—  

А как же старпом, его приказы?

—   

Он в психушку попал. Что возьмешь с такого? Но без наказания не могли обойтись. И только встал на ноги, оказался перед судом. Защитить, сказать в мое оправдание было некому. Так и отбыл я свои пять лет на Атосе. Ох. И зона! Она мне и теперь по ночам снится, хоть столько лет прошло. За душу дер­жит память коваными цепями.

—  

Иван Степанович, кто тогда был начальником зоны? — спросил Платонов.

—  

Ее только принял Соколов. Его предшественник был редким козлом!

—  

А я другое слышал,— не поверил Егор.

—  

Брось! Кто хвалить мог? При нем зону держали фартовые. Как зэкам доставалось, говорить не хочу!

—  

При Соколове лучше стало?

—  

Что общего? Он воров «пахать» заставил. Пе­рекрыл кислород блатным. Они раньше получки отни­мали до копейки. Барахло забирали, особо тепляк.

—  

Выходит, хлебнули вы там?

—  

С фартовыми и у меня случались разборки. Хотя, это уже не то, что прежде. Раньше ворье не говорило с работягами. Чуть кто рот открыл, «перо» или шило в бок воткнут, и разбирайся потом с ними. Они и ночью возникали, когда хотели с кем-то рас­правиться.

—  

Теперь они под «седлом» ходят. Чуть что, в «шизо» на месяц влетают. Оттуда — на карачках. Так что блатари свои права больше не качают,— сказал Егор.

—  

Слышал я о том, но, как бы там ни стало, покоя от них не ждите. Ухо всегда надо держать востро. Ведь двоих начальников этой зоны фартовые убили, а уж охранников и вовсе без счета!

—  

Я о том не слыхал.

—  

Как-нибудь расскажу. Слышал и я о таком от зэков-старожилов. Те все помнят. И меня в свое время предупредили, не лезть на рожон с блатарями, себе спокойней будет. Ведь эти отморозки сумеют и на воле достать через года. Такое было.

—  

Иван Степанович, выходит, вы знали пахана по кличке Медведь?

—  

Конечно, зверюга отменный! Я не о внешности, о его сути! Таких нужно сразу истреблять. С малолет­ства. Чтоб землю не загаживал и беду не сеял вокруг. Он и теперь во сне к моему горлу лезет. Удавить хочет.

—  

И к вам? — удивился Егор.

—  

Покоя не давал, пока не нашел Кондрата, но и теперь нет-нет да и прискочит потрох со своими «клешнями».

—  

Он и Соколова достал, и Ефремова! — не вы­держал, поделился Платонов.

—  

Не мудро! Это он умеет! Вся зона в его лапах...

—  

Нет его! Умер!

—  

Правда? Ну, повезло!

—  

Так и мертвый возникает к мужикам.

—  

К Кондрату нужно им, если тот жив.

— 

Ходили, лечил он их. Полегче стало, но совсем отвязаться не получается.

—  

Значит, Кондрат еще лечить должен. Попросить старика надо.

— 

А скажите, как могут зэки убежать из той зоны, минуя вышки, заборы, собак, дворы и охрану? Сколь­ко раз линяли козлы! Случалось, уже в городе их ло­вили. Вы слышали о лазейке?

—  

На это не могу ответить.

—  

Почему?

—  

Не мой секрет.

—  

Мы все обыскали...

—  

Напрасно ищите. Не найдете.

—  

Иван Степанович, но ведь этой лазейкой после­дние негодяи пользуются.

—  

Слыхал о том.

—  

Так помогите нам.

—  

Тогда самого фартовые достанут. Ведь, кроме меня, лишь двоим известно. Но они далеко, их не взять, а я ря­дом. Блатари каждый год на волю выходят. Им меня сыскать, как два пальца обоссать,— глянул на Марию Тарасовну, извинился за грубость и сказал Егору,— да­вай не будем продолжать. Эта тема для нас — табу. И все на том. Я пришел в гости к Марии, пора ей уде­лить внимание,— повернулся к теще и заворковал с нею.

Как ни пытался Егор вернуться к беседе, из этой затеи ничего не получилось.

Какой там сон? Платонов даже об ужине забыл. Так хотелось ему узнать, где находится та лазейка, но гость наотрез отказался говорить о ней.

