– Расскажите, как у вас дела? ,

– Все по-старому, да ведь и прошло совсем немного времени с тех пор, как ты ушла от нас.

– А мне кажется, все это было целую вечность назад, – вырвалось у Светы.

– Так, значит, у тебя не все гладко? – встрепенулась Туся.

– Это временно явление, – ответила Света, резко повернувшись к Крыловой лицом. Скоро все плохое пройдет и останется одно хорошее.

Туся собралась было что-то возразить, но Лиза Кукушкина не дала ей этого сделать.

– Ты права, – быстро сказала она, – скоро привыкнешь, и все будет нормально. И потом, я слышала, что в твоей школе очень высокий : уровень преподавания.

– Это точно! – с гордостью ответила Света. – У нас ведут занятия преподаватели из разных институтов, даже из МГУ.

– Здорово! – в один голос произнесли Туся и Лиза.

– Отсюда можно прямиком в университет поступить безо всяких экзаменов, конечно, если нормально учиться, – продолжала Света.

По мере того как она обрисовывала бывшим одноклассницам радужные перспективы, на душе у нее становилось легче. Девочки уже подходили к станции метро. Лиза предложила не разъезжаться сразу по домам, а посидеть немного в кафе на Малой Бронной.

– Ты как, Свет? – спросила Туся.

– С удовольствием! – радостно ответила

Света. – Вы такие молодцы, что приехали ко мне сегодня, у меня, если честно, было не очень хорошее настроение.

– Мы просто соскучились и хотели узнать, как у тебя дела.

– Когда человек круто меняет свою жизнь, – заговорила Крылова с глубокомысленным видом – такое с ней иногда случалось, – у него часто не находится времени навестить старых друзей. Ведь мы для тебя осколки прошлого… – со вздохом заключила Туся.

– Эй, осколок прошлого! – со смехом воскликнула Лиза Кукушкина. – Иди-ка лучше по тротуару, а то вот эта машина уже давно за нами едет, никак обогнать не может.

Девочки обернулись. У Светы вырвался радостный возглас:

– Снежана!

В машине сидела именно она. Ровенская приветливо махала Свете рукой.

– Я все думаю, заметишь ты меня или нет! – сказала она, выходя из такси.

– Так ты бы окликнула! – замирающим голосом проговорила Света.

– Я уже собиралась это сделать, когда вы все обернулись.

И тут только Света вспомнила, что до сих пор не познакомила своих старых подруг с новой. – Снежана, это Лиза и Туся – мои бывшие одноклассницы, а это Снежана…

– Ее теперешняя одноклассница, – закончила за нее Ровенская.

И с этой минуты она больше не удостоила вниманием Тусю и Лизу. Света сразу заметила, что Снежана не очень довольна.

– Где ты была? Я сегодня без тебя чуть не повесилась с тоски! – пожаловалась Света, забыв о подругах.

– Долго рассказывать, – уклончиво ответила Снежана и загадочно повела плечом.

Туся и Лиза поняли, в чем дело.

– Не будем мешать! – громко сказала Крылова, обращаясь только к Свете.

– Да, нам нужно бежать, у нас дело важное! – более дипломатично добавила Кукушкина.

– Еще увидимся! – Света махнула девочкам рукой и тут же повернулась к Снежане: – Ну, рассказывай, почему ты меня бросила? Ты даже не представляешь, что они мне сегодня устроили! – Света, хотя и говорила, понизив голос, обернулась, чтобы проверить, не слышат ли ее Туся и Лиза.

– Ушли твои подружки, – сказала Снежана, заметив Светино замешательство, – понимающие оказались, воспитанные.

Света сразу почувствовала неприязнь в голосе Снежаны. Она вдруг испугалась, что услышит от Ровенской какие-нибудь гадости о Лизе и Тусе, и поспешила заговорить о другом.

– Ты даже представить себе не можешь, что они мне устроили!

– Рассказывай! Но только сначала давай сядем где-нибудь.

Света поискала глазами кафе, но Снежана сказала, что хочет просто посидеть на скамейке. После того как они сели в маленьком скверике за зданием станции метро, Света начала свой горький рассказ. Изливая перед Снежаной душу, Света снова пережила все то унижение, которое испытала в кабинете директора. Но Снежана восприняла ее рассказ на удивление легко.

