У меня нет времени задуматься, почему он в моем доме и лежит мертвый на моем ковре, потому что от тяжелого удара, донесшегося сверху, волосы у меня на затылке становятся дыбом. Еще один удар доносится из кабинета наверху. Я выхожу в коридор и снимаю с вешалки у двери крикетную биту. В сумрачном свете каждый знакомый дверной проем таит опасность, всякая тень несет потенциальную угрозу. Теперь я слышу звук, который получится, если что-то волочить по полу, и, перепрыгивая через три ступеньки, поднимаюсь наверх. Дверь в кабинет приоткрыта, документы разбросаны по полу, стул опрокинут. Я тихо захожу в комнату и чувствую, что мои колени подкашиваются. Пол свисает с крюка над дверцей шкафа, его руки связаны за спиной, рот заклеен скотчем, толстая белая веревка с потертыми концами обвивает его шею. Он пытается упереться ногами в пол. Но вот его взгляд останавливается на мне, и он начинает громко стонать. В глазах у него паника и мольба.
Я хватаю офисный стул и, чудом удерживаясь на нем, пробую развязать узел на шее Пола, но он затянут туго и не поддается. Его волосы пахнут дегтем и потом. Это запах страха. Я осматриваю комнату в поисках какого-нибудь предмета с острыми краями, хватаю рамку с фотографией детей, бросаю ее на пол, поднимаю осколок и начинаю пилить плотное волокно над его головой. Я ни о чем не думаю, все мои силы направлены на освобождение мужа. Веревка наконец обрывается, Пол падает на ковер, оставляя на дверце шкафа кровавый след. Я срываю скотч, заставляя его кричать от боли, и тысячи вопросов готовы сорваться с моих губ.
— Какого черта…
— Развяжи меня скорее!
Его запястья вздулись от растяжения и попыток вырваться. Я порезалась, пока пыталась распилить веревку, связывающую его руки.
— Что случилось?
Он не может говорить, только хватает ртом воздух и стонет.
— Удар по голове…
Он силится восстановить в памяти все, через что ему пришлось пройти. Я стараюсь успокоить его, вижу синевато-багровый сгусток в его волосах и прижимаю его голову к своей груди, повторяя снова и снова, что все будет хорошо. Два часа назад я люто ненавидела своего мужа, а сейчас, видя, как он страдает, я бы умерла за него.
— Кто это сделал? Кто сделал это с тобой?
Он озадаченно смотрит на меня.
— Я думал, что это ты…
Я настолько поражена, что лишь молча смотрю на него. Теперь в моей голове роится еще больше вопросов.
— Мертвый Джерри лежит внизу. Почему он здесь?
— Джерри?
Пол смотрит невидящим взглядом и пытается подняться, но шатается и снова опускается на пол. Он сбит с толку и озадачен.
— Я не помню…
— Кто еще был здесь, Пол? Думай! Что случилось? Здесь была Порша?
Пол хмурит брови.
— Я думаю… А это было сегодня?
Да, ему совсем паршиво.
— Ты прислал мне сообщение около часа назад, поэтому вспоминай: этим утром ты отвел детей в школу…
Взгляд Пола проясняется.
— Дети собирались в школу. Пришла Порша, чтобы поговорить о Лексе, и сказала, что видела тебя. Потом ей кто-то позвонил и рассказал о твоем видео. Мы поднялись сюда посмотреть его. Порша должна была защищать компанию и очень сердилась. Мне пришлось поговорить с Джоном… — Он снова теряет мысль. — Я не посылал тебе сообщение.
Что-то здесь явно не так, и мой страх возрастает с каждой секундой.
— Ты стал приманкой.
И я понимаю, что только что проглотила ее.
Он хмурится, приходя в себя.
— Что здесь делает Джерри?
Пол берет крикетную биту и трясет головой. Прежде чем я осознаю, что мы сейчас боремся за свои жизни, в моей голове и ушах раздается какой-то нереальный крик. Нет, я действительно слышу крик.
— Пол, скажи мне, что детей здесь нет…
Но пронзительно кричит именно Джош.
— Пол…
Голос замирает у меня в горле. Я прошу Пола избавить меня от этого звука.
Крик действует на Пола как электрический разряд. Он выскакивает из кабинета и, прыгая через две ступеньки, поднимается наверх.
— Джош!
Он уже наверху, а я еще только на полпути.
— Джош?
Он открывает дверь на третий этаж.
— Ава! Где Ава?
— Папа! Папа! Я не могу выбраться!
Голос Джоша доносится откуда-то сверху.
— Кейт! Помоги мне, Кейт!
