- Ну и каким здесь боком Ронарк? - спросил удивленно Марион и тут же испуганно прикрыл рот ладонью. - Не хочешь же ты сказать, что отмочившие подобное маг - наш ищущий?!
- Да, сбрендивший маг - наш безобидный, ранимый душой Ронарк...
Сиелла истерично рассмеялась и, сев на подлокотник кресла Мариона, спрятала лицо в ладонях. Хранитель, видя, как едва заметно дрожат изящные пальцы магистра, сдернул ее себе на колени и крепко обнял.
Магесса, уткнувшись ему в шею, горестно зашептала:
- Я не переживу этого снова, Марион, не переживу. Если его признают виновным, не знаю, что со мной будет...
- Ну-ну, Си, успокойся, - маг утешающее, с нежностью гладил ее по спине. - Я не верю, что Ронарк мог совершить такую мерзость, его оправдают... вот увидишь! Ну, не реви, пожалуйста, не надо...
Сиелла перестала вздрагивать, подняла голову и зло посмотрела на Мариона сухими глазами:
- Я не реву. Маги, как мне говорили, не должны плакать. Они обязаны отражать удары Судьбы и мстить своим обидчикам. Я все прекрасно понимаю, только вот обидно, что наши законы в который раз отбирают у меня надежду на спокойную жизнь. И почему лишь наш орден постоянно теряет ищущих? Словно заговор какой-то...
Маг, не прекращая успокаивающих поглаживаний с незаметным вливанием толики своей силы, задумчиво-печально согласился:
- Да, слишком много совпадений. Лишь у нас такие потери за последние семь-десять лет: Эрик, Хариус, а вот сейчас и Ронарк. Притом маг, далеко не безразличный магистру... Кстати, о небезразличных магах, - вдруг оживился Марион и гаденько захихикал: - А все же недаром ты привадила пустынного арбитра. Да, Карим еще тот фрукт! Надо же - ради твоего расположения водить за нос Магистрат!
- Не обольщайся, Марион, он просто знает Ронарка. Если он и пошел против правил, то ради справедливости, - невозмутимо объяснила Сиелла.
- А я-то грешным делом подумал, что благородный арбитр забыть не может, как вы вместе вампов гоняли, - снова захихикал маг и получил, словно невзначай, в подбородок макушкой Сиеллы.
Магесса встала с гостеприимных колен и решительно заявила, что время проливать слезы закончилось - пора действовать. И обговорила с хранителем их последующие шаги. Чтобы не просочилась важная информация и не началась паника в ордене, отправить целителя и мастера к Кариму нужно тихо.
Спальня и кабинет предыдущего магистра пустовали, и мебель покрывалась пылью. Лишь сильно разросшуюся паутину Сиелла смахивала раз в два-три месяца. Чаще заходить в покои Хариуса Громовержца ей не хватало духу. Но, а другим даже к двери подойти было не желательно.
Первой Марион привел Мейган. Когда девушке объяснили, для чего с такой осторожностью ее провели в пыльные покои, голубые глаза целительницы заблестели от восторга. Да, все знали, что кроме боязни телепортов у Мейган был еще один грешок. Неуемное, порой даже нездоровое любопытство.
- Но как же я без своей сумки? - возмутилась целительница, когда Марион отказался отпустить ее за необходимыми вещами. - Там же все мои инструменты и снадобья! Как я без них?! А ведь мы еще не знаем, что именно потребуется Ронарку из моего арсенала!
Сиелла приложила палец к губам, призывая не создавать много шума.
- Не переживай об этом, возьмешь сумку магистра Хариуса.
У целительницы на пару минут отобрало речь. Она только испуганно смотрела на своего магистра и не могла поверить своим ушам. Нервно пригладив темно-каштановые волосы, коротко остриженные из-за соображения практичности, магесса несмело подошла к столу бывшего магистра. Она давно мечтала покопаться в его сокровищах и уже не помнила, сколько раз просила дозволения у Сиеллы. Но любимая ученица тринадцатого магистра никому не позволяла рыться в личных вещах обожаемого учителя. Хариус был по истине благословенным магом: обладая даром ищущего, он был и целителем-творцом. Творцом, потому что умел создавать артефакты и амулеты, которые никто не мог потом повторить. И вот все эти сокровища попали наконец-то в дрожащие руки одной из поклонниц его таланта.
