«Показалось».

« И что?»

«И ничего. Давай подумаем об этом как-нибудь в другой раз. И так тошно, не до загадок».

На этой «радостной» ноте я открыла дверь в свою комнату и замерла на пороге. Посреди стола сидел потерянный кот.

– Любит, не любит, плюнет, поцелует, – задумчиво перечислял Васька.

Одной лапой хвостатый авантюрист придерживал что-то, другой это что-то…..

– Какого тхреха?!!!!! – кажется, голос дал позорного петуха.

– А, Шери………, – пьяно улыбнулся кот. – А мы тут эта….., в ромаш-ш-шку играем, – сообщил он мне, предъявляя своего партнера.

Им оказался феникс!!!! Уж не знаю, что произошло, но сейчас несчастная птица, прижатая когтистой пятерней Васьки, торчала к верху своим роскошным хвостом. Именно его использовал мой хвостатый друг в качестве ромашки, на что указывал ковер из ярких, переливающихся перьев, устилавший пол моей комнаты.

Я совсем не эстетично хрюкнула, и, усевшись на пятую точку у двери, позорно разрыдалась. Ну что за тхерховый день! Здравствуй ненаглядная, любимая истерика! Тебя-то мне сегодня для полного счастья и не хватало!

Шери, ну ты чего?! – сквозь слезы я услышала робкий призыв кота. – У нас же того, здоровая к-конкуриенция. Во!

Мои рыданья стали еще горше. У него конкуренция!!! А у меня проблемы! Будут! Завтра! Острин меня придушит! Ведь именно из-за наших с Элвином разборок что-то произошло с фениксом, что он не смог дать достойный отпор коту. И теперь гордость Института была ощипана словно деревенская курица! А что будет с Васькой, когда гордый феникс придет в себя и обнаружит филейное место в проплешинах!!!!!? А-а-аа, Истерика вернись, я все прощу, и не уходи недели три так!

Элвин отвернулся. Выдержать тяжелый, немигающий взгляд серебристо-стальных глаз ему не удавалось никогда. Радовало, что он был не один такой. Даже король Эривард а"лАрон, который славился своим умением доводить собеседника до обморочного состояния одним взглядом, не всегда выходил из подобных схваток победителем. Особенно, когда дядя был в ярости. А то, что сегодня престолонаследник был близок к этому состоянию, эльф понял, как только шагнул на порог. И оказался прав! Его высочество потребовал объяснений!

– Я не рассчитал силы, – подняв глаза на Риварда, ответил Элвин. – Хотел проучить ее, но это оказалось не так просто. Потом просто разозлился и потерял контроль.

Признаться в этом было тяжело, но пробовать обмануть родственника даже не стоило и пытаться. Не тот у него уровень, чтобы такую ложь проглотить. Да еще и клятвенные нити, хоть и максимально «отпущенные» специально для Элвина, но все же могли передать отголоски страха, сумятицы, нервного напряжения. В общем, не готов он лгать дяде, а значит, не стоит и пытаться! Только хуже будет.

– Глупый мальчика, ты понимаешь, что наделал?

– Всего лишь хотел проучить девчонку! – взорвался Элвин. «Он же извинился, чего еще от него нужно!« – Человеческую! Она даже не из их знати! До нее особо-то и дела никому нет. Пара орков – мелочь. Если бы не рассчитал силу, уладили бы потом без проблем. Не все же ей меня ……

– Хватит, – прошипел престолонаследник. Но его собеседнику этого хватило, чтобы замолчать на полуслове. – Идиот! – удостоверившись, что его слушают, негромко, чеканя каждое слово, произнес Ривард. – Ты всем показал, что не можешь справиться с собственной стихией и, более того, не можешь себя контролировать! Представители королевской династии, будь то старшая или младшая ветвь, всегда приходили в Школу, находясь на уровне не ниже Третьей ступени. Ты наплевал на эти правила, добился разрешения поступить на учебу раньше времени. И теперь тебе не хватило мозгов держать это в секрете!

– Но…

– Молчи! Как ты думаешь, почему нас отправляют в Школу уже зрелыми магами? Потому что королевская кровь всегда желанная добыча. Так есть, было и будет всегда. И не важно, живем ли мы в мире или воюем! До этого момента никто не догадывался о нашем с тобой уровне, мы спокойно проходили обучение, выполняли все, что от нас требовалось. Так и должно было быть! Теперь же всем стало ясно, что представитель младшей ветви – зеленый юнец, до которого в случае необходимости можно легко добраться!

