Марик часто думал про Анку. Тогда, в школе, она была как все девчонки, обычная такая. Сейчас исхудала так, что старые чулки болтались складками на тонких ногах, единственное оставшееся платье висело балахоном, и Марик часто думал, а есть ли у нее вообще грудь. Там, где она должна была по идее быть, ничего не выпирало и даже не приподнимало ткань платья, ну нисколечко. При этом ничего такогос Анкой даже помыслить было нельзя. Она была боевой товарищ. Он был Овод, а она — Джемма. Часто засыпая, он думал, что влюблен в нее, а потом, днем, становилось даже смешно. Это в Анку-то? Шуструю, носатую, с криво остриженными патлами — на косички не было ни сил, ни времени а ровнять — не было зеркала. Нет, Анка была свой парень. Просто друг. Настоящий. На которого можно положиться. А полагаться на кого-то было необходимо, без этого нельзя. Чтобы этот кто-то хотя бы стоял на шухере, пока Марик тянет, что плохо лежит.
Плохо лежащего, правда, уже практически не осталось. И перспектива впереди маячила незавидная: умирать или от голода, или от пули полицая. То, что это случится когда-то, было понятно, Только очень хотелось этот момент оттянуть. Еще хотелось хоть что-то предпринять, чтобы все-таки выжить. И чем черт не шутит, может, даже спасти и Анку, которая отъестся, станет снова гладкой и влюбится в него, своего спасителя, без памяти.
Но, реально смотря на вещи, Марик понимал, что шансов практически никаких. Особенно без оружия. В партизаны не возьмут, а деваться больше просто некуда.
Хотя попытаться стоило.
В последние теплые деньки раввин Лазник выполз на завалинку у дома и, улыбаясь, смотрел на осеннее солнышко.
— Мордехай Мешков! — остановил он пробегавшего мимо Марика. — А знаешь ли ты, большевистское отродье, что завтра великий праздник?
— Какой? — Марик перебрал в уме все праздники, какие знал, и ничего не нашел.
— От же ж гойская морда! Рош а-Шана, знаешь?
— Не-а.
— Еврейский новый год. Завтра. Йом а-Дин. Алеф тишрей 5704. Ничего-то вы не знаете. Ни про Сотворение, ни про Книгу Жизни. Ну ничего. Собирай завтра своих друзей, приходите ко мне. Я буду молиться, а потом встретим праздник. И эту твою, носатую, приводи. Она нам чего-нибудь приготовит.
— Да из чего приготовит-то?
— Тоже верно. Раньше был такой обычай, яблоки в мед макать. Теперь ни яблок, ни меду. А отпраздновать надо. В этот день судьба ваша будет решена. Моя-то давно решена. А вот вам — важно.
— Ладно, Ефим Абрамыч, я чего-нибудь придумаю.
— Понимаешь, Анка, — торопился Марик, — старик прав. Ну чем черт не шутит? Я в эту мутотень не верю, конечно, но… А вдруг? Может, если отпразднуем как положено, то и судьба наша изменится?
— Смешной ты, Марик. Правда, смешной. А что надо-то?
— Ефим Абрамыч сказал, что нужно десять мужчин — ну, старше тринадцати считается уже мужчина, — это этот, как его, миньян. Иначе молитва не считается. Мракобесие, конечно, но почему нет-то? Даже интересно. И приготовить чего-то надо. Он говорил за яблоки с медом.
Анка засмеялась:
— И где мы их брать будем?
— Калиновский? — осторожно предположил Марик.
— А на что менять?
Марик замялся.
— Он тут про тебя спрашивал… Я и подумал… Может, если ты его попросишь, то он за так принесет?
— Сволочь ты, Мешков! — разозлилась Анка. — Ты что, меня под полицая подкладываешь?
— Ну что ты несешь, Ружанская? Что ты несешь и как тебе не стыдно?! Просто попросить. Попросить, понимаешь? Никто ж тебя с ним целоваться не заставляет.
— Сволочь ты, — задумчиво повторила Анка. — Но я попробую.
Калиновского она отловила в его очередное патрулирование. Он сначала даже отшатнулся, до того она была не похожа на ту Анечку Ружанскую, в которую он был тайно влюблен с пятого класса. Но сердце все равно заколотилось. Он и смотреть не мог на эту грязную оборванку, и оторваться от нее не мог.
