Когда все закончилась, девушка поняла, что дышит с трудом. Наконец, смущаясь, она проговорила:

— Спасибо за все, Адам. Спасибо за тест и за вечер.

Открыла дверь и вышла из машины. Когда Картер закрывала дверь, парень крикнул из открытого окна:

— Что ты делаешь завтра?

Она остановилась. Завтра было воскресенье.

— Завтра? Я собираюсь поиграть в теннис с Джилл в клубе, если будет тепло.

— Отлично, — сказал Адам. — Увидимся там.

Картер замерла. «Одно свидание, — думала она. — Мы договаривались об одном свидании». Но прежде чем девушка смогла возразить, Адам укатил на своей машине. Лишь видно было, как свет фар исчезает за поворотом.

Картер поспешила вниз по темной улице к своем у дому. Как она могла впутаться в это? Что делать с таким парнем, как Адам, в сельском клубе на Северных Холмах. Он будет выглядеть там еще более нелепо, чем она в «Андерграунде». И как объяснить нее Джилл? Подруга не знала ни про тест, ни про свидание. И никто не знал.

И никто не должен узнать. Эта была самая важная вещь в ее жизни.

«Адам не мог говорить серьезно, — думала Картер. — На самом деле он не хочет ехать в клуб, и просто дразнил меня. Это была очередная шутка». Вскоре девушка действительно убедила себя в том, что Адам не собирается ехать в клуб. Она должна была бы почувствовать облегчение, но на улице было жутко тихо, пусто и темно… Она ускорила шаги, боязливо всматриваясь в окружающие тени. На входной двери зажегся желтый огонек, осталось пройти несколько шагов. Картер вышла на тропинку. «Не волнуйся, — говорила она себе. — Ты почти дома. Ты почти в безопасности…»

Вдруг в кустах рядом с домом что-то шелохнулось. Девушка похолодела. Что это? Она посмотрела на заросли, но там было тихо. Затем снова что-то шевельнулось. Картер так испугалась, что не могла двинуться. В тени показалась фигура.

— Вот когда ты возвращаешься домой, — сказал какой-то мерзкий голос. — Я ждала тебя.

Девушка хотела побежать, но её ноги были как свинцовые.

— Кто там? — прошептала она.

Фигура двинулась в сторону света. Картер напряглась, стараясь разглядеть, кто перед ней. Это была женщина. Нет, девушка. Худощавая, с бледно-красными волосами. Картер узнала её. Шэйла Косс, подруга Адама.

— Шэйла? Что ты здесь делаешь?

Шэйла преградила Картер путь.

— Что происходит между тобой и Адамом? — грубо спросила она.

Откуда ей известно? Может, она просто что-то заподозрила? Единственное, что пришло Картер в голову, это солгать.

— Не знаю, о чём ты говоришь. Я едва знакома с Адамом.

Шэйла цинично усмехнулась. Затем вынула пачку сигарет из заднего кармана, прикурила одну и, нахмурившись, посмотрела на Картер.

— Я знаю, что Адам тайком встречается с какой-то девицей, — сказала она. — Давно уже знаю.

Картер скрыла своё удивление. Неужели правда? Ей было любопытно, с кем ещё видели Адама?

Она смотрела, как Шэйла выдыхает в воздух кольца дыма. «У неё, вероятно, паранойя», — подумала Картер. Шэйла продолжала:

— Единственное, что мне не известно, это то, кто та маленькая крыса, с которой встречается Адам. Но я собираюсь это выяснить. Очень скоро.

Картер сильно покраснела. Ей хотелось зайти в дом. Было очень поздно, и она сильно устала. Сделала шаг к дому, но Шэйла опять преградила путь.

— Если это ты, Картер, — прошептала она мерзким голосом, — молись, чтобы я не узнала об этом. Потому что, когда я найду эту девку, она пожалеет, что когда-то положила глаз на Адама.

После этого Шэйла шагнула в сторону и бросила сигарету на лужайку. Затем стала удаляться небрежной походкой, как будто весь мир принадлежал ей. Картер потушила ногой окурок и поспешила в дом. Дрожащими руками заперла дверь, поднялась к себе в комнату и разделась. Но даже в постели не могла расслабиться. «Тест уже позади, — думала она, пытаясь успокоить нервы. — Всё закончилось, свидание тоже. И Шэйла ничего не знает наверняка».

