— Чистой?

Адам вздохнул. — Да, говорят, что Пятый приходит из королевской крови. Таким образом, тщательно отбираются партнеры для Носителей Меток.

— Значит, они искали не просто нейтральный ген?

— Нейтральной ген — это только часть процесса отбора, но генетическая линия королевской крови является более важной, и нет никаких испытаний на это. Орден представления не имеет, кто и где королевская кровь. Они видят в этом, что сопряжение Носителя королевской крови может привести к пятому.

— Я королевской крови…

Он улыбнулся. — Еще одна причина, почему ты, является загадкой. Носителями были всегда по прямой линии. Но ты являешься Носителем и королевской крови.

— Это что проблема?

Адам пожал плечами. — Просто кое для чего Орден не всегда готов.

— Поэтому появление Пятого не очень хорошо?

— Пятый элемент — это дух. Чтобы освободить элемент, дверь в духовный мир должна быть открыта.

— А это плохо?

Адам кивнул.

— Это еще не все… — настаивал я, глядя ему в глаза. — Ты мне что-то не договариваешь.

— Я не могу поверить, что мы говорим сейчас об этом. — Он раздраженно почесал затылок. — Тебе не нужно все это знать, это не имеет совершенно никакого значения.

— Адама, это очевидно! Ты веришь в Пятое Пророчество.

Адам промолчал и повернулся к окну, глядя на вечернее солнце.

— Ты не можешь держать меня в неведении. Если это влияет на меня, я заслуживаю того, чтобы знать.

Он вздохнул. — Пятое Пророчество предсказывает конец отмеченной линии.

— Конец? Что это значит? Что мы умрем?

Глаза Адама остекленели, когда он начал тихо рассказывать.

Допущены четверо, а пятый родившийся с королевской кровью умрет раньше, чем позволяет жизнь. Жертвы матерей, страдания отцов, появление зла, которое все поглощает. Воздух заполнится голосами тех, кто был в прошлом. Элементы тьмы и мира будут сталкиваться. Львиное сердце вернется на свое место, рыцарь превратится в рыцаря, и лояльность разделится. Сила в неизвестности. На этом все заканчивается.

Он посмотрел на меня и пожал плечами.

— Это немного загадочно, — сказал я.

— Вот как это переводится. Это означает, что нам нужно идти дальше.

— Я королевской крови? — Спросила я тихо.

— Нет! Конечно, нет… о, я не знаю, разве ты не видишь, в чем дело! Мы не знаем, кто ты есть. — Он взял мои руки и поднял мой подбородок вверх, чтобы я могла видеть его лицо. — Существует много компонентов, необходимых для вызова пятого. Никаких других признаков пока нет. Если ты видела льва и некоторых рыцарей, прогуливающихся неподалеку, — сказал он саркастически.

— Не превращай все в шутку, это серьезно.

— Мы не можем делать ставкой нашу жизнь. Мы можем пересечь этот мост, если пойдем к нему.

— Ты бы сказал мне об этом раньше.

— До чего и для чего? Никто не знает, про пятый или про то, как он происходит.

— Но как еще может родиться элемент, если не от Носителя Метки?

— Это моя точка зрения. Мы даже не знаем, существует ли этот человек. Пророчество заявляет, что пятый создается с помощью четырех Отмеченных, объединяя их для создания пятой — пятый должен умереть, прежде чем он начнет жить. Для меня это не звучит, как живое, дышащее существо. Нет ничего, что связывало бы тебя и это пророчество, кроме того, что ты, получается, первая Отмеченная королевской крови. Орден просто ищет причины, чтобы удержать нас друг от друга.

— Я не знаю, Адам. Может быть, я не должна вызвать все, — возразила я. — Если я связана с пятым, я могла бы остановить его приход, не выполняя ритуал вызывания. Это будет ответом на многие вопросы.

Он грустно улыбнулся. — Орден никогда не допустит этого. Кроме того, ты слишком далеко зашла. Ты не сможешь это остановить. Вот почему я еду в Дублин. — Он притянул меня и крепко удерживал. — Я собираюсь найти ответ.

— Если есть ответ. — Я опустила свое лицо вниз.

Он отодвинулся, прислонил свою голову к моей и посмотрел мне в глаза. — Вот ответ. Мне нужно, чтобы ты верила.