Джоша в спальне нет, но где-то на чердаке за крышкой квадратного люка в потолке слышится стук. Но ручки у люка нет, как и нет приставной лестницы. Пол тащит кровать на середину комнаты.
— Ава там? — кричу я Джошу.
— Мама, ее нет!
— Где Ава? — набрасываюсь я на Пола. Отчаяние оттого, что я могу больше никогда не увидеть дочь, не знает границ.
— Я не знаю! — отвечает он, толкая задвижку на дверце люка.
Голова Джоша появляется в проеме, и Пол стаскивает его вниз.
— Как ты сюда попал?
Джош плачет и не может произнести ни слова.
— Та женщина, которая приходила…
— Порша?
— …сказала, что тебе нужна коробка с чердака, и велела мне принести ее. А потом она закрыла меня… Это кровь, папа?
— Где Ава?
— Где-то здесь. — Джош громко плачет. — Ты не пришла и не забрала меня, мама!
Я прижимаю сына к себе, пытаясь успокоить. Мы с Полом смотрим друг на друга поверх его головы. События развиваются очень стремительно. Мы снова по одну сторону баррикад. Мы ведем одну битву, мы объединились в борьбе за выживание. Губы Пола крепко сжаты. Он хватает биту и направляется к двери.
— Иона съест этого чертова кита!
— Пол, подожди!
Но прежде чем я успеваю еще что-то сказать, Пол кричит от ярости. Дверь с шумом захлопывается, и с замиранием сердца я понимаю, что это за дверь. Наш дом, до того как мы его купили, сдавался в аренду разным жильцам. На большинстве внутренних дверей были тяжелые замки, которые мы потом сменили. Но замок на двери на самом верхнем этаже с одной спальней и ванной мы оставили, полагая, что наши гости оценят это дополнительное удобство. Эта дверь и держит сейчас нас в заложниках.
— Порша! Порша, выпусти нас! — умоляет Пол, осматривая комнату в поисках чего-нибудь тяжелого, чем можно выбить дверь.
Ава… Ава… Ава… Мое сердце отбивает время для моей дочери. Пол с разгона бьет ногами по двери в надежде проломить ее.
— Зачем она это делает? Это не имеет смысла!
— Имеет, Пол. Разве ты не видишь? Убита Мелоди — и ты с Лексом мгновенно оказываешься под подозрением. Уничтожена репутация совета директоров Форвуда — и финальная часть купли-продажи отменяется. Вы оба считаетесь плохими руководителями. К тому же у тебя была любовная связь с ней. — Я выхожу из себя и даю ему пощечину. — Я видела видео Лекса!
Фиолетовые туфли не дают мне покоя. Снова и снова я бью его по лицу и что-то бессвязно кричу. Я бешусь от ревности, но больше — от страха. Есть разные категории отношений: на одну ночь где-нибудь вдали от дома, мимолетная страсть, которая быстро проходит, и медленно развивающиеся отношения, которые, если однажды дать им волю, уже невозможно будет контролировать. Мелоди была женщиной, которой восхищались и уважали, с которой хотели разделить жизнь. Высокая ставка.
— Как ты мог поступить так со мной! С нами!
Пол доведен до отчаяния, раньше я его никогда таким не видела.
— Прости, Кейт. Я так сожалею… Той ночью, когда я не пришел домой, когда я сбил собаку, я думал об этом. Все закончилось неделей раньше, и я пытался разложить все по полочкам. Я совершил ошибку, но признаться тебе не смог. — Он хватает меня за руку. — Мне было стыдно. Я попытаюсь завоевать твое доверие, даже если это будет единственное, что у меня останется.
— Мама?
Джош стоит, переминаясь с ноги на ногу, и смотрит на нас. Стыд, что наши грязные секреты стали достоянием сына, накрывает меня словно одеяло. Этот спор мы закончим в другой раз, сначала нужно прояснить ситуацию.
— Лекс мертв, и она хочет, чтобы ты умер тоже. Если Порше удастся подстроить все так, будто это все сделал Джерри, ее положение в CPTV будет незыблемым.
— А шарф…
— Ты надевал его в ту ночь, когда сбил собаку? Ну же, вспомни! Мне казалось, что ты его брал, но, возможно, я ошибалась. Когда ты встречался с Поршей в тот вечер в машине, я думаю, она тайком взяла его, потому что ты никогда не замечаешь подобных вещей. Она воспользовалась им, а потом подбросила сюда. Скорее всего, она пробралась к каналу по бечевнику и выбросила нож в воду, Марка и Маркуса не было дома, помнишь? И ей нужно было всего лишь открыть окно со стороны сада и забросить шарф. Сыграло ей на руку и то, что Ава нашла шарф утром и спрятала. Порша спланировала все это очень давно.