Пока Мейган, позабыв все на свете, собирала синюю сумку с эмблемой ордена, Сиелла кратко обрисовала ситуацию мастеру Воды. Невысокая, как и целительница, Ханна была все же крепче своей будущей спутницы. Наверное, сказывалось постоянное пребывание на свежем воздухе и возня с растениями и водоемами школьного сада.
- Конечно, я согласна, - произнесла спокойно Ханна. - И я не боюсь гнева Магистрата. В конце концов, орден все равно должен будет заняться восстановительными работами в Мейсиане. Так почему не сейчас? Или на это нужно специальное благословение Альберта? А ведь чем дольше медлить, тем сложнее вернуть оазису первозданность.
Мастер усмехнулась и с вызовом посмотрела на Сиеллу. Магистр подавила вздох и подумала о правоте дальновидного Хариуса. Много лет назад он вступился за Ханну и, не взирая на возмущение Магистрата, не стал выгонять из школы, оставив на должности садовода и учителя. Он открыл глаза Сиелле на скандальную магессу, готовую опровергнуть любые правила, но не отступиться от своих принципов. Он сумел объяснить юной ученице, как это важно, когда у школы есть такой человек.
И вот спустя столько лет Сиелла пожинала плоды доверия Хариуса. Мастер Воды была готова нарушить закон ради истины по первой просьбе своего магистра.
- Ханна, - окликнула Сиелла мастера, - задержись на пару минут.
- Вы там поспешите, а то я умираю от желания поспать, - попросил недовольный Марион и добавил: - Мы с Мейган будем ждать возле телепорта.
Магистр сняла широкое кольцо с указательного пальца левой руки и протянула Ханне.
- Возьми, тебе пригодиться в Мейсиане. Этот артефакт силы сделал Хариус, и я еще ни разу не разряжала его. Кроме того, думаю, он не ограничился источником энергии и добавил еще какие-нибудь полезности.
Мастер Воды трепетно приняла предложенный дар. Серебряное кольцо, покрытое изысканной вязью, еще хранило тепло прежней владелицы. Ханна поблагодарила и одела его на безымянный палец. Узор засветился синим - и погас.
- Это так и должно быть? Или я ему не понравилась? - заинтересовано спросила Ханна, протягивая магистру руку.
- Думаю, это как-то связано со сменой владельца, - предположила Сиелла и провела острым ноготком по кольцу.
Артефакт снова вспыхнул.
- Что ж, разберемся с этим явлением после твоего возвращения...
***
Сиелла открыла глаза и сразу же зажмурилась. Солнечный свет, едва проникающий сквозь тяжелые шторы, казался нестерпимым. Голова была тяжелой и раскалывалась, как после жесткой попойки. Хотелось пить, есть, блевать - и все это одновременно. К симптомам магического отката ей было не привыкать. Но как же хотелось хоть однажды избежать подобной "радости"!
На маленьком столике, приставленном к ее кровати, магистр увидела стеклянную пиалу с облегчающим магическое похмелье желе. Рядом лежала записка от Мариона: "Пока все спокойно. Думаю, тебе нужно немного отдохнуть. Но после ужина будь готова к педсовету: Корвин "выбил" в транс трех соучеников".
Сиелла скомкала записку и нахмурилась - не хватало еще решать только такие мелкие вопросы. Да, по сравнению с судьбой Ронарка стычки желторотых магов ничто...
В дверь постучали. Магесса не стала отвечать и даже затаила дыхание. Несмелый стук снова повторился - и Сиелла спрятала голову под подушкой. В это утро, кроме Лидо и Мариона, ей не хотелось кого-либо видеть. Но Лидо находился с дипломатической миссией при дворе императора в Семиграде, а Марион, обычно заходивший без стука, сейчас вел урок.
Убедив себя и совесть, что имеет законное право на отдых, Сиелла решила обезопаситься от нежеланных встреч. Наскоро ополоснувшись в бассейне, магистр надела простую светло-голубую тунику без каких-либо знаков отличия. Затем встала возле зеркала и не поленилась набросить на себя качественный морок. Синие глаза стали карими, волосы и брови сменили цвет индиго на темно-русый, нос стал чуточку тоньше. Окинув критическим взглядом свою внешность, Сиелла изменила длину волос, "вытянув" их до пояса. С таким мороком-маской ее точно никто не узнает.
