На следующий день Айне была зла на меня, и почти не разговаривала со мной.

— Ты сказал, что не скажет ему, — бормотала она по дороге в класс.

— Я знаю. Мне очень жаль.

Она схватила меня за рукав и потянула к пустому классу. — О чем ты думала? Ты должна привыкнуть к мысли, что ты Отмеченная. Ты не можешь просто уйти по собственной воле, не сказав никому. Ты представляешь себе, как ты будешь уязвима?

— Думаю, что нет.

— Именно так. Адама, Риана и меня вызвали. Мы сильные и можем защитить себя. Мы живем на охраняемой территории, поэтому Нокс нас не замечает. Ты же только-только начала использовать свою силу, и пока что идешь самостоятельно, а я говорю тебе, что здесь существует потенциальная угроза. Именно эту часть предупреждения ты поняла?

Я пожала плечами. — Я просто не думала.

— Тебя даже не волнует, что вы делаете с моим братом?

— Что ты имеешь ввиду?

— Адам разрывается в Дублине. Он работает день и ночь, чтобы найти решение вашей проблемы. Давай забудем на минуту то, что он отсутствует в школе, и ему придется наверстать все, когда он вернется. И тот факт, что Фион должен лгать сквозь зубы, чтобы позволить этому случиться.

Христос! Меган, ты знаешь, что он беспокоится о тебе, когда вы далеко друг от друга; ты видела, как это влияет на его власть. Он ведет борьбу жизни со своей стихии, и все это ради тебя.

Я не знала, что сказать. Я не могла поверить, что я никогда не думала об Адаме с этой точки зрения. — Айне, мне жаль. Когда ты так ставишь вопрос…

Взгляд Айне смягчился. — Да, хорошо, я не хотела быть такой резкой. Просто он мой брат и ему больно.

— Он не отвечает на мои звонки, — сказала я, чувствуя как на глаза наворачиваются слезы. — Как я могу извиниться, если он не хочет со мной разговаривать?

— Оставь ему сообщение. Он перезвонит, я обещаю.

Я кивнула с трудом сглотнув.

— А теперь иди сюда. — Она обняла меня. — Давай пойдем в кабинет. Конспиктировать лекции. Адаму они понадобятся, когда он вернется.

В обед я позвонила Адаму. Как обычно вызов перешел на голосовую почту.

— Адам, это я. Извини за столь ужасный вчерашний день. Я не знаю, о чем я думала. Пожалуйста, прости меня?

Через десять минут зазвонил мой телефон и Айне взглянула на меня так, будто хотела мне что-то сказать.

Я вскочила и побежала, чтобы ответить на телефонный звонок. — Адам, привет.

— Привет, Мег. — Извини.

— Нет, не надо. Это была моя ошибка. Я все время думаю об этом. Я была сукой.

Он рассмеялся. — Нет, ты не сука. В любом случае, ты не понимала, что делала, что-то плохое.

— Значит, я прощена?

— Да, а я?

Я вздохнула с облегчением. Все будет хорошо.

— Адам, я не могу дождаться, когда ты приедешь домой.

— Я должен вернутся в пятницу вечером.

— О, — поморщилась я.

— В чем- то проблема?

— Нет, ничего. Я собиралась пойти в кино с Кейтлин и с девочками, но я не пойду.

— Нет, не отменяй. В любом случае меня не будет.

— Ты уверен?

— Конечно, я уверен.

— В таком случае… Айне может взять твою машину? — Я улыбнулась, зная, что быстрее скажет мне "да", чем его сестра.

— Мою машину? О, я даже не знаю. Айне ужасно водит.

— Ну, Адам. Пожалуйста? Мы будем хорошо обращаться с ней. Я обещаю.

— Ну, если так, то я не могу отказать. Катайтесь в пятницу!

Я повесила трубке и побежала обратно в компанию, чувствуя себя лучше, чем раньше.

— Ну? Мы снова друзья? — Робко спросила Айне.

Я кивнула. — Он вернется в пятницу.

— Это значит, что наш ночной фильм отменяется? — заныла Кейтлин.

Я села рядом с ней. — Нет, на самом деле он стал еще немного лучше.

— Что? — Спросила Айне.

Я улыбнулась ей. — "Девочка"- ночь на пятницу.

— Модно мне пойти? — Спросила Айне, глядя слегка неуверенно.

Я рассмеялась. — Конечно! Поведешь ты. — Дженифер и Кейтлин обменялись возбужденными взглядами.

