– Пути Господни неисповедимы, – пошутил Гена, допивая шампанское.

– И все ведут в «Погребок монаха», – безрадостно отозвалась Туся.

Ей стало обидно за подругу. Лиза такая доверчивая, такая ранимая. Ее так легко обидеть. Потом Туся присмотрелась к Маргаритке. Что-то с ней было не так. И тут до нее дошло: Рита не улыбалась своей солнечной улыбкой – редкий случай.

Принесла их нелегкая именно в этот погребок и именно сегодня! Туся отвернулась, чтобы парочка не увидела ее.

Гена, должно быть, заметил, что она недовольна, и ободряюще сжал ее пальцы.

– Спокойно, Натали. Здесь не школа, а настоящая жизнь. Справишься?

– Ерунда, – небрежно бросила она в ответ. – Я с чем угодно справлюсь.

– Вот и умница. Пойдем-ка потанцуем, – предложил Гена.

Туся согласилась. Танцевать она любила. Гена был прекрасным танцором. Он умело вел Тусю, и ей только оставалось следовать за ним. Она старалась держать его на некотором расстоянии, но он уверенно притянул ее к себе. От такого тесного контакта по спине Туси побежали мурашки. А тут еще эта пара в углу, все время попадающаяся ей на глаза.

Почувствовав чей-то настойчивый взгляд, Миша обернулся и осмотрел столики, потом его глаза выхватили танцующую неподалеку пару. Надо же, Туся! Туся Крылова, подруга Лизы! И тут Миша впервые за целый день вспомнил о Лизе.

13

Он ждал ее, как они и договорились, возле стоянки. Появляться в коридорах школы без надобности ему не хотелось, Лиза опаздывала. Миша с нетерпением поглядывал на двери школы. И вдруг из них выскочила растерянная Рита и понеслась по лестнице с явным желанием сломать себе шею.

– Рит, ты куда?

– А, это ты…

Мише бросились в глаза отсутствующий взгляд, бледное лицо. Рита торопливо прошла мимо него к своей машине. Он догнал ее, взял за руку и развернул к себе:

– Что стряслось?

– Отец… – Рита судорожно вздохнула. – У него сердечный приступ. Мне его секретарша только что позвонила.

Рита достала из кармана шубы ключи от «Жигулей». Миша заметил, что руки у нее трясутся, она никак не могла попасть в замок. Он взял ключи, открыл дверцу. Он не даст ей сесть за руль в таком состоянии.

– Забирайся! – приказал он и указал на переднее сиденье.

Обойдя машину, он занял водительское место. Рита, к его удивлению, подчинилась.

– Куда его отвезли? – спросил Михаил, включая зажигание. Старенькая машина простояла на морозе, и он молил бога, чтобы она завелась. всевышний услышал его молитву.

Миша посмотрел в зеркало заднего вида, развернул машину и вывел ее со стоянки.

– Рита, что ты молчишь? Куда отвезли Бориса Ивановича?

– В пятьдесят пятую городскую больницу. – Она пригладила коротко стриженные виски. Рита всегда так делала, когда нервничала. У Миши сжалось сердце.

– Не волнуйся. Все обойдется. Я чувствую, понимаешь?

Рита посмотрела на него блестящими от слез глазами. Она старалась прочитать в Мишином лице уверенность, которую он сам не испытывал. Но он твердо знал, что сейчас Рита должна быть сильной и верить в лучшее; поэтому ободряюще улыбнулся и сказа:

– Я тебя когда-нибудь обманывал?

– Нет, – тихо призналась Рита.

– Вот видишь. Ты маме сказала?

– Я решила, что пока не буду ей ничего говорить.

– Правильно. Не стоит волновать ее. Все обойдется, – твердил Миша, как заклинание, пока они стояли на светофорах и мчались по Ленинскому проспекту.

Через сорок минут они уже входили в кардиологический корпус. А еще через полчаса Миша и Рита разговаривали с отцом Риты.

– Это надо же; придумала – сердечный приступ! Вот я задам жару этой вертихвостке, когда вернусь в министерство! – грохотал Борис Иванович.

– Ну это произойдет не завтра, – сказала женщина в белом халате, внезапно подвившаяся в комфортной палате.

– Это Ирина Васильевна, – отец Риты резко поубавил обороты, – мой лечащий врач.

– Вот, вот. И, как ваш лечащий врач, я считаю, что вам нужно несколько дней отдохнуть, попить таблетки, поделать процедуры. А мы за вашим давлением понаблюдаем.

