Происходило что-то странное. Их души словно встретились и соединились. Почему посторонний человек показался ей родным и близким?

Агата вдруг страстно захотела его. Это так потрясло ее, что она поспешила отстраниться от Стенли.

— Ты не мог бы... посмотреть, из-за чего я так испугалась.

Форд без звука отпустил девушку. Щелкнул выключатель, и помещение озарилось мягким светом. Одну из стен занимал огромный камин. Агата постаралась взять себя в руки и отступила в сторону.

— Вон там, — кивнула она, избегая его взгляда, — в углу, за диваном.

Девушка осталась у двери, наблюдая за Фордом.

— Ничего страшного. — Он отодвинул диван.

Агата с опаской приблизилась.

— Тут просто раненый щенок, которому, наверное, пришлось голодать. — Стенли присел на корточки и принялся со знанием дела ощупывать собаку. — Слава Богу, пес жив! — радостно воскликнул он, поворачиваясь к девушке. — Быстрее принеси из машины черный саквояж, который находится на заднем сиденье.

— Сейчас! — Агата, не задавая лишних вопросов, подчинилась приказу. Накинув на голову дождевик, она метнулась во двор и тут же вернулась с сумкой.

— Ты врач? — В голосе Агаты прозвучало нескрываемое удивление Стенли между тем доставал стетоскоп.

— Вообще-то я фермер, но изучал кинологию, — сказал он, склонившись над пушистым комочком. — Да, не повезло бедняге.

— А его можно спасти? — с сочувствием спросила девушка.

Форд ответил не сразу. Несколько секунд он внимательно прислушивался к биению сердца щенка, пока наконец не поднял голову.

— Надежда есть. Сердце работает нормально. Конечно, щенок ослабел от голода, у него две серьезные раны. — Форд осторожно приподнял заднюю лапу собаки. — Но, думаю, выживет.

— А мне кажется, он... безнадежен, — засомневалась Агата, наблюдая, как Стен наполняет шприц и делает псу укол. — Интересно, как он сюда попал?

— Кто знает? Может, проскользнул, когда вносили вещи, которые ты сюда отправила раньше, — кивнул Форд на два контейнера в дальнем углу комнаты. — Мне нужен кипяток. Можешь подогреть воду?

Агата кивнула.

— Ну и отлично. — Стенли принялся закатывать рукава, и девушка, несмотря на искреннее желание быть полезной, невольно задержала взгляд на крепких руках, которые начали детально обследовать собаку. — Так ты принесешь воду или мне отправиться самому? — резко спросил Форд.

Агата быстро вышла, укоряя себя за любопытство. Ну что за человек! То в одно мгновение заставляет пережить чудесные минуты, а то испытывать стыд и неловкость, когда бросает резкое слово и косой взгляд.

Вскоре девушка вернулась. Она принесла миски с теплой водой и кипятком, а также мыло и полотенце. Стен уже перетащил пса на диван и состриг шерсть вокруг ран.

— Видимо, разжечь огонь в доме трудновато, — промолвил он, — здесь холодно, щенок нуждается в тепле, а кто, как не мы, может согреть его?

Агата тоже дрожала. Одежда промокла под дождем, и ей приходилось стискивать зубы, чтобы они не выбивали дробь.

— Я еще не подготовилась, — оправдывалась девушка. — Дрова привезут завтра. — Она помедлила, радуясь, что не нужно обманывать — ведь она ни разу не разжигала в камине огонь. — Правда, есть еще пара обогревателей. Видимо, они наверху, я сейчас принесу.

Спустя полчаса в комнате потеплело, она стала более уютной. Агата отыскала плафоны для настенных бра, вытащила из контейнера коврик, положила на пол. Щенка заставили съесть немного калорийной еды, приготовленной Стенли из содержимого различных пакетов, которые девушка обнаружила в «лендровере».

— Ну вот, и все на сегодня, — распрямив широкие плечи, Форд облегченно вздохнул. — Не волнуйся, с псом все будет в порядке. Ему нужен отдых и еда. И еще внимание и забота. Но вообще нет оснований для беспокойства.

Агата улыбнулась.

— Ну, раз так... может, выпьешь чашку чаю? — Она постаралась задать вопрос самым обычным тоном. Стен выглядел усталым, и девушка даже подумала, что он, возможно, плохо спал прошлой ночью. — Конечно, ты несколько задержался, но чайник уже закипел, поэтому...

