— Ладно, — согласилась Саша. Она всерьёз начала опасаться за Ру, согласилась только из-за того, что не хотела его расстроить. — Ждём пять минут и если ничего не происходит, то идём дальше.

Часы мерно отстучали положенные пять минут. Ничего не случилось.

— Вот видишь, — ничего страшного не случилось. — Пошли, Ру, и выкини из головы больные мысли.

— Да, наверное, я действительно становлюсь параноиком.

Ребята шагнули на мост, но вдруг под их ногами оказалась пустота. Они дружно отшатнулись от пропасти и упали на землю.

— И всё-таки я был прав, — самодовольно улыбнулся Ру.

— Да, и что нам теперь делать? — вздохнула Саша.

— Как что? Подождём пока мост опять появиться и быстренько перебежим на другую сторону.

— Он может быть коварным, почему бы ему просто не усыпить нашу бдительность? Представь, мы на середине моста, и он вдруг исчезнет…

— Ты плавать не умеешь?

— Умею, но взгляни какое здесь течение, да и выступающие камушки меня не радуют.

Ребята вместе перевели взгляд на Триару. Та тоскливо вздохнула и кивнула.

— Тебе не стыдно использовать её как подопытную крысу? — прошептала Саша на ухо Ру, когда Триара прошла по мосту приличное расстояние.

— А тебе? — отозвался Ру.

Триара прошла середину моста, потом подошла к краю.

— Вот видишь… — начал было Ру.

Но тут мост исчез.

— …Ты была права, — закончил Ру.

— Почему-то мне совсем не хочется быть правой. Где Триара?

— Ты не думаешь, что?..

— Она исчезла вместе с мостом? — закончила Саша. — Я в этом уверена. Что ж, пошли спасать её.

— Честно говоря…

— Ру?! Тебе что, её совсем не жалко? — накинулась на друга Саша, не понимая как можно быть такой бесчувственной скотиной.

— Я хотел сказать, что нужно подготовиться к этой вылазке, — ответил Ру.

— Ну да, странно, что я сразу же этого не поняла. Это же так похоже на тебя — готовиться ко всему на свете, — улыбнулась Саша.

— Так, вытаскивай верёвку. Я пойду по мосту обвязавшись ею, а ты будешь держать меня. Когда я пропаду, ты привяжи верёвку к дереву. Потом я найду Триару и по верёвке выберусь обратно.

— Почему мы не можем пойти вдвоём? — нахмурилась Саша.

— Верёвку могут обрубить. План главаря нас убить, но идея запереть в каком-нибудь неизведанном месте тоже может ему понравиться. Так что кто-то должен охранять верёвку — для нас с Триарой она будет единственной ниточкой, ведущей к нормальному миру. Только сохрани её, — ответил Ру.

— Захвати с собой второй рюкзак и положи в него всё, что тебе понадобиться, — сказала Саша.

— Я с собой только лук возьму, кто знает, что там меня ждет? Может, лишние вещи лишь убьют меня?

— Возьми с собой канистру с водой и еду. И это не обсуждается, — беспрекословно приказала Саша, убирая перечисленные вещи в рюкзак и складывая его.

— Нет!

— Но Ру… — Саша состроила жалобную мину.

— Ладно, давай сюда, — вздохнул Ру.

— Там ещё аптечка, — просияла Саша, протягивая другу верёвку.

Тот обвязал её вокруг пояса и протянул свободный конец Саше.

— Ну, я пошёл, — вздохнул он.

— Осторожней там, но постарайся задать трёпку всем, кто встанет на твоём пути, — улыбнулась Саша.

— Буду стараться.

Ребята крепко обнялись. Мысли о том, что они могут больше никогда не увидеться, никто не высказала вслух. Это было понятно так же, как и то, что спасать Триару нужно. Они друзья, а бросать друга в беде — низко. Если бросил, то ты не человек.

Саша крепко вцепилась в верёвку, напряжённо вглядываясь в спину Ру. Тот шёл быстро, он боялся, что силы оставят его и он, струсив, ринется обратно к спасительной земле.

Мост исчез вновь, когда Ру оказался почти у самого другого берега.

Верёвку в Сашиных руках потащило вперёд, и девочка упёрлась ногами в землю. Но сила, волокущая девочку по земле была слишком велика. Саша в панике заозиралась вокруг, но ближайшие деревья были далеко. Саша резко забила ногой по земле, вырывая яму. Потом зарылась в землю ногами. Верёвка принялась выскальзывать из пальцев, сдирая кожу с ладоней.

