-…Он…не мог… - проговорил Юзуру, словно только что получив предупреждение.

Почувствовав, что молчание Юзуру на другом конце провода, должно быть, означает какое-то несчастье, Мия спросила:

- Что не так? Брату грозит опасность? Если его нету, то…

Юзуру на момент замер, не выпуская трубку из рук, потом проговорил так спокойно, как мог:

- Да ничего не случится. Уверен, он скоро вернется, так что не волнуйся.

- Правда?

- Ага. О, извини, что напугал. Не волнуйся за него. Пока…

Поспешно повесив трубку, Юзуру мгновение не двигался.

“Такая…”

Он видел кошмар.

Пару минут назад.

Он задремал у себя в постели. А потом увидел зловещий сон.

Вчерашний призрак женщины в белом кимоно стоял у его кровати. Она пыталась что-то сказать ему…молила сохранить что-то? Он пошел за ней, и в сне появился Такая. Такая - неподвижный, окровавленный - растянулся на земле. Он лежал, окутанный неестественным спокойствием смерти, и кровь струилась у него изо рта.

“Кошмар…”

Он перепугался настолько, что одно воспоминание заставляло его сердце колотиться. Застывшее лицо Такаи в его сне казалось таким реальным, что мороз шел по коже.

“…Такая…”

Страх отказывался исчезать. Юзуру крепко сжал кулаки. Место напоминало их школу. Такая ушел; мог ли это быть…

“Вещий сон?”

Только-только он нервничал и не находил себе места, сейчас же серьезно встревожился. Юзуру уставился в окно.

“Что мне делать?”

Дождь все усиливался и усиливался.

“Мне надо…точно. Мне надо рассказать кому-нибудь. Я должен рассказать кому-нибудь!”

Юзуру сгреб несколько школьных справочников, схватил рубашку и вылетел в коридор. Отец окликнул его:

- Юзуру, ты куда?

- Я выйду на пару минут!

Он выскочил из холла и бросился в дождь.

*

Проливной дождь будто накрыл старшую школу Дзехоку тяжелым серым одеялом. Одинокий силуэт стоял перед воротами и смотрел на школьные строения.

Это был Оги Такая.

Он выкинул зонт и поудобнее перехватил деревянный меч в правой руке. Воинственность и жажда битвы сверкала в его свирепых глазах.

- …

Он все еще не заметил в себе признаков, показывающих, что он может использовать силу. На самом деле, у него не было никакой уверенности, что он сможет призвать эту силу, пусть даже столкнувшись лицом к лицу с духами восстания Каске. Тут уж или пан или пропал.

На это он и настроился.

“И черт с ним -с тебукуреку.”

Он сжал пальцы на рукояти деревянного меча.

“Я вот этими двумя руками их в порошок сотру.”

Его взгляд застыл в какой-то точке в воздухе. Из глубин его существа поднималось такое желание битвы, что его трясло. Напряжение и готовность к бою. И когда он сжал губы…

Он развернулся, почувствовав чье-то присутствие позади.

!

В тусклом свете уличного фонаря появились двое.

Такая непроизвольно вытаращился:

-…Наоэ…

- Так вы все же пришли.

Наоэ приблизился, несмотря на то, что Такая был мокрый насквозь. Аяко, державшая красный зонтик, смотрела на него с изумлением.

- Черт, он тебя опередил.

…

Такая яростно уставился на них:

- Ступайте домой.

Наоэ сверкнул глазами. Такая холодно проговорил:

- Мне не нужна ваша помощь. Я собираюсь свести собственные счеты. Мне не нужна никакая помощь от вас…так что уходите!

- Что ты сказал? - простонала Аяко. - Мы проделали весь этот путь, чтоб помочь тебе, и вот как ты с нами обращаешься? Не могу поверить, что такое отношение…

- Харуиэ, - холодно остановил ее Наоэ и развернулся к Такае. - Это приказ Уэсуги Кагеторы?

-…!…

- Если да, то мы подчинимся. Однако если это приказ Оги Такаи, то мы слушаться не обязаны.

- Наоэ…

- Мы пришли совершить тебуку над призраками в школе. Мы никому помогать не собираемся, - глаза Наоэ смеялись. - Пожалуйста, не обращайте на нас внимания. Делайте свое дело, а мы будем делать свое.