– Ривард, я действительно….. не подумал, – на лице Элвина отразилось искреннее сожаление.

– Сегодня орки запросили теллепортацию, – уже спокойнее произнес престолонаследник. – Иди и только попробуй, что-либо перепутать. Это твой единственный шанс показать, что у тебя просто был неудачный день и тебе не повезло. Иначе я приставлю к тебе охрану, которая даже на свидание с тобой ходить будет!

– Конечно, – с готовностью кивнул эльф и резво развернулся в сторону двери. Видимо, подобная перспектива его совсем не вдохновляла. – Я сделаю все в лучшем виде.

– И на счет девчонки, – глухо добавил принц, заставляя племянника снизить скорость. – Она не должна пострадать!

– Мне что, молча терпеть ее выходки? – вскинулся Элвин.

– Почему же, – пожал плечами его собеседник. – Не терпи, но я желаю, чтобы ваша война не выходила за рамки безопасной. Это понятно?

– Да, – нехотя кивнул племянник. – А с чего вдруг такая забота о ней?

– Во-первых, – Ривард опустился в кресло и вытянул ноги. – Она иномирка, и совсем не так уж бесхозна, как ты предполагаешь. Меньше всего мне сейчас нужны натянутые отношения с Эрэвией. Во-вторых……, скажем так, она попала в зону моих интересов, поэтому я бы хотел видеть ее живой и здоровой.

– Как скажешь, – кивнул Элвин. – Я могу идти?

Престолонаследник махнул рукой.

Закрыв дверь, Элвин ухмыльнулся от уха до уха: Лучше и не придумаешь! Девчонка имела неосторожность попасть «в зону интересов дяди». Не хотел бы он оказаться на ее месте.

Ривард проследил взглядом за уходящим племянником. Наконец-то он остался один и может спокойно подумать о своем поведении.

Что с ним такое?

Зачем нужно было злить девчонку? Что за глупый совсем не нужный экспромт? Ведь он прекрасно знал, к чему приведет его предложение. Да, поначалу он был удивлен ее непредсказуемой реакцией, отсутствием преклонения, не желанием соглашаться с ним только из-за его статуса, и вообще игнорирующей и даже считающей этот самый статус существенным недостатком. Это информацию Ривард принял быстро, недаром он все же был министром безопасности, умеющим отличать ложь от правды, знавшим тонкости плетения интриг, разбирающимся в языке тела. В своей собеседнице он не заметил ни фальшивых ноток, ни приглашения в жестах, а, значит, понимал, чем это может закончиться. Тогда зачем?? Не поверил, что не всем нравятся принцы, сильные маги, ОН? Решил проверить. Тогда почему же так разозлился, когда услышал отказ? Волна бешенства до сих пор отдавалась легкой пульсацией в висках, заставляла сверкать льдинки в глазах. Не привык эти отказы слышать? Считал, что любая упадет в его объятия, помани он ее. Возможно, но не до такой же степени. И откуда это желание наказать за то, что посмела….не согласилась…….отвергла. Она ведь даже не в его вкусе, хорошенькая, но ему обычно нравились брюнетки более пышных форм. Только с утра он отчитывал Элвина за то, что тот ведет себя, как глупый мальчишка и вот, посмотрите, сам не многим лучше. Трудный день, неделя, но бывало и хуже, гораздо хуже. Сегодня он был не на высоте, впервые, наверное, за сто лет. В отличие от его юной противницы. Какой достойный ответ! Без крика, истерики, скатывания к банальным оскорблениям. А выражение лица: брезгливо-презрительное. Конечно, до его сестрицы ей еще далеко, да и растерянность во взгляде скользит наряду с чем? Пожалуй, с обидой. Но восемь из десяти баллов она сегодня заслужила. Ривард привык быть честен с самим собой: сегодня его обошли по всем статьям. И это чувство будоражило, прогоняло скуку, заставляя кровь быстрее бежать по жилам.

3.12

В кровать я завалилась в настроении «ни в сказке сказать, ни пером описать». Так как такое детям слушать нельзя, а в печать цензура не пропустит! Еще бы! Не день, а кошмар какой-то. И самое страшное – просто бесконечный. После утомительного общения с его высочеством я была выжата, как лимон. Казалось, вот оно счастье: родные пенаты, отдых. Хренушки! Истерика, проблемы, вопли обиженного кота, у которого я мягко, но уверенно забрала феникса, топот ног, радостные вопли братьев, переживавших за бедную меня, мозговой штурм на тему «твою кочерыжку, что делать-то с пернатым будем», снова недовольные вопли хвостатого.