- А, где ваши дети, внуки? – спросила Таира.

- А нету у меня никого.

- Как же так? Случилось что-нибудь?

- Так   и   не   было   у   меня   детей.  Я  с  малолетства в серебрянном лесу работал. А там жизнь какая, сама знаешь. Так неженатым и остался. А из лесу ушел и годы уже не те. Вот теперь один и доживаю.

- Ах, как жаль. Трудно вам одному?

- Нет, я к одиночеству привык. Вот только сил почти не осталось. А ты, как поживаешь, небось, отбоя от женихов нету?

- Я, дедушка, уже замужем.

- А, вон оно как. Ну, и что, у мужа твоего работа хорошая?

- Была хорошая работа, а теперь вот снова работу себе ищет, - грустно сказала Таира.

- Без работы тяжело, - покачал головой старичок. – А он у тебя по какому делу, чем занимается?

- Мельник он, - ответила Таира.

- Мельник?

- Мельник.  Говорят,  что   на  горной  мельнице работники нужны.

- Так это когда было-то. Там, ведь, уже не работает никто.

- Почему?

- Умер хозяин мельницы, вот и стоит она без дела.

- Это точно?

- Точнее не бывает. Я живу возле той самой мельницы.

- Так это вы возле самого нашего Повелителя живете?

- Можно сказать и так, - уклончиво сказал старичок.

- Жаль, что мельница не работает, а я уже надеялась, что будет у моего мужа работа.

- Ты, вот что, передай своему мужу, пусть пойдет на мельницу, посмотрит, что там к чему. Как знать, может, будет у нас на мельнице новый хозяин.

- А мне можно на эту мельницу посмотреть?

- А, почему нельзя? Можно. Вот дойдем до моего дома, я ее тебе и покажу.

Рина с Призраком шли немного позади Таиры и прислушивались к ее разговору со старичком.

Вскоре дорога из города свернула в сторону, дома стали редкими, повсюду росли деревья и кустарники.

- Дальше идти за ними нельзя. Старичок увидит нас, - тихо сказала Призраку Рина. – Но и отпускать Таиру одну я тоже не хочу. Нужно сделать так, чтобы он нас не заметил. Ты можешь стать совсем прозрачным?

- Могу, - ответил Призрак, и стал медленно таять в воздухе. – А, что будешь делать ты? – спросил ее Призрак.

- Я попытаюсь слиться с природой, - сказала Рина, и тут же превратилась в серую кошку.

Призрак воскликнул от удивления.

- Если вы умеете превращаться в животных, отчего тогда мы боялись того, что нас увидят на дороге? Нужно было сразу превратиться в кошек и идти себе спокойно.

- Нет, Призрак, здесь мы можем превращаться в животных только в крайнем случае. Для этого требуется слишком много ментальной энергии, а здесь ее нам непросто найти, - ответила серая кошка и побежала между кустов догонять Таиру.

Таира шла, разговаривая со старичком, внимательно всматриваясь во все, что видела вокруг. Тропинка, по которой они шли, вдруг резко оборвалась и исчезла среди зарослей. Вдали поблескивала вода.

- Почти пришли, - сказал старичок, указывая рукой на гладь воды.

- А, где же ваш дом? – удивленно спросила Таира.

- Сейчас увидишь, - ответил старичок и бодро зашагал впереди Таиры, по направлению к воде.

- Не нравится мне это, - сказала серая кошка Призраку.

- Тогда я полечу вперед и посмотрю, что там, - предложил Призрак и полетел.

Призрак догнал Таиру, увидел удивленное выражение на ее лице, полетел дальше, пролетел мимо старичка и вылетел на берег какого-то водоема с темной, словно застывшей  водой. Никакого дома Призрак не увидел.

Мартин смотрел на приготовления Ани, и ему не верилось, что все это происходит именно с ним. Он чувствовал себя словно в затянувшемся сне, из которого никак не мог уйти и проснуться. Вспышка озарения осветила его сознание, он, наконец, вспомнил то, что забыл. И вот все это забытое им когда-то, а теперь вспомнившееся и понятое, было для него не облегчением, а тяжелым бременем. Приобретя память другого существа, он не утратил своей сущности, и совместное пребывание двух, совершенно различных существ в одном сознании вызывало у Мартина дискомфорт. Но он четко понимал всю серьезность данного ему задания и знал, что неприятные ощущения пройдут. Только на это нужно время.