— Чёрт! — сквозь зубы выкрикнула Саша.

Но верёвку не выпустила, лишь крепче вцепилась в неё. Вдруг натиск ослаб, в два прыжка Саша оказалась у дерева и обвязала верёвку вокруг ствола, чувствуя, как натиск неведомой силы усиливается вновь. Саша медленно опустилась на землю, переваривая всё, что только что произошло. Ощущение боли вернулось к Саше и та ощутила, как болит её нога, которой девочка дубасила о землю, и как ноют стёртые ладони.

Саша посмотрела на другой конец верёвки — та словно бы обрывалась почти у самого противоположного края и её конец был слегка размытым, словно в том месте воздух сгущался. Мост возник вновь, Саша взглянула на него со злостью и мстительно ухмыльнувшись, вытащила кирку из рюкзака. Потом ступила на мост, придерживаясь на всякий случай за верёвку. Саша хотела отбить кусок моста, но потом подумала, что это может нарушить магию сооружения и опустила кирку.

Саша задумалась, зачем нужны на мосте такие красивые фигурки? Они были словно бы покрыты лаком и выглядели, как чья-то любимая коллекция. Фигурки напоминали человечков, маленьких человечков около локтя в вышину, толстеньких, со смешными физиономиями. Ещё были другие фигурки — они были больше толстеньких в вышину, но толщиной были в два пальца. Фигурки чередовались. Саше они очень понравились — такие разные лица, позы, даже выражение глаз.

Саша вышла с моста, и как раз вовремя, потому что он опять исчез. Вот интересно, а почему Стимми их не предупредил о такой гадости? Если бы Ру не проявил подозрительность, они все трое сейчас были бы неизвестно где, и шансов на спасение не было бы вообще.

Из раздумий Сашу вывел тихий шорох, девочка мгновенно развернулась, метнув на звук тяжёлую кирку. Дни, проведённые в лесочке вампиров, не прошли для девочки даром. Вот и сейчас она сработала вовремя — один из четверых вампиров был прибит тяжёлой киркой. Ох, как же хорошо, что он оказался таким шумным! Если бы не он, Саше и её друзьям настал бы конец.

Правда, девочка вовремя вспомнила, что сейчас рядом с ней нет умелой Триары, которая в совершенстве умеет пользоваться своими силами. Девочка попыталась использовать свои магические силы, но это оказалось очень сложным. Но вампиры почему-то тоже замешкались, они смотрели туда, где только что была пропасть, и в их глазах застыло какое-то ранее незнакомое Саше выражение. Поневоле Саше стало любопытно, да и тем более, мало ли кто может там находиться — тот же самый главарь! Она обернулась, а между тем один из вампиров прыгнул к верёвке и попытался полоснуть по ней длинными когтями. Страх вызвал в Саше огонь и противник исчез, оставив после себя лишь дымовой кокон.

Оставалось два, но они разделились, один шагнул к девочке, другой прыгнул к верёвке. Саша испепелила второго, но пропустила удар от первого. Она отлетела к обрыву реки, мост вновь исчез. Но к счастью, Саша успела горячим дымовым потоком оттолкнуть вампира, и тот отлетел в противоположный от Саши конец, почти одновременно с ней. Девочка испепелила его.

Да уж, если так будет и дальше продолжаться, Саша не справится. Девочка вырвала кирку из вампира и скинула его в реку. Испепелять его не было смысла, может всё-таки ребята сумеют сделать лекарство и вылечить вампиров. Так что пусть пока что восстанавливаются. Магия, конечно, очень хорошо, но пользоваться ею нужно лишь в самых экстренных случаях. Не стоит забывать, что все вампиры — бывшие люди, у которых осталась любящая семья. Саша встала спиной к мосту, пристально оглядываясь по сторонам. Вампиры заставили себя подождать, но на этот раз их было намного больше. Саша не стала считать, это всё равно бессмысленно. Хорошенько прицелившись, она прибила ближайшего вампира киркой к дереву, а во второго, не теряя не секунды, бросила кинжал. Третьего, четвёртого, пятого и шестого ранила огнём в голову. Остальных пришлось сжечь полностью, потому что быть вежливой времени не было — они слишком близко подошли к верёвке. Потом Саша вновь оттащила раненых вампиров к пропасти и скинула их вниз.