Понятно, что принесет он им этих еврейских яблок и меда. Жалованье недавно было, можно на рынок сходить. Подарок ей будет. Последний, потому что к зиме гетто ликвидируют. И Вадик никак не мог понять, что же он будет делать, если ему прикажут выстрелить в Аню. Поэтому он старался об этом не думать. Анечку было очень жалко, но кто ж виноват, что она родилась еврейкой? И какая же она стала страшная… А все равно красивая. Вот так. И страшная, и красивая. И жить ей от силы месяц. Так что пусть побалуется сладким. Тут Вадику стало жалко и себя тоже, от того, что таким он оказался благородным и добрым.
Пол-литровая банка меда и десяток яблок были сметены так быстро, что раввин Лазник не успел дочитать все положенные молитвы. Ну да Бог простит, подумал он. Доброе дело оно завсегда доброе, Всевышний все видит, и, может, кому-то из этих ребят повезет и они выживут. Потому что надеяться на Бога надо даже тогда, когда кажется, что нет никакой надежды, Создатель неоднократно являл чудеса, надо только верить. А меня спасать не надо, думал раввин Лазник, я свое пожил, жил хорошо, грех жаловаться. Даже при большевиках грех было жаловаться. Даже в страшное и кровавое время Гражданской, со всеми ее петлюровцами, деникинцами, махновцами, григорьевцами, буденовцами и котовцами, которые почему-то все как один норовили устраивать погромы. Ну разве не чудо, что и он, и вся его семья остались живы? Чудо. Разве не чудо, что большевики, которые снесли церковь, не тронули синагогу? Чудо. Разве не чудо, что его не погнали в Соловки, не отправили на Колыму, не пустили пулю из нагана в затылок? Конечно, чудо.
Так что надо верить. Вон они какие славные, эти еврейские дети. Если бы им выпала другая судьба, то он был бы счастливейшим из людей. Но он и так счастлив. Да, все, что происходит сейчас, — такая же кара Всевышнего, да будет благословенно Его имя, как и то, что творили украинцы Хмельницкого три века назад, — кара за грехи, за отход от традиций предков, за то, что перестали ходить в синагогу даже в Судный День, перестали обрезать мальчиков на восьмые сутки и делать бар-мицву на тринадцатый год. Поэтому и сопротивляться было бесполезно — какой смысл сопротивляться Его воле? Раз Он решил истребить нас всех по корень, то кто ж сможет изменить предначертанное!
Но милостив Господь, бесконечна милость Его. Раз уж дети до сих пор живы и проживут еще месяц — а это в гетто целая вечность. Спасибо Тебе, Господь Созидатель!
После меда пальцы стали липкими, моментально почернели от приставшей к ним неведомо откуда грязи, рот связала тягучая сладость, а в животе бродили яблоки, съеденные вместе с косточками.
Марик с Анкой сидели в своем укрытии, переваривали незнакомое ощущение в желудках, наслаждались тишиной и покоем. Только бы до утра не пришли, дали пережить эту ночь спокойно. Хорошая ночь, новогодняя.
— Марик, — неожиданно заговорила Анка, — а ты не видел, ребе Лазнику досталось что-то? Он-то сам поел?
— Не видел. Какие мы все же свиньи!
— Ага, — сказала Анка и прижалась к его боку. И сразу стало горячо. А она, словно случайно, положила ему теплую длинную ладошку на бедро, отчего еще и невыносимо сладко стало внизу живота.
— Ты боишься умирать?
— Не знаю, — пожал плечами Марик. — Очень не хочу. Я хочу все же попробовать убежать.
— Куда?
— К партизанам. Вот только никак не могу придумать, где взять оружие. А так не примут, выгонят. Но все лучше, чем так вот, чтоб убили, и все.
— А я очень боюсь, — серьезно прошептала Анка. — Очень-очень. Я очень жить хочу, вырасти, стать кем-нибудь, я только пока не придумала кем. Вот сегодня хотела бы стать поваром, потому что можно есть, сколько хочешь. Но это сегодня. А после войны лучше всего было бы стать врачом, лечить людей, как дедушка. Он такой добрый был.
Она шептала и все гладила Марика по бедру. А он уже не мог, готов был взорваться от этой невыносимой ласки. И тогда Анка приподнялась и прошептала ему в ухо:
— Марка, а ты целовался?