Я опустила глаза. — Я очень стараюсь Адам, я. Я…

— Ну, я считаю, достаточно для нас обоих. — Он вздохнул. — Мне очень жаль, но я должен идти, — сказал он, обнимая меня в последний раз. — Я вернусь в конце недели.

— Конечно. — Я выдавила улыбку для него.

— Поверь мне, все сработает.

Я кивнул и отмахнулась.

В Дублинском Ордене выдвигают некоторые испытания ритуалов воскрешения, но Адам настоял, чтобы мы ждали, пока он охватит все варианты. Фион по-прежнему поддерживал Адама и меня, но я знала, что моя рука скоро будет властвовать, и передо мной будут смешанные перспективы.

В течение недели Адам был в Дублине, поэтому школа потеряла свой блеск. Он вернулся после своего предыдущего перерыва на неделю и теперь снова исчез. Дженнифер и Кейтлин всегда были вместе с Дарреном и Киллианом, и, несмотря на их доблестные усилия вовлечь меня во все, я чувствовала себя в последнее время пятым колесом.

С другой стороны, Айне стала немного цепкой, и очень подружилась с Кейтлин и Дженнифер. На самом деле немного раздражало то, что она была тенью каждого моего движения. И я, наконец, предстала перед ней в один прекрасный день после школы.

— Что такое с сопровождением?

— Ничего, — сказала она, избегая моего взгляда.

— Айне?

Она вздохнула. — Адам попросил меня приглядывать за тобой.

— Почему? Рандела не достаточно?

Айне смотрела за ней исподтишка. — Нам нужно поговорить.

— Мы должны? Что происходит?

Она взяла меня за руку и потащила сквозь просвет в кустах на обочине дороги. Мы вышли на маленький галечный пляж. Он был пуст, за исключением перевернутой лодки и нескольких выброшенных крабов.

— Послушай, — начала она тихо. — Я сказала Адаму, чтобы он сказал тебе, но он сказал, что у тебя своих проблем хватает.

— Скажи мне, что? Что случилось?

— Мы не уверены, но Рандел в течение нескольких недель находился в возбужденном состояние. В данный момент я его не читаю.

— С ним что-то случилось?

— Нет, я так не думаю. Может быть, что-то не так со мной. Я вижу не так ясно.

— Видишь что?

— Мое зрение — Земля, я вижу через животных и их чувства. Это немного… размыто. Я пропускаю вещи.

— С тобой все в порядке?

— Я в порядке… думаю. Не уверена. Адам сказал нам, что ты испытываешь некоторое жжение твоей Метки.

— Да. Но я думала, что это просто всплески роста.

— Мы так не думаем, Мэг. Вспышки обычно являются признаком какая-то опасности. Если для тебе существует угроза, твоя Метка реагирует.

— Но… если мы в опасности, ваши Метки тоже должны вспыхивать?

— Я знаю. Это не имеет смысла. Мы пытаемся в этом разобраться, но в то же время, мы должны держаться близко друг к другу. На всякий случай.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица. — Ты действительно думаешь, что мы в опасности? От кого? От Нокс?

— Пожалуйста, не паникуй, — взмолилась она. — Адам взял с меня слово не говорить тебе, потому что он боялся, что ты будешь волноваться. Во всяком случае, это, наверное ничего. Нокс никогда не найдут нас здесь. Мы просто должны быть осторожными. — Должно быть, я выглядела такой же озабоченной, как и чувствовала себя, потому что она сразу же начала кашлять. — О, я не должна был тебе говорить. Мне так жаль. Черт.

— Нет! Ты поступила правильно. Мне нужно знать, что происходит.

— Не говори Адаму, что я тебе говорила. Пожалуйста?

— Обещаю. Теперь пойдем, проводишь меня домой.

На следующее утро, когда я отправилась в школу, я была истощена. Ночью почти не спала, воображала фантомные боли в моей Метке и была постоянно начеку, пытаясь услышать звуки, которых не было. Адам, вероятно, был прав: Айне бы мне не сказала. Может быть, для меня было бы лучше остаться в блаженном неведении о потенциальной угрозе.

Кейтлин ждала меня как всегда у ворот школы, только на этот раз не было никаких признаков Киллиана, что было необычно.