– Действовать правильно – это как?

– Не паниковать и искать выход.

Ребята протерли фонарь и осмотрели помещение. Зоркий Егор первым заметил кольцо в стене.

– Ура! Выход! – радостно заорал он.

Ребята присмотрелись и похвалили Егора. Дверь, как и стены, была выложена серым камнем. Но радовались они рано – сколько ни тянули за кольцо, дверь не открывалась.

– Либо закрыта, либо здесь есть скрытый механизм, и тянуть за ручку бесполезно, – устало сказал Сашка.

Любознательный Егор сразу же заинтересовался и стал выяснять, где может скрываться механизм, открывающий дверь.

Сашка обвел руками каменные стены:

– В любом камне. Надо надавить на нужный или повернуть его по часовой стрелке, а может, против часовой стрелки.

Ребята с энтузиазмом принялись за дело. Они разделили помещение на секторы и в течение двух часов усердно давили на камни и пытались повернуть их. Ни один камень не шелохнулся.

– Я устала! – Маша плюхнулась на стоявший в углу стул.

– Я тоже. – Димка сел прямо на каменный пол.

Сашка и Егор продолжали обследовать стены. В конце концов сдался и Сашка. Лишь Егор с неутомимостью «дюраселовского» зайчика крутил камни.

– Когда нас начнут искать? – Маша достала из кармана расческу и принялась вычесывать пыль из кудрей.

– Как стемнеет, хватятся. Мама знает, куда мы пошли, – с олимпийским спокойствием ответил Сашка. – Завтра утром, в крайнем случае к обеду, нас спасут.

– Но у нас же нет еды, – озаботился Егор. – Нет, я до завтра сидеть здесь не буду. – И он с удвоенной энергией принялся за работу.

Прошло еще с полчаса, и Егор ликующе завопил:

– Получилось! Камень проваливается!

Ребята во все глаза смотрели на дверь, но она не шелохнулась. Зато одна из бочек вдруг накренилась и поползла в сторону. Она наклонялась все больше, упала и с грохотом покатилась по полу. Оказалось, бочка стояла на люке. Люк открылся и застыл в вертикальном положении. Ребята с опаской заглянули в темный проем. Сашка посветил фонариком, и они увидели круто уходящие вниз ступени.

– Я же говорил, что выход есть! – обрадовался Сашка. – Спускаемся? – Он оглянулся на ребят.

– А крышка не захлопнется? – с опаской посмотрел на люк Димка.

– А мы ее заблокируем. – Сашка выбрал несколько досок, выглядевших прочнее других, и заблокировал механизм. Освещая путь фонариком, он стал спускаться вниз. Следом шли Маша и Егор, Димка замыкал шествие.

Лестница скоро кончилась, и Сашка почувствовал под ногами каменный пол. Он помог ребятам спуститься.

В подземелье стояла мрачная тишина и омерзительно пахло склепом. Луч фонаря высветил стоящие в ряд кованые сундуки. Крышка одного сундука была откинута, наружу торчали какие-то вещи. Маша заглянула в него и восхищенно вздохнула:

– Смотрите, какая прелесть! – Она вытащила вышитое стеклярусом детское платье. Затем потянула край розового шелка и извлекла новое платье, розовое, расшитое золотыми узорами, с пышной бальной юбкой. Приложила к себе и кокетливо спросила:

– Мне идет?

– Ты знаешь, чьи это вещи? – с усмешкой спросил Димка. – Это вещи маленькой вампирши.

– Ну и что? Посмотреть нельзя? – ничуть не смутилась Маша и полезла за очередным нарядом. На этот раз она вытащила роскошное платье из парчи. От восторга девочка закатила глаза.

– Барахольщица! – в сердцах высказался Димка.

Сашка передал фонарик Егору и открыл другой сундук. Осмотрел аккуратно сложенные вещи. В следующем сундуке он обнаружил посуду, заботливо обернутую бумагой.

– Кажется, мы нашли барский клад. Хозяева припрятали вещи.

– А зачем? – спросил Егор.

– Чтобы большевики не конфисковали, – ответил Сашка.

– А кто такие большевики?

– Помолчи, потом объясню, – оборвал брата Димка. Рассматривая сундуки, он задумчиво произнес: – Интересно, куда делись хозяева всего этого?