— Я? Что?

— Адам сказал, что ты можешь водить его машину.

— Ты это серьезно? Он никогда не разрешал мне водить его машину. Отлично. Это удвоит мой день рождения.

— У тебя день рождение в пятницу? Адам никогда не упоминал об этом.

— О, Адам не отмечает дни рождения. а я отмечаю. Это здорово. Нам будет весело.

В пятницу после школы, Дженнифер, Кейтлин, Айне и я все упаковали в машину Адма и поехали в кинотеатр, по пути подпевая праздничной песне по радио. К моменту, когда мы добрались, мы охрипли от крика под Wham!'s "Last Christmas". Мы, смеясь, вывалились из машины и встали в очередь за билетами.

Дженнифер и Кейтлин болтали о том, сколько попкорна купить один или два, но я перестала обращать на них внимание, когда мое счастье померкло. Моя Метка начала немного жечь. Я оглядела холл. Ничто не казалось необычным. Я попыталась сосредоточиться на моих друзей, когда мой взгляд остановился на мужчине в соседней очереди. В нем было что-то не так, странно. Когда он увидел, что я смотрю на него, он быстро отвернулся.

Позади послышался шепот. На этот раз он кружился вокруг моей головы, переходя от одного уха к другому. Я покачала головой, чтобы мое сознание прояснилось, и подвинулась ближе к Айне, взяв ее под руку.

— Ты в порядке? — спросила она, автоматически осматривая комнату.

Я покачала головой. — Что-то случилось. Моя Метка горит.

Айне на автопилоте заплатила за билеты и повернулась ко мне. — Я ничего не чувствую.

— Может быть ничего. Моя метка жгла прежде и ничего не произошло.

— У меня плохое предчувствие, Мег. Я думаю, мы должны вернутся домой.

— Нет, еще нет. Давай останемся в кино. Если станет хуже, мы уйдем. Пожалуйста?

Она неохотно кивнула. — Ладно, но скажи мне сразу же, если почувствуешь что-нибудь еще.

Мы подошли к театру и присоединились к Дженнифер и Кейтлин, которые пошли вперед. Это был превосходный фильм, судя по тому, как Кейтлин и Дженнифер болтали все время, но я не могла сосредоточиться на экране. Моя метка жгла без остановки, а вокруг моей головы продолжал кружиться шепот. Я осмотрела кинотеатр вокруг, но в темноте ничего не увидела.

Айне взглянула на меня. — Это произошло снова?

Я положила руку на мою Метку и кивнула. — Я постоянно слышу шепот.

Она уставилась на меня, широко раскрыв глаза. — Что они говорят?

— Я не знаю. Я не могу их понять.

— О, Боже. Почему ты не сказала мне? Я собираюсь посмотреть вокруг. — Она сидела, выпрямившись и закрыв глаза, оставаясь так до конца фильма. Я думала, глазами кого она смотрела — животного или насекомого. Что может быть здесь? Муха, мышь или может быть кто-то еще?

Когда фильм закончился и зажегся свет, я встала со своего места. Дженнифер и Кейтлин странно смотрели на Айне. Кейтлин протянула руку и потрясла ее за плечо. — Айне, привет. Ты что спала, что ли?

Айне медленно открыла глаза. — Ох. Я думаю, что заснула. Извините, ребята. Фильм был хороший?

Дженнифер рассмеялась. — Это было здорово! Не могу поверить, что ты заснула. — Она опустила руку, чтобы вытащить Айне из кресла. — Давай, давай пойдем ужинать. Я умираю от голода. — Дженнифер повернулась к Кейтлин. — О чем ты мечтаешь?

Я нервно взглянула на Айне, но она ничего не сказала. Мы выбрались наружу и направились в сторону ресторана, когда Айне вдруг повернулась и прислонилась к стене.

— На самом деле, ребята, я не очень хорошо себя чувствую. — На ее лицо было выражение боли. — Будет ужасно, если бы мы просто пошли домой?

Лицо Дженифер вытянулось. — О-о, что случилось?

— Мне кажется, что я падаю вниз. Я чувствую слабость.

Кейтлин подошла к ней, заинтересованно глядя. — Ты сможешь ехать?

— Конечно, мне просто нужно сесть. Почему бы вам не пойти и не купить какой-нибудь ужин, а потом встретится со мной здесь. Тогда мой желудок сможет урегулироваться. Меган побудет со мной здесь.