– Было бы ради чего раскисать? – сказала она, выслушав Свету до конца. – Надо было послать их ко всем чертям.

– Но они же довели дело до самого директора! – возразила Света.

– Да и директора надо было послать туда же.

– Ты могла бы так поступить, – печально ответила Света, – а я – нет.

– Ничего, все это приходит! Подружишь со мной и всему научишься.

Света с благодарностью взглянула на Снежану.

Эти слова были для нее как бальзам на сердце.

– А ты почему не пришла сегодня в школу? – тихо спросила она.

– Не хотелось, – ответила Снежана, не глядя на Свету.

– И это все? – безмерно удивилась Света.

– По-моему, это самая что ни на есть уважительная причина. Никогда нельзя заставлять человека делать то, чего он не хочет, – все равно ничего путного из этого не получится.

– Странная точка зрения, – сказала Света.

– Самая правильная, – ответила Снежана, и непонятно было, шутит она или говорит серьезно.

– А завтра ты придешь? – с тревогой спросила Света.

– Не знаю, там видно будет, – проговорила Снежана, – кстати, как ты смотришь на то, чтобы зайти ко мне в гости?

– Ты меня приглашаешь к себе домой?! – выдохнула Света, не веря своим ушам.

– Ну вот, опять приходится тебе по два раза одно и то же говорить, – отшутилась Снежана. – Ты свободна сейчас?

– Конечно, свободна! До самого вечера!

– Ну, тогда не будем терять время, – сказала Снежана, вставая. – До моего дома полтора часа добираться.

– Так далеко? – изумилась Света.

– Вообще-то у нас квартира на Ленинском, но сейчас мы живем в загородном доме.

– Так мы в загородный дом поедем?

– А почему это тебя так пугает?

– Я боюсь, что не смогу вернуться домой вовремя.

– В десять будешь дома, не волнуйся. Я позабочусь об этом.

11

Пока они ехали к дому Ровенских, Света то и дело убеждала себя, что она не должна ничему удивляться. Но как она ни старалась, не могла сдержать восторженного восклицания, увидев очень красивый трехэтажный особняк, расположенный на обширном участке с парком, бассейном и лужайкой.

– Я такие дома только в кино видела! – вырвалось у Светы.

Хорошо, что Снежана не обратила на этот возглас внимания. Вообще, приехав домой, Ровенская как-то изменилась. Она стала тише, задумчивее и даже, как показалось Свете, подавленнее.

– Какая красота! – Света указала на бассейн величиной с маленькое озеро.

– В доме есть еще один бассейн, – сказала Снежана, – правда; он меньше, но зато можно зимой купаться ..

Света понадеялась, что Снежана предложит ей поплескаться в бассейне, но та ни словечка об этом не сказала.

– Где мама? – спросила Снежана у открывшей дверь женщины в белом переднике.

– Елена Николаевна в своей комнате, – последовал ответ.

– Что делает?

– По-моему, читает.

– Пойдем к ней. – Снежана повела Свету наверх.

Они поднялись на второй этаж по широкой лестнице, устланной зеленым ворсистым ковром.

– Мне надо поговорить с мамой, – тихо произнесла Снежана, – а ты во всем со мной соглашайся и подтверждай все, что я ей скажу.

Света ничего не поняла, но кивнула. Ей было странно видеть, что ее подруга, обычно такая бесстрашная, очень волнуется.

– Мама… – робко позвала Снежана, приоткрыв дверь в одну из комнат.

– Это ты? – послышался громкий, немного визгливый женский голос.

– Да, – скромно ответила Снежана, все еще стоя у порога.

– Проходи ..

– Подожди меня здесь, – прошептала Снежана и скользнула за дверь.

Через полминуты она выглянула и позвала Свету.

– Знакомься, мама, это моя новая подруга по лицею, Светлана Красовская, – Снежана подвела Свету к лежавшей на небольшом диванчике женщине с книжкой в руках.

– Здравствуйте, – почтительно поздоровалась Света.

– Привет! – ответила женщина, с интересом рассматривая Свету. – Красивая девочка – заметила она, приветливо улыбнувшись. Свете почему-то показалось, что не будь она привлекательной, эта женщина не стала, бы ей улыбаться.