Ирина Васильевна строго взглянула на Мишу и Риту.

– А вы, молодые люди, не слишком утомляйте наших беспокойных пациентов. Часы посещения вам известны. Кормят у нас хорошо, так что не таскайте сюда баночки с супом. Фрукты, овощи, сладкое…

– И соленое, – пошутил кто-то из больных.

– Соленое нельзя, – тут же охладила пыл Ирина Васильевна. – А вот то, что я перечислила до этого, плюс курага, изюм – это пожалуйста.

– В общем-то ничего страшного, обычная вещь в наше время. У вашего отца неожиданно подскочил о давление, – объясняла Ирина Васильевна, когда Миша с Ритой оказались в ее кабинете. – Он потерял сознание, и его секретарь, правильно поступила, вызвав «скорую помощь». Давление мы снизили, кардиограмма у него в норме. Думаю, что за неделю мы поставим его на ноги. Правда, мы, врачи, – народ суеверный, поэтому я лучше постучу по дереву, – что она и сделала, а потом сказала: – Ваш отец, видимо, много работал в последнее время, перенапрягся; а у него возраст. Ему ведь уже к шестидесяти?

– Да, пятьдесят восемь, – сказала Рита.

– Вот и не забывайте об этом, – посоветовала Ирина Васильевна, поднимаясь и тактично намекая тем самым, что беседа закончена. – Да, привезите ему вещи: бритву, тапочки, спортивный, костюм и туалетную бумагу, – напомнила она уже на выходе.

Им пришлось проделать путь от больницы до дома и в обратном порядке еще раз. Рита не собиралась откладывать это дело до утра, Миша не возражал..

– Спасибо тебе, – поблагодарила Рита, когда этот суматошный день подходил к концу.

Они сидели в салоне ее машины. Любовь Петровна, мать Риты, отпустила их, а сама осталась с отцом. Ей разрешили, потому что она была медицинским работником.

– Помнишь, до чего мы договорились много лет назад? – спросил Михаил Риту, перебирая ее потеплевшие пальчики.

– Помню. Дружба превыше всего, – отозвалась она, устало откидывая голову и прикрывая глаза. – Наверное, все могло быть иначе, если бы ты тогда не пригласил на Новый год Катю Лесину.

– Да, не самое мудрое из моих решений, должен я тебе сказать, – согласился он, усмехнувшись, а про себя решил: если Рита делает такое признание, значит, она все еще не пришла в себя.

– Ты протанцевал с ней всю ночь, а потом пошел провожать домой, – напомнила Рита.

Миша смотрел на ее усталое лицо и не мог оторваться. Из колонок тихо плыла мелодия. Он впервые слышал эту песню:

Такой простой вопрос возник в моей судьбе.

Мне не хватает слов, чтоб объяснить тебе…

На Ритином лице что-то промелькнуло – тень, след потаенной боли, промелькнуло и исчезло.

– А мне всегда не нравился твой Кирилл из десятого «В», – неожиданно заявил Миша. – Вы буквально не отходили друг от друга. Все носились со своими велосипедами, пока я не стал учить тебя водить машину.

– И Кирилл понял, что он лишний. Ты всегда лез в мои дела, – устало откликнулась она.

– Никогда! – возмутился он. – Я всего лишь давал тебе советы. А что у тебя с этим физкультурником? – Вопрос сорвался с его языка помимо воли.

– Ничего, – ответила Рита, поворачивая к нему голову. – Ничего и никого, глупый ты человек.

Она улыбнулась ему так, что он потерял голову. Он даже не успел понять, как их губы встретились. Это был мягкий, теплый поцелуй, но он наполнил сердце Михаила щемящей радостью. И не получишь ты, Игорек, ни мою Риту, «ни все такое прочее», промелькнуло в его сознании.

– Давай-ка поедем куда-нибудь перекусить, заявил он, неохотно отрываясь от ее губ. – Мой желудок настойчиво напоминает мне, что мы пропустили не только обед, но и ужин.

Так они оказались в модном «Погребке монаха».

14

– Что ты хочешь на десерт?

– Что? Я прослушала.

– Десерт, – терпеливо повторил Гена. – Может быть, хочешь мороженое?

– Мороженое было бы замечательно! Здесь так душно. – Туся опять бросила взгляд на Мишу и Риту. Ни стыда ни совести – глаз не могут оторвать друг от друга. Ужинают, шампанское пьют, наверное, за любовь, а как же Лиза? – Извини, Гена, я покину тебя на минуточку, – сказал она, поднимаясь со стула.