«Видимо, он сам ни хрена не знает. Или выламы­вается, набивает цену,— Егор не поверил, что Иван Степанович боится расправы фартовых.— Больше пе­режил, а это в дрожи держит. Брехня!» — подумал че­ловек и решил не продолжать разговор с Иваном Сте­пановичем. Извинившись, пошел спать.

Но гость окликнул:

—  

Егор, слышишь? Возле бани поищите. Сам не пользовался, не пытался бежать. В глаза не видел тот подземник. Через него вода после мытья уходит в реку. Эта канализация еще японцами сделана. Дешевая и надежная. Тогда зэков на Атосе не было. Малолюд­ным и красивым был тот остров. Он и теперь был бы украшением, если б не сторожевые вышки и колючая проволока вокруг зоны.

—  

Подождите, уж если сточная вода уходит по той лазейке, значит, она не возле бани, а под ней. В самой бане она должна быть. Но как не пронюхала охрана? Ведь, считай, что на глазах зэки уходили,— засомне­вался Платонов.

— 

Я же сказал, лично не видел. Знаю только ориен­тир— баня. Хотите — ищите, не заинтересуетесь — ваше дело.

Едва Егор увидел Соколова утром, поспешил рас­сказать ему о вчерашнем разговоре с Иваном Степа­новичем.

—  

Насвистел он тебе, за «лопуха» посчитал тот флотский. Мы в бане только за последние пять лет трижды полы заменили полностью. Не перебирали, а настелили их заново. Доски там гниют от сырости очень быстро, потому ремонтируем часто. Я сам все осмотрел, хотел предложить цементную стяжку под до­щатый настил, да где там? О кафельной плитке речи не может идти. Всю разопрет, вытолкнет, полопается. Где там ход? Я каждый сантиметр своими руками про­щупал. Тебя тот фрайер «на понял» взял. Откуда его теща выкопала?

—  

Не успел спросить.

—  

Отвадь его от дома и запрети бабке хвостом крутить. В ее возрасте уже о душе заботиться надо, а у нее еще течки случаются. Тьфу, чертовые дочки! Уже в могиле двумя ногами стоит, но все ж смотрит, какой козел в соседях? Стоит ли к нему ночью дырку крутить? — хохотнул Соколов коротко.

—  

Это я предположил, что канализация под баней. Он говорил, что рядом. Сбоку, сам, мол, не видел. Слы­шал от мужиков.

—  

Егор, рядом с баней лопухи растут в мой рост. Ты когда-нибудь пытался вырвать лопух с корнем?

—  

Зачем он мне? — не понял Егор.

—  

Молодец, что не пытался. Не получится. Пупок сорвешь. У Лопуха очень крепкие и глубокие корни.

В пустоте расти не будут, им земля нужна. А на лазей­ке была бы лысина. Уверяю тебя, нет такой!

—  

Хотя бы проверил! А вдруг найдешь! — не вы­держал Касьянов, вступившись за Егора.

—  

Не хочу посмешищем стать в глазах всех. Там и охрана лопухи косит перед каждой баней. Чем чаще их скашивают, тем они быстрее растут.

—  

Дело твое! — отмахнулся Егор.

—  

Лучше спросил бы, как твой «огрызок» канает? Уже всех до печенок достал, козел! Представляешь, прибил себя к полу гвоздями за ноги!

—  

Зачем? — удивился Касьянов.

—   

Против работы бастовал! Считает, что уборка двора унижает его человеческое достоинство,— отве­тил Соколов.

—  

Сунь в одиночку на неделю без жратвы. Быстро опомнится,— предложил Егор.

—  

Я так и сделал. Даже матраца на шконку не дали. Он три дня орал как резаный. Поголовно всех матом крыл. Потом затих, словно передышку взял. Глянули, а он головой в стену долбанулся с разбегу, и черепуш­ка поехала, глаза на лоб. Мы его не стали в больничку относить, сам продышится. Устали с ним. Всякий день морока с гадом,— оглянулся Соколов, но Егор его не слушал.

Он смотрел в окно на пробегавшую мимо тайгу.

Касьянов остановил машину на лужайке, спрятав­шейся в гуще деревьев.

—  

А где твоя шоферюга? Куда подевалась? — вспомнил Соколов.

—  

Это ты об Ирине вспомнил? Она уже дома. Осво­бодилась, работает, возит начальство, по-моему, се­мью завела. Трудно одной везде справляться, нашла помощника. Да и сама многое теперь умеет. Эта нигде не пропадет,— уверенно говорил Федор Дмитриевич.