Но если Шэйла ничего не знает, что заставило её неожиданно объявиться у дома Картер поздно ночью? Что заставило её подозревать, что Картер встречалась с Адамом? С такими мыслями, крутящимися в мозгу, девушка погрузилась в беспокойный сон.

На следующий день она проснулась поздно, вся разбитая, и чуть не опоздала на встречу с Джилл в теннисный клуб. Быстро натянула на себя белоснежную футболку, белые шорты, схватила теннисную ракетку, сумку, ключи от машины и подъехала к клубу ровно в час. Ярко светило солнце, и было очень тепло, несмотря на то, что стояла ещё ранняя весна.

Картер вышла из машины и направилась к зданию клуба, ища глазами машину Джилл. Та ещё не появлялась, зато автомобиль Адама был припаркован.

Сам он стоял за воротами, одетый в черную футболку, обрезанные джинсы и черные высокие кеды. Не лучший наряд для игры в теннис. Его темные волосы были собраны в конский хвост, и в руках он держал видавшую виды деревянную теннисную ракетку и спортивную сумку. У Адама был сердитый вид. Рядом с ним стоял охранник в униформе, скрестив на груди руки.

По пути к воротам Картер с трудом сдерживала волнение. «Он говорил серьезно, — подумала она. — Действительно, решил покрасоваться. Не могу поверить!»

— Привет, Картер, — сказал Адам, когда она поравнялась с ним. — Этот парень, — он показал пальцем на охранника, — не пускает меня внутрь. Говорю ему, что я твой гость, но он мне не верит.

Картер хотелось провалиться сквозь землю. Теперь охранник удивленно смотрел на нее. Его лицо выражало недоумение.

— А… Все в порядке; — сказала девушка, — он со мной.

Охранник, все еще в растерянности, опустил руки и отошел в сторону. Картер провела Адама через калитку в «Северные Холмы». Это был самый элитный клуб в Шэдисайде. Высокий забор скрывал его от взора прохожих, и те, кто не являлся членом клуба, слабо представляли себе великолепный ландшафт за этими стенами. Там находилось два бассейна с подогревом, роскошные раздевалки, десять отличных теннисных кортов и курсы гольфа. Клуб располагался в особняке, построенном в Тюдорском стиле. Внутри были корты для игры в мяч, банкетный зал, освещенный огромными хрустальными люстрами, комнаты отдыха с отличной кожаной мебелью и ресторан с видом на зеленую лужайку. Картер была членом «Северных Холмов» всю жизнь и воспринимала его роскошь как должное. Для нее это был просто клуб. Но теперь, когда она шла с Адамом по этим владениям и проходила мимо буфета, заметила, что люди смотрят на них. Парень, одетый во все черное, выделялся среди холеных людей в белых теннисных одеждах, которые проводили здесь досуг. В то же время Картер пыталась представить, какое впечатление произведет этот клуб на Адама, человека совсем другого круга.

Думая об этом, она почувствовала некое неудобство. Ей казалось, что здесь ему будет неуютно, а члены «Северных Холмов» покажутся группой скучных высокомерных людей. Девушка натянуто улыбнулась, когда они сели за один из плетеных столов в буфете и стали ждать Джилл. Некоторые люди за соседними столиками обсуждали Адама, но парень не обращал на это внимания.

— Кажется, ты удивилась, увидев меня, — сказал он.

Девушка попыталась выкрутиться.

— Нет, я не удивилась. Правда.

Он усмехнулся:

— Да это было написано на твоем лице.

Картер очень обрадовалась, увидев Джилл, которая торопливо направлялась в их сторону. Теперь они могли сменить тему разговора. Когда подруга подошла ближе, Картер увидела удивление на ее лице и догадалась, что та узнала Адама и не понимает, что происходит. Как ей объяснить?

— Привет, Джилл, — сказала Картер до того, как подруга успела открыть рот. — Ты знакома с Адамом Месснером из класса по высшей математике, так ведь?

— Конечно, но…

Картер перебила ее:

— Он собирается поиграть с нами в теннис. Но нужен четвертый человек, чтобы образовалось две пары.

— Я присоединюсь к вам, — послышался голос, который принадлежал высокому симпатичному светлому парню, сидевшему за соседним столиком.