Ани в последний раз оглянулась в своем кабинете и сказала:

- Ну, вот и все. Сейчас нам нужно будет лететь в Черную Топь, хотя я уже догадываюсь о настроении ученых. Для них настают тяжелые времена. Как, впрочем, и для нас. Надеюсь, что Рина с Таирой быстро найдут Повелителя Добра и убедят его в том, что и ему пора начать действовать.

- Он знает о планах Гиннии? – спросил Мартин.

- Должен знать. Хотя, в последнее время он стал несколько пассивен, совершенно не обращает внимания не только на то, что происходит в наших владениях, но и на то, что происходит в его собственных. Он все свое время посвящает изучению мира землян.

- Чем может быть вызван такой интерес?

- Этого я не знаю. Очередные чудачества. Но, если нашим агентам удастся разговорить его, они узнают много интересного. Как ты думаешь, ты сейчас сможешь пролететь несколько часов подряд?

- Думаю, да, - ответил Мартин и повел плечами.

- Одень вот это, - сказала Ани и бросила Мартину плащ.

Мартин стал надевать плащ, и тут Ани заметила у него на шее цепочку.

- Какое интересное украшение. Давно оно у тебя?

- Нет, недавно. Это подарил мне мой домовой.

- Домовой? Зачем? – удивилась Ани.

- Сказал, что волнуется за меня, подарил вот этот медальон и сказал: «Когда вам будет нужна моя помощь или просто совет, снимите этот медальон и снова оденьте его, но знаками к телу. Когда вы сделаете это, тут же услышите мой голос. Вы сможете мысленно говорить со мной».

- Любопытно. Ты уже пробовал говорить с домовым таким образом?

- Нет. У меня не возникало желания спрашивать совета у домового.

Ани подошла вплотную к Мартину и взяла в руки медальон.

- Здесь написаны слова. Он не объяснял тебе смысл этих слов?

- Нет.

- А, между тем, смысл слов очень серьезен и неоднозначен. Здесь написано: «Двойная линия поворачивается вокруг себя и уходит в небо». Мне непонятно откуда такой медальон может быть у домового. Мне кажется, что это не его медальон. Спроси его о чем-нибудь.

Мартин снял медальон и, повернув его обратной стороной, снова надел на себя. Но ничего не произошло. В мыслях Мартин не слышал голос домового. Что ни спрашивал Мартин, в ответ была только лишь одна тишина.

- Молчит? – беспокойно спросила Ани.

- Да.

- Дай мне его.

Мартин снял медальон и отдал его Ани. Ани зажала медальон в кулаке, и вскоре сквозь ее пальцы потекла белая, как молоко, жидкость. Большие белые капли опускались на пол и тут же испарялись. Ани разжала пальцы и встряхнула рукой, словно держала в руке не медальон, а кусочек таявшего льда.

- Ты прав, этот медальон не был собственностью домового. Это был способ следить за тобой.

- Гинния хотела следить за мной?

- Этого следовало ожидать. Но вот странность. Эта вещица не работала. Домовой передал тебе медальон, как ему и было приказано. Но никаких сведений она не получила.

- Откуда ты это знаешь?

- Смотри, капли  все  испарились.  Если  бы  с  помощью медальона Гинния получала бы о тебе информацию, эти капли на полу приняли бы вид текста.

- Откуда ты все  знаешь? – удивился Мартин.

Ани только улыбнулась ему в ответ.

- Домовой пошел наперекор своей Повелительнице, отдавая тебе испорченного «шпиона». Теперь его ожидает отставка.

- Ани, а это правда, что ты была в хороших отношениях с Гиннией? – вдруг спросил ее Мартин.

- Гинния всегда отличала Ани от других своих агентов, которых у нее было большое многожество. Она может быть довольно сентиментальной, когда не занимается своими правительственными делами, - ответила Ани.

- Гинния действительно зла? – задумчиво спросил Мартин.

- Что значит – зла? Она может быть жестока и беспощадна ради достижения своей цели. Но, ведь, и Повелитель Добра может пойти на многое ради поддержания равновесия в своем мире. Эти две части одного мира сильно отличаются друг от друга. Гинния весьма преуспела в магии и позволяет своим подданным использовать волшебство и дома, и на работе. Самое большое количество необычных, волшебных существ живет именно здесь. Мир Повелителя Добра больше напоминает земной мир, хотя бы потому, что он не одобряет волшебство.