— А что мы сейчас делаем? — насмешливо спросила девочка.

— Я ж говорю тупой!

— Ты умный и точка! — возмутилась Саша.

— Не утешай меня, — вздохнул Ру.

Триара обеспокоено завозилась вокруг него, щебеча что-то. В её речи начали проступать человеческие слова, вперемешку с тарабарщиной. Саша явственно уловила "ты", "хороший", "верь".

— Спасибо, Триара, — отозвался Ру.

Саша не выдержала и сильно толкнула его. Парень, не ожидавший такой подлянки, грохнулся о землю, поведав Саше много нового о её персоне.

— Богатый словарный запас, — усмехнулась Саша, протягивая Ру руку. — Прекрати действовать нам на нервы, или мы с Триарой утопим тебя.

— Утопить меня?! — Ру рассмеялся. — Во-первых, я очень хорошо плаваю…

— Да, я заметила это, когда тебя вытаскивала из воды дохлой медузой, — усмехнулась Саша.

— Во-вторых, — улыбаясь глазами продолжил Ру. — Я могу использовать воду магией.

— Дилетант, — сокрушительно покачала головой Саша. — Кстати, насчёт магии, нужно потренироваться.

— Ага, чтобы ты лес сожгла?! Где тогда нам на ночь устраиваться будет?

— Блин, почему ты так во мне сомневаешься?!

— Потому что я тебя знаю.

— Нет, ты меня не знаешь!

— Знаю.

— Упёртый баран.

— Я промолчу.

— Рыба.

— Молчание — золото.

— Наглый козёл.

— На-на-на.

— Ишак.

— Почему ишак? — заинтересовался Ру.

— Потому что также поёшь.

— Тогда ты мартовская кошка.

— Я кошка?! — возмутилась Саша.

— Ага, или ведьма. Как хочешь, — пожал плечами Ру.

— Почему ведьма? — не поняла Саша.

— Глаза зелёные, говорят зелёные глаза у ведьм.

— Нет! Ты не животное, ты Ру! Самое ужасное существо на свете.

— Истеричка.

— Ладно, хватит.

— Неа.

— Даа.

— Нет?

— Ррр!

Триара недоумённо поглядывала то на Ру, то на Сашу. Потом заткнула уши ладошками и отчаянно заверещала. Ребята уловили слова "хватит", "достали".

— Извини, Триа.

— Триа? — переспросила Саша.

— Так короче, — развёл руками Ру.

— Куда короче то? Триара звучит лучше.

— Триа.

— Триара!

— Триа!

Скрийа заверещала отчаянней, проступило слово "Триара".

— Видишь, она не хочет менять имя, — победно сообщила Саша.

— Она просто не привыкла к нему, позже привыкнет, — улыбнулся Ру, и его глаза блеснули.

— Ага! Нечего мне глазки строить, глазастик тоже мне нашёлся.

— Всё, хватит, — вздохнул Ру. — Повеселились и хватит. Перескакиваем на рабочий тон.

— Как мы переберёмся через реку? Надо идти обратно, к мосту. И деревяшку с моста стырить можно будет.

— Далеко идти.

— Зато безопасней.

— Ох, почему я не умею летать?

— Ты же не любишь магию.

— Думаешь есть заклинания на полёт?

— Ну россказни про ведьм на помеле не с пустого места взялись, — мудро заметила Саша. — Да и ты ещё сомневаешься в чём-то сверхъестественном, находясь в этом мире?

— А почему бы и нет?

— Странный ты.

— Просто вижу мир по-другому.

— Так что делать будем?

— Пойдём к мосту, река слишком широкая, — хмуро ответил Ру.

Ребята развернулись и зашагали в сторону моста.

— А что нам ещё нужно? — внезапно спросил Ру.

— Крепкое дерево и крепкий материал для отделки, — сразу же поняла Саша.

— Зачем? Как я понял, в конструкции главное внутренняя часть.

— Стимми говорил мне, что сети слишком тонкие и малейшее повреждение их будет дорогого стоить.

— То есть нам нужен непробиваемый материал? — врубился Ру.

— В точку!

— А если утопить шкатулку? Что будет тогда?

— Ну, утопив её не разрушиться охранная система, как я поняла. Не нервничай, Стимми всё предусмотрел, — ответила Саша.

— А шахта нам зачем?

— Может, мы разбогатеем, — усмехнулась Саша. — Золото там, серебро…

— Если только выберемся. Жить в роскоши, наверное, очень здорово, но когда оказываешься на нашем месте, то готов променять всё на свете, лишь бы сохранить свою жизнь…

— Эгоист! Нет чтоб за мою жизнь побеспокоиться, — шутливо толкнула друга в бок Саша.

— Нет, а если серьёзно? Вдруг мы сумеем выбраться, что мы тогда будем делать?

— Жить? — с серьёзным видом предположила Саша.

— Думаешь, мы останемся прежними? Лично я сомневаюсь.

— Просто перестанем многого бояться… Но лично мне страшнее столкнуться с преступником из нашего мира, чем бороться с вампирами.

— Да, от вампиров всегда знаешь чего ожидать. Люди более непредсказуемы. В этом сила главарей — в них человеческие инстинкты развиты сильнее, чем в обычных пешках.

— С чего такие выводы?

— Я наблюдал за вампирами. В них нет ума, логики, ловкости. Они просто пешки, фигурки из плоти, служащие умелому игроку.

— Это всем понятно. Я про инстинкты главаря.

— Это элементарно, тем более Стимми с тобой говорил на эту тему при вашей первой встрече.

— Точно, но ты выразил мысль по-другому.

— Другие слова, суть та же.

— Слова меняют много, порой от одной буквы может зависеть многое.

— Нет, в нашем случае всего одна суть.

— Ладно, признаю, что ты прав, — сдалась наконец Саша.

— Объясни, зачем нам колодец?

— Не знаю, но Стимми не просто же так послал нас к нему. Тем более, на каждом новом объекте мы с тобой узнавали нечто новое и становились умнее. Нам поможет любая деталь, если только сумеем её понять.

— Не всё так просто, как мне кажется. Теперь нам с тобой будет намного сложнее — мы здорово насолили главарю.

— Да ладно! Что мы такого сделали?..

— Всего лишь укокошили лучших из его пешек, разграбили магическое поселение, вытащили из башни самую опасную в мире книгу, способную вызывать призраков, помогаем гению создать способ уничтожить вампиров. Да, Саша, что мы с тобой такого сделали-то? — иронично перечислил Ру.

— Преувеличение, — поморщилась Саша. — Всё намного проще, тем более в большинстве случаев нам всего лишь везло.

— Может, ты и права, но всё равно главарь очень скоро перестанет считать нас неопасными детьми. Он нами всерьёз займётся.

— А раньше? Думаешь, раньше он всего лишь играл?

— Я этого не говорил. Он нас пытался убить, но так — спустя рукава. А теперь пощады ждать нам не стоит. Триара, ты-то как думаешь?

Триара научилась говорить сразу с двумя подростками и теперь отозвалась мысленно:

— Ру прав. Главарь понимает всю опасность, исходящую от вас. Он не глупец, не будет долго ждать. Нам всем нужно быть настороже. Если он призовёт духовные силы, которые невозможно ощутить, мы не сможем с ним бороться. Остаётся только спешить поскорее закончить наше путешествие.

— Как-то всё неестественно, — вздохнула Саша. — И ко мне опять начинают возвращаться прежние чувства — страх, отчаяние и медленное угасание надежды.

— Ладно, вдруг мы справимся? Не стоит недооценивать собственные силы. В конце концов мы здесь уже долго держимся, многое сумели выяснить. У нас получиться, давайте верить.

Ребята зашагали вперёд, задумавшись каждый о своём. Мост предстал перед их глазами совсем неожиданно, словно только что выстроился над рекой. Мост оказался очень длинным, но выглядел он внушительно. Крепкие брёвна, резная деревянная ограда с фигурками человечков.

— Красивый мост, — обобщила Саша.

— Да, откуда только в такой глуши взялось подобное чудо?

— Ты сам ответил на свой вопрос "чу-до", — улыбнулась Саша, шагнув на мост.

— Нет, постой! — Ру оттащил её от моста. — Именно что если это чудо, то стоит опасаться его.

— Откуда в тебе столько подозрительности?

— Откуда в тебе столько наивности? — ответил Ру.

— Ру, послушай, ты становишься параноиком. Что страшного может быть в обычном мосте?!

— Нет, это ты меня послушай! В обычном мосте, может быть, и нет ничего опасного, но если учесть, в каком мы месте, то сочетание "обычный мост" явно не подходит. Давай подождём немного, разве от этого нам станет хуже?