Это было последним, что я услышала, потому что именно в этот момент на дорогу выскочила большая черная пантера! Джек выругался и попытался избежать столкновения, вот только пантера этого не собиралась допускать, она запрыгнула на крышу машины и вонзила когти в крышу внедорожника! Боже, она вонзила когти в железную крышу, и тут мне на ум пришло ужасное видение, что она может сделать со мной!

Я была ужасно напугана, Джек был напряжен… Я боялась его отвлекать, а пантера все продолжала раздирать надо мной крышу! Я уже видела ее когти, оставляющие огромные и глубокие царапины на обшивке кабины.

-Пригнись быстро!!!! -скомандовал Джек. Я повиновалась ему, ведь сейчас не было времени, чтобы думать о том, что будет неудобно в этом положении.

-Садись за руль и езжай только вперед!

-Но ведь я не очень умею водить машину такого плана, да еще и с пантерой на крыше! Может все таки не надо? -от паники мой голос срывался и слышался лишь хрип. Но видимо Джек не собирался принимать никаких отказов и уже начал меня пересажать за руль.

Я судорожно схватилась руками за руль и мои наманикюренные ногти впились мне в ладони! И тут блеснула, какая то яркая вспышка, на какое то мгновение, я ослепла и потеряла ориентацию, машину закрутило, и мы во что-то врезались. Прежде чем потерять сознание, я успела подумать, как бы хотелось оказаться сейчас дома.

Очнулась я оттого, что меня кто-то тряс и шептал мое имя. Голова жутко раскалывалась, и висок был от чего-то влажным. Я открыла глаза и увидела безумные, полные страха глаза Джека.

-Ты очнулась! -на минуту его лицо озарились таким счастьем, но потом его глаза подернулись пеленой жуткого отчаяния и чувства вины. – Я боялся, что потеряю тебя снова…

-А ты чего ожидал? И почему у меня мокрый висок? И что это была за вспышка? А где Виктория?

-Так так так! Слишком много вопросов. Виктория убралась туда, откуда пришла, так что ты не должна волноваться по этому поводу! Кэтрин, я так виноват перед тобой! Я никогда себе этого не прощу!

-Джек, о чем ты говоришь? Чего ты себе не простишь? И что значит, снова меня потеряешь?

-Я должен бы знать, что она следит за нами! Но я был слишком уверен в себе. Из-за меня ты чуть не погибла! Если бы это случилось я бы не смог с этим жить!

Мне было больно смотреть на Джека, я не считала его виноватым. С недавних пор я просто стала магнитом для всяких разных бед.

-Джек! Перестать говорить глупости, это всего лишь царапина и ты совершенно ни в чем не виноват! Ты наоборот спас мне жизнь, если бы не ты, Виктория разодрала бы меня на клочки!

-Но … И все-таки прости меня, пожалуйста! Я должен тебя защищать, а не калечить!

В его глазах было столько боли, мне было невыносимо смотреть на него, и я отвела взгляд… И тут я увидела, что его черная майка разодрана и на груди красуется, огромные глубокие царапины и из них сочится кровь. Я сдержалась, чтобы снова не потерять сознание. Я очень плохо переношу вид крови. Я не могла отвести взгляда от его раны, волна страха и паники подкатывала к горлу. Но на этот раз страх был не за себя, а за него.

-Джек, о боже. Тебе срочно нужно в больницу!

-Так я вызываю скорую, а ты лежи и не двигайся.- он взял телефон и поднёс к уху. - Девушка сильно ранена. На углу Пятой авеню и 57-й стрит. Ждём. –он бросил трубку и сел рядом со мной. -Всё будет хорошо, они уже едут.

Мне так о многом хотелось его спросить, но мои глаза закрылись и я лишь слышала его шёпот "всё будет хорошо…ты только держись. Кэтти я с тобой. Я больше никогда тебя не оставлю!" Он сказал Кэтти? так меня никто не называл. Я улыбнулась ему и упала в темноту.

Я очнулась. Всё вокруг было белым. Я почувствовала тепло чьей-то руки. Джек…

-Джек ,- шепнула я…

-О, Кэтти… Ты не против, если я буду тебя так называть?

-Нет, конечно нет. -Я сжала его руку сильнее.

-Как ты себя чувствуешь?- в его глазах блеснула тревога.