– Сбежали за границу, тогда все богатые эмигрировали. А может, их сослали или расстреляли, – предположил Сашка.

– Если они уехали за границу, зачем все это прятали?

– Надеялись вернуться. Многие эмигранты считали, что власть большевиков продержится недолго.

– А почему с собой не взяли?

– Ты что-нибудь читал про революцию и эмигрантов? – вопросом на вопрос ответил Сашка.

К великому стыду, Димке пришлось признаться, что, кроме расплывчатых общих сведений из учебника истории, он ничего не знает о том времени.

– Историю своего Отечества надо знать, – назидательно произнес Сашка. – Чтобы ты понял, почему они спрятали вещи в подземелье, придется сделать экскурс в недалекое прошлое. Пароходы отплывали переполненными. Многим, желавшим уехать за границу, пришлось поневоле остаться. До вещей ли тут было? А кто не уехал, прятал имущество, чтобы не конфисковали.

Сашкин рассказ прервал истошный крик Егора.

– А-а-а! – надрывался мальчик. – Тут гроб!!!

Димка моментально вытащил из кармана и включил второй фонарик. В целях экономии они решили пользоваться одним, но настал экстренный случай.

Два фонаря осветили жалкую фигурку Егора, дрожащую у обитого черным бархатом гроба.

– Да тут два гроба! – воскликнул Димка, осветив подземелье.

– Мы нашли их, – прошептала Маша, оторвавшись от сундука с платьями.

– Солнце еще не село. Надо вытащить их на улицу, на солнце. Но сначала надо найти выход, – посуровел Сашка. – Наверх хода нет. Но в таких подземельях обязательно должен быть запасной выход. Вампирша же сюда как-то попадала. Наверху спала, здесь в своих платьях рылась.

Ребята разделились и стали осматривать подземелье. Напуганный Егор ни на шаг не отходил от брата. Вместе они обнаружили железную, в виде арки, дверь, небрежно замаскированную куском грубой холстины. Дверь заскрежетала, но открылась легко, наверняка ей недавно пользовались. Димке пришлось согнуться, чтобы войти в подземный ход. Похоже, его рыли наспех. Если подвал был сделан основательно, стены и полы выложены плотно подогнанными камнями, то запасной выход просто прорыли в земле. Кое-где она осыпалась, отовсюду торчали корни. Но продвигались ребята без труда, кто-то, а скорее всего, маленькая вампирша, проложил для них дорогу. Сплетения корней, перегораживавшие путь, легко раздвигались. Вскоре Димка увидел впереди неясное светлое пятно, они приближались к выходу.

Перемазанные землей дети выбрались наружу и огляделись. Подземный лаз вывел их на пологий склон, густо поросший травой. Они решили немного отдохнуть, вернуться обратно и вытащить вампиров на солнце.

– Одно мне не понятно, – блаженно развалившись на траве, сказал Димка. – Почему она сначала спала в подвале на земле, а потом перебралась вниз? Почему сразу не устроилась в подземелье, там ведь гораздо безопаснее?

– Мне это тоже кажется странным. И в подземелье она пробиралась через подземный лаз. Почему не через люк? Ведь в подвал она проникала из дома, – размышлял Сашка.

– Откуда ты знаешь, что из дома? Мы же искали и не нашли входа в подвал, – возразила Маша.

– То, что мы не нашли, еще не значит, что его нет.

– А может, она всегда проникала в подземелье через лаз, а в подвал – через люк. Может, дверь, что мы нашли, заклинило и она не открывалась.

– Маша, ты ерунду говоришь, – укоризненно сказал Сашка. – Допустим, она пользовалась лазом и люком, но почему-то спала в подвале, а когда уходила, закрыла люк и поставила на него бочку. Как ты себе это представляешь? Люк она могла закрыть только снизу, а бочка стояла сверху. И зачем она украла тети Наташину штору, когда в подземелье несколько сундуков с вещами? Нет, про люк она не знала или не смогла его открыть. Не исключено, что и про подземелье она узнала позже, иначе сразу бы спала в нем.

– Думаю, ты прав, – задумавшись, согласилась Маша. – Если бы она знала про подземелье, она бы столько времени не ходила в одном и том же платье.

– Кто про что, а Маша про платья! – рассмеялся Димка. – По-моему, вампирам все равно, в чем ходить, им лишь бы загрызть кого.