую военную базу в «Тай-Бэй Паласе», о чем подал прошение президенту Рамиресу. Мол, если военные не в состоянии следить за «кабелем-заложником» – это сделает Бюро.

Громов и Кемпински снова стояли на той же крыше, что и неделю назад.

– Ты теперь герой, – сказала Кемпински. – Спасибо, что спас нас всех.

– Не за что, – смутился Громов.

– Что теперь будешь делать? – голос Дэз дрогнул, выдав ее волнение.

– Не знаю, – пожал плечами Макс. – Доктор Синклер зовет меня в Эден. Теперь Сеть другая. Ей требуется другой софт. От меня хотят, чтобы я создал новый код. Может, мне создать собственную компанию? Как думаешь?

– Может, – пожала плечами Дэз.

– А ты что будешь делать? – спросил ее Громов.

– Я не знаю, – она посмотрела на солнце, выходившее из-за океана. – Теперь, когда папы с нами нет… Никто из нас не знает, как дальше жить. Его борьба была нашей целью и смыслом жизни. А теперь…

– Теперь вы свободны, – сказал Громов и взял Дэз за руку. – Может, поедешь со мной? В Эден?

Дэз отстранилась.

– Ты все же решил вернуться?

– Пока да… – Макс прикусил губу. – Возможно, не навсегда. Какое-то время все же хочу провести там. Хочу дополнить и расширить свою разработку – «Моцарта». Мне кажется, у него большое будущее. Поехали со мной, Дэз? – повторил он свой вопрос.

– Может быть, потом. Сейчас мы должны вернуться на базу, – она кивнула на длинный саркофаг, что военные выгружали из квадролета. – Надо похоронить тело Джокера. После того как ты… Его сознание вернулось в тело. Он прожил еще несколько часов и… Опухоль в его голове увеличивалась с каждой минутой. Не хочу об этом говорить, – Дэз отвернулась. – Для меня эта история закончена.

Громов кивнул. Он не знал, что сказать. Получилось, что косвенно, но все же именно он стал причиной смерти отца Дэз.

– Хорошо. Но знай, я буду тебя ждать. Возвращайся, – сказал он.

– Спасибо.

Дэз поцеловала его в щеку и зашагала к Дженни. Та помогала погрузить саркофаг Джокера в другой квадролет, что должен был доставить их на базу в лотек-пространстве.

Громов вздохнул и пошел к квадролету со знаком Эдена на борту.

Его ждал шеф Буллиган.

– Что-то потерял? – спросил он Громова.

– Надеюсь, еще нет, – ответил тот со вздохом.

– Тогда вперед, – Буллиган завел квадролет. – Тебя ждут слава, богатство и, возможно, собственная корпорация. Президент устраивает бал в твою честь, он вручит тебе орден Защитника хайтек-пространства первой степени. Помаши Джокеру рукой и скажи спасибо. Он забросил тебя на вершину мира, Макс Громов. Творение Аткинса «Ио» умерло. Да здравствует творение Громова – самоорганизующаяся открытая Сеть!

РАЗДЕЛ: АРХИТЕКТУРА

Башня – небоскреб сверхпрочной постройки с автономной системой жизнеобеспечения: собственной электростанцией, резервуарами воды, станцией спутниковой связи и прямым подключением к подземному оптоволоконному кабелю. По технологии башен построены все правительственные здания хайтек-пространства, а также штаб-квартиры крупнейших корпораций.

РАЗДЕЛ: БЕЗОПАСНОСТЬ

«Чипы-шпионы» – биоимплантанты, разработка Дэйдры МакМэрфи. Устройства, способные транслировать в нейролингву не только речь гражданина, но также частично переводить его мысли в нейрокод ID и делать доступными для расшифровки и прочтения. Разработка признана неэтичной и запрещена к применению. Сам факт ее создания вызвал бурю негодования хайтек-общества.

РАЗДЕЛ: БИОСОВМЕСТИМЫЕ ИМПЛАНТАНТЫ

Мультивизор – имплантант высшей сложности, самый дорогой из ныне известных. В его основе – модифицированный собственный глаз пользователя, оснащенный наночипами и множеством слоев искусственно генерированной ДНК-идентичной сетчатки. При активации дает пользователю возможность видеть в темноте в различных спектрах, добиваться детализации видения до 1 нанометра, различать объекты на расстоянии до нескольких километров в зоне прямой видимости. Внутренняя хрусталиковая матрица выполняет функцию универсального монитора, воспроизводящего любую видеоинформацию в двухмерном виде. В синхронизации с биофоном посредством мультивизора возможно осуществлять любую навигацию, конференц-связь, иметь постоянный доступ в Сеть.