Форд помолчал и неожиданно улыбнулся.

— Было бы неплохо. Мне, пожалуйста, чай с молоком и без сахара.

Агата вздохнула с облегчением. Пока Стенли занимался собакой, она находилась в напряжении, полагая, что Форд сразу же соберет сумку, захватит пса и исчезнет из ее жизни. Но почему, почему так не хочется, чтобы Стен уходил? Неужели так важно его присутствие?

Стенли тем временем массировал затекшие мышцы шеи, а когда выпрямился, сразу же ударился головой о низкую балку.

— Осторожно! Не ушибся? — Агата машинально протянула руку и с сочувствием потрогала его голову. — Здесь очень низкие потолки, так что будь повнимательнее.

Девушку взволновало прикосновение к густым темным волосам. Она хотела убрать руку, но Стенли оказался проворнее.

— Вот здесь больно, — промолвил он, накрывая рукой ладонь Агаты и чуть смещая ее. Синие глаза пристально смотрели на нее. — Чувствуешь?

Пальцы нащупали шишку.

— Д-да, — прошептала девушка.

Она старалась собраться с силами, чтобы высвободить руку, понимая в глубине души, что ей не хочется этого делать.

Взгляд Стенли гипнотизировал Агату. Она глубоко вздохнула. В комнате стояла мертвая тишина. Форд не произносил ни слова, да и не было никакой необходимости. Напряжение возрастало. Девушка нервно провела языком по губам. Затаив дыхание она наблюдала, как Форд, медленно склоняясь, опускал голову, приближаясь губами к ее губам.

Происходило то, чего Агата ждала все время. В ее жизнь входил Стенли Форд.

2

Все тело Агаты содрогнулось от чувственного поцелуя. Ее внутренний мир словно изменил скорость вращения и угол наклона оси. Мужские губы были влажными, нежными, ищущими. Девушка непроизвольно раскрыла рот и тут же оказалась во власти страсти, которая притягивала их друг к другу.

Слова не требовались. Да и о чем говорить? С самого начала между Агатой и Стенли возникло взаимное притяжение, какая-то необъяснимая уверенность, что это должно произойти с первого взгляда, с первого прикосновения...

Руки Форда стали нетерпеливыми. Они перемещались по девичьему телу, обтянутому тонкой тканью, исследуя каждую линию, каждую выпуклость. Агата буквально задохнулась, когда Стенли, оторвавшись от ее губ, стал целовать выгнувшуюся шею, одновременно стягивая влажный жакет, чтобы добраться до молнии на платье.

Девушка судорожно ухватилась за мужскую рубашку, скомкав ее так, словно тонула, а единственным, кто мог спасти ее, был Форд. Дрожащие пальчики забрались под материю, и Агата ощутила силу мускулов, гладкую кожу и жесткие волоски на груди. О реакции Стенли свидетельствовало его участившееся дыхание и требовательные губы, которые буквально впились в ее рот.

Девушку поразило внезапное проявление страсти. Потрясенная и взбудораженная, она сама захотела поскорее избавиться от одежды, до боли желая почувствовать прикосновение мужских рук к своему обнаженному телу.

Стенли понимал ее состояние. Мужчинам, подобным Форду, объяснять ничего не нужно.

Девушка чуть не вскрикнула, когда он наконец дотронулся до кожи, расстегнув платье. В ее душе бушевали необузданные чувства, О которых она прежде и не подозревала. Страсть, с самого начала вспыхнувшая в обоих, нуждалась в утолении, в достижении высшего пика. Для разговоров, для узнавания друг друга времени не осталось. Да и зачем? Все произойдет позже...

— Спальня... наверху, — прозвучал прерывистый шепот Агаты. Подсознательно ее шокировала подобная смелость. Холодная, сдержанная Агата Гранд? Фригидная Агата, как однажды назвал ее Хью.

— И там есть кровать? — раздался низкий хриплый голос Стенли.

— Конечно. — Девушка нежно поцеловала его, теснее прижимаясь к Форду. — По крайней мере, надеюсь, что есть...

— В таком случае... — Стен поднял ее на руки, будто Агата весила не больше пушинки, и понес по лестнице.