Он думал, Тоська будет рада, а она совсем не рада, — и теперь он спрашивает у нее почти как спрашивает мама, все время повторяя «почему?»: «Ну, почему ты мне сейчас не разрешаешь убить ее, ну почему, скажи, нельзя? Я подкараулил бы ее — и все дела. Она сегодня точно станет на тебя кричать, и еще знаешь как отлупит! Баба Зоя все расскажет ей, она же обещала. Она не забывает никогда. Ты, что ли, глупая совсем?»

И мама тоже говорила, что она глупая. Тоська стоит и водит пальцем по стене коробки, не зная, что сказать. Мальчик смотрит на нее, готовый зареветь. Среди коробок они сейчас одни. Все дети уже носятся вперегонки за домом, по улице — здесь такой простор, не то, что во дворе. Но кто-то еще по привычке смотрит, как бы не налететь на странную девочку, которая во время всеобщей возни любила забраться в самую гущу, и там стоять и всем улыбаться.

Но девочки не было там среди них — Тоське-то от киоска это было хорошо видно. Отсюда просматривалась вся улица — и Алиса шла по этой улице уже в самом конце, у поворота к реке, в своем длинном китайском платье, под руку с другой красивой девочкой. Неужто с Люсей? Тоська выскочила из коробки и помчалась вслед за ними по улице, оставив мальчика в недоумении смотреть ей вслед.

Девочки шли далеко, и постепенно у нее начало сдавать дыхание. Тоська пошла шагом, потом остановилась совсем — сил не было. Девочки уходили, их было не догнать. Тоська прижалась к стене дома, думая отдышаться, чтобы потом снова броситься за ними бегом. И пока она стояла, громко дыша, ее вдруг охватил страх, что девочки не станут с ней играть, что они скажут теперь ей в один голос:

— А, прибежала, дурочки кусок! — и получалось, что ей тяжело дышать от страха.

Тоська постояла еще, пока девочки не скрылись за поворотом, а потом тихонько побрела к себе во двор.