- … - Такая не ответил.

Несмотря на только что сказанные слова, Наоэ не намеревался оставлять Такаю. Не в то время как тот отказывался признать себя Кагеторой.

Выбора нет.

Обескураженный, Такая обиженно глянул на Наоэ и развернулся на каблуках:

- Аааа, ладно, делайте, что хотите.

- … - Наоэ почему-то слегка улыбнулся.

Ливень и ветер ярились все больше. Трое стояли перед школой Дзехоку. Призраки Тады Каске и остальных поджидали внутри…и, возможно, там же были те, кто управлял ими.

“Я не позволю им продолжать дальше…” - поклялся себе Такая и зашел во двор. Наоэ и Харуиэ последовали за ним.

Школа Дзехоку под дождем. Странные камешки, рассеянные на равном расстоянии друг от друга, опоясывали ее по периметру. Совсем незаметно.

Это был метод создания барьера -“разбрасывание камней” - барьера, который обычно используют, чтобы охранять буддистские храмы.

Это было прекрасно известно как Наоэ, так и Аяко, однако мрак и дождь надежно скрывали камешки.

И, ни о чем не подозревая, они ступили в ловушку, что ожидала их.

Один из служебных входов был открыт. Обычно двери запирались на ночь, чтобы никто не входил. Но теперь дверь была открыта - словно специально для них.

-?

Такая неуверенно шагнул внутрь. Перед ним был деловой кабинет. Обычно тут дежурил охранник, но, когда он заглянул в кабинет, то увидел в пустой комнате лишь что-то, одиноко валяющееся на полу. У двери лежал ботинок - конечно, все это никак нельзя было назвать нормальным.

- Какая ужасная злоба, - сдавленно пробормотала Аяко. - Была б я простым человеком, с катушек бы съехала. Не смогла бы тут находиться.

- …

Охранник, очевидно, убежал, и не без причины. Злоба призраков возросла тут до невыносимых пределов. Можно было сойти с ума, просто находясь здесь.

Они не видели ни следа призраков Каске. Но, как они уже заметили, в воздухе словно бы разлился электрический ток.

- Вот сволочи, - простонал Такая, смахивая холодный пот, стекающий по шее. Напряжение было настолько густым, что вызывало удушье. Все его тело превратилось в гигантский радар, который болезненно откликался на окружающую ауру.

Наоэ бдительно прикрывал возбужденного Такаю сзади и сбоку. Он призвал все пять чувств, так же как и Шестое, чтобы защитить Такаю своими силами от нападения с любой стороны, в любой момент.

За стеклами на момент вспыхнуло. Молния. В отдалении начал ворчать гром.

Ни единого движения в напряженной атмосфере школы. Холодная аура.

-…!…

Такая замер.

Наоэ и Аяко одновременно изготовились к защите. Конец коридора тонул в темноте: оттуда донесся чавкающий звук шагов. Лап-лап… Будто кто-то брел по воде. Они не могли разглядеть, кто это. Был только звук.

Ощущение, что поступь затихла в нескольких метрах от них.

А в следующее мгновение…

Над головой взорвалась лампа.

- !

Такая и другие рефлексивно прикрыли головы руками и приготовились к бою. В темноте парили осколки стекла. Звук - будто кто-то яростно расколотил его.

- Что…!

Что-то начало, сверкая, танцевать во мраке. Сияние постепенно нарастало, потом многократно умножилось.

Им понадобилась секунда, чтобы осознать, что сверкание - это осколки, отражающие огни со двора.

Что-то прорезало воздух.

- !

Свет скользнул по краям острым, словно бритва. Сияющие предметы стрелами понеслись им навстречу.

- Кагетора-сама!

Наоэ моментально загородил Такаю и окружил себя и его гошинхой. Груда стекол устремилась прямо на них. Наоэ усилил гошинху, чтобы отразить атаку…

А потом послышался глухой треск рвущейся кожи.

- Наоэ!

Обливаясь кровью, Наоэ рухнул на пол.

“Чт… - мгновение он даже не мог сообразить, что только что произошло. - …Они прорвались через гошинхеки…!”

Стеклянное крошево пробилось через барьер гошинхеки. Нет, так не должно быть. Он не смог…поставить гошинху, соорудить гошинхеки!

“Быть не может…”

- Они летят!