-Джек не волнуйся. Со мной всё хорошо. А ты как??- и я протянула руку к его груди. Он придвинулся ближе, и я смогла к нему прикоснуться.

-Всё хорошо, меня забинтовали и всё, а тебе придётся отлежаться денька два и мы опять в путь.

-Куда? Я боюсь…

-Кэтти, не бойся, всё будет хорошо. Теперь уже наверняка. Я купил новую машину. Уж в нее кроме нас никто не прорвётся. Даже эта гнусная пантера ни царапины на ней не оставит.

-Это обнадёживает.

Пока я была в больнице, Джек ни на минуту от меня не отходил, пока я не спала, мы с ним болтали. Он рассказывал мне всякие забавные истории из его жизни. Но некоторые темы были все еще закрыты для меня. Например, когда я спрашивала о той девушке, он замыкался, и долго молчал или еще одна такая тема была о том, куда делась Виктория. Он отвечал мне всегда примерно так:

-Кэтрин, ты сейчас слаба, поэтому мы поговорим об этом, когда тебя выпишут.

И все ответы были такими. Большего на мои вопросы я не могла из него вытянуть. Он что-то усердно скрывал от меня. Я не понимала, что измениться тогда, когда меня выпишут из больницы.

Через пару дней меня выписали, и мы двинулись в дорогу. Это хороший момент расспросить Джека обо всём.

-Слушай Джек, а куда делась Виктория?

-Убежала, поджав хвост - улыбнулся мне Джек.

-Я видела какую-то вспышку… Я на миг ничего не смогла увидеть и потеряла контроль над машиной.

-Вспышка… Ладно, но только никому не говори…Иначе я подведу некоторых людей. - Я сделала вид, будто рот закрыла на замок, ключ выбросила, ведь это стоило того. Джек улыбнулся.

- Я говорил, что меня отчасти воспитывали колдуны? - Я кивнула. - Они очень волновались за меня, и поэтому наложили на меня заклятие. Я оборотень-перевертыш. Я могу превращаться в двух животных. Обычно я кот, но в случаях опасности могу стать леопардом. Хотя на это превращение уходит очень много моих сил. Поэтому я предпочитаю обличие кота.

-Круто, - ахнула я.

-Только это секрет. Это противозаконно. Оборотень не может иметь два облика одновременно.

-Но ведь Виктория видела тебя.

-Она уже никому ничего не расскажет.

-Ты убил её? - изумилась я, мне даже стало жаль ее, хотя она и собиралась убить меня.

-Не пугайся. Я не хотел. Но у нас был бой не на жизнь, а на смерть.

-Хотя это даже к лучшему… - с облегчением вздохнула я. Ведь теперь я смогу вернуться к своей прежней жизни. Но я была слишком наивна.

-Вместо неё придут другие. Их будет больше.

-Но, но что я им сделала??

-Кэтти - нежно и успокаивающе произнёс Джек - Ты ни в чём не виновата. Ты очень хорошая, но есть один человек. Он стремится к власти, он хочет занять твоё место.

-Так пусть забирает! Я же не против!

-Кэтти, так нельзя. Он убьёт много хороших колдунов и оборотней, как только займёт твоё место. Он – вампир, который не терпит противников.

-Тогда я не позволю ему сделать этого, но причём здесь Виктория и другие?

-Они - наёмные убийцы. Они, возможно, не знают даже кто ты такая, но им приказано тебя убить. Но я им этого не позволю!

-Ужас… А куда мы всё таки теперь?

-Вот теперь мы без остановок едем к моему другу. Никаких мотелей. Будешь спать здесь.

-Хорошо. И спасибо тебе!

-За что? – удивился Джек.

-За то, что ты есть. За то, что помогаешь мне выжить, хотя тебе это и не важно.

-Ты ошибаешься, ты мне очень важна, – очень тихо прошептал Джек, так что Кэтрин не смогла ничего расслышать.

Через двое суток мы въехали в маленький городок. Прежде чем остановиться возле симпатичного домика, мы проехали весь этот город, выехали за его приделы и заехали в какие то поля. Одна я бы никогда не смогла выбраться из этого нового убежища. Перед маленькими резными воротами Джек остановил машину. Мы с ним вошли во двор, воспользовавшись калиткой. Прошли несколько метров, и из-за спины я услышала возглас: