- Да, остаточная магия присутствует. Давно я не видел таких штучек. Похоже, Ронарк использовал древний артефакт переноса, позволяющий сбежать даже в хианитовых оковах...
Маги долго рассматривали использованный артефакт. К членам Дюжины примкнул сумрачно-молчаливый магистр ордена Земли.
- Абсурдная ситуация. Зачем невиновному человеку совершать такой дерзкий опасный побег? - спросил удивленно арбитр.
- Ронарк невиновен? - оживилась Сиелла.
- Да, доказательства со мной. Прежде всего, объясните мне, почему он сбежал?
Лавджой пожал плечами и не стал таить перед побратимом по "четверке" правду:
- Его побег на совести Альберта. Когда все разошлись по спальням, он потребовал, чтобы мы с Вейрой пошли вместе с ним к Ронарку. Магистр сообщил, что его участь уже решена и завтра его запечатают на пятнадцать лет...
Сиелла с ненавистью рванула к магистру Земли. Петер успел ее перехватить и крепко прижал к груди, не давая вырваться.
- Ищущий вынул из рукава запонку и бросил себе под ноги. Волна силы едва не впечатала нас в стену...
- Чего ты добивался, провоцируя моего мага? - возмутилась магесса.
- Он должен был сознаться в преступлении...
- Не было никакого преступления. Ронарк наоборот помешал негодяям делать их черное дело. Подождите, я сейчас приду.
Карим вернулся вместе с Ханной и темноволосой девочкой семи-восьми лет. Ребенок, увидев столько незнакомых людей, спрятался за вымазанную землей юбку мастера Воды.
- Знакомьтесь, это Чарити, - мягко произнес арбитр. - Чари, покажи этим добрым дядям и тетям свою правую ладошку.
Оказавшаяся в центре внимания девочка засмущалась еще больше.
- Не бойся, Чари, здесь никто не причинит тебе зла, - Марион присел на корточки и протянул свою широкую ладонь. - В этой комнате собрались самые добрые маги в мире.
Альберт, не сдержавшись, презрительно фыркнул. Но девочка доверчиво протянула руку хранителю. Маг осторожно провел большим пальцем по детской ладошке. Под кожей засветился магический символ - пустой круг.
- А теперь смотрите внимательно, - Карим, как ярмарочный фокусник, вытащил белый шар и протянул девочке.
Чарити с готовность взяла Радужный шар. Он вдруг ярко вспыхнул синим - и засветился ровным белым светом.
Тишина была Кариму наградой за труды. Маг довольно улыбнулся и пояснил, опережая вопросы:
- В Мейсиане осталось еще два мальчика, как и Чари, помеченные знаком отсутствия дара. Но один принадлежит к стихии Огня, а второй - к стихии Ветра. Обнаружить избранных мне помогла Ханна.
Мастер Воды слегка кивнула и продолжила рассказ Карима.
- Чари, заинтересовавшись моей работой, подошла ко мне и предложила свою помощь. Я разрешила ей поиграть рядом со мной в мастера Воды. И вдруг девочка поскользнулась и упала прямиком в грязь. Я помогла ей подняться и заметила, как на нее реагирует кольцо, данное мне в дорогу Сиеллой. Узор кольца светился синим. Я позвала Карима, а он сориентировался быстро...
- Получается, кто-то метил одаренных детей знаком пустышки, а потом куда-то их увозил, - подвел черту Вариор. - Ронарка клеймо не убедило, и он сцепился с теми загадочными магами... попутно вспугнув остальных заговорщиков. Да, Карим, дело темное, но наверняка концы уже спрятаны, и до истины мы теперь не докопаемся.
- И маг, без которого мы не узнали бы и этого, исчез, - грустно закончила Сиелла.
***
Она сидела на подоконнике в садовой беседке и обрывала красные лепестки с бутонов вьющейся розы. Растение так сильно заплело постройку, что дверной проем напоминал вход в темный грот. Здесь Сиелла не боялась быть обнаруженной: мало кто знал об этом месте, да и на улице лил дождь. Время от времени магесса высовывалась из окна и глотала дождинки. Капли были соленые, как и ее слезы.
Ронарк пропал бесследно. А для Межграничья наступили черные времена. Не проходило и дня, чтобы на границе не происходил разрыв силовой стены. Боевые "четверки" с немыслимыми усилиями сдерживали наступление тьмы. Казалось, древнее пророчество начало сбываться, и появление проклятого мага Эвгуста не за горами.
Альберт попросил у нее прощения. Магесса не стала настаивать на дуэли, а сразу приняла извинения. Члены Дюжины одобрили решение магистра, хоть многие склонялись к мысли, что прощение Верховный получил слишком легко. Магистр Хариус относился к Сиелле, как к дочери, ведь именно он спас их с дядей из плена захудалого клана степняков, где с юными магами обращались, как с рабами.
И только Карим знал, с какой болью в сердце прощала Сиелла оскорбившего. Он единственный знал ее семейную тайну, случайно забравшись в самые сокровенные уголки памяти во время одного ритуала. Тринадцатый магистр был больше, чем просто наставник.
Магистр выбросила в окно оборванные лепестки и потянулась за своим желе.
- А вы все едите и едите, - весело прозвучало за спиной магессы.
Сиелла обернулась и увидела промокшего насквозь Корвина. Немного подвинувшись, магистр помогла мальчишке забраться к ней на подоконник.
- Хочешь?
- Нее-ет! - наморщил курносый нос мелкий пакостник. - Что это такое страшное?
- Страшное? - удивилась Сиелла и помешала желе ложкой. - По-моему, наоборот красивое. Прозрачное... зеленое и слегка дрожит...
- Фу! Все, теперь мне обед в рот не полезет, - возмутился Корвин. - Подозреваю, это вы специально, чтобы сэкономить на мне харчи!
Сиелла рассмеялась. Слезы давно высохли. Рыжий негодник вызывал в ее душе десятки самых разных эмоций, но уныние в их число не входило.
- Почему ты не на уроке? - магесса придала своему голосу больше строгости.
Корвин жалобно засопел.
- Марион меня выгнал - я подбил Барику глаз...
Магистр не знала плакать ей или смеяться - Корвин, воспринявший ее советы всерьез, начал воплощать их в жизнь.
- Кстати, госпожа магистр, - оживился мальчишка, - вы в хранилище забыли свою книжку. Я не подозревал, что там есть секреты, и немного почитал. Я и не знал, что сильные эмоции мага могут влиять на природу. Вот, например, когда вы плачете, идет дождь! Но вы не бойтесь, я умею хранить секреты. Особенно чужие...
Корвин вытащил из-за пазухи "Дневник магистров" и протянул ошеломленной Сиелле.
Да, в те дни происходили не только грустные события. Она наконец-то обрела своего ученика.
КОНЕЦ
