- Должен признаться: я впечатлен, - сказал он, едва я открыла глаза. - Как вы меня сюда подняли, суперженщина?

   Приятно было видеть, что неожиданная рокировка не испортила его настроения.

   - У меня есть свои секреты, - скромно сказала я, подходя к столу. - Как вы себя чувствуете?

   - Все болит, - признался он. - Вы что, меня били?

   Я погладила его по голове.

   - Я просто пыталась привести вас в чувство.

   Джонатан улыбнулся мне открыто и доверчиво, точно ребенок, не ожидающий подвоха.

   - Что вы собираетесь со мной делать? - спросил он. - Знаете, я ведь солгал вам насчет яда. Противоядие у меня есть. Если отпустите -- я его вам дам.

   С неодобрением взглянув на него, я осуждающе поцокала языком.

   - Какой некрасивый блеф, Джонатан! - укорила его я. - Как не стыдно.

   Он смешно сморщил нос.

   - Нет, вы и правда порой как моя мама. Страшно представить, как она разозлится, если я завтра не приеду на торжество. Все-таки сорок лет со дня свадьбы...

   - Я думала, она умерла, - заметила я. - Или это была очередная импровизация?

   - Простите, - в его голосе прозвучало искренне раскаяние. - Я ужасный лжец. Порой я просто не могу себя контролировать.

   - Полагаю, ваш отец тоже жив-здоров?

   - Надеюсь, - Джонатан хитро улыбнулся. - А я полагаю, вы не знаете, что такое Гугл? Неужели вы даже не собрали обо мне информацию? Ужасно самонадеянно с вашей стороны!

   Я наклонилась, словно чтобы поближе рассмотреть его лицо.

   - Обычно я куда осторожней, - сказала я. - Но тут захотелось немного... сымпровизировать. Вы такой особенный, Джонатан! Я просто не могла обойтись с вами, как с другими.

   - А как с другими? - живо заинтересовался он. - Каков ваш обычный план?

   Я склонила голову, с интересом глядя на него. Будь у меня хотя бы одна-единственная возможность сохранить его тело и сознание в целости, я бы воспользовалась ею без колебаний. Но Джонатан Хейес убил мою сестру, а я искала его слишком долго.

   - Серная кислота, - призналась я. - Только обычно я не жду смерти, прежде чем начать, - я погладила его по груди. - Говорят, это очень больно.

   Джонатан легко рассмеялся.

   - Я так и знал! - удовлетворенно сказал он. - У вас на правой руке -- кислотный ожог. Значит, дорогая сестра ни при чем?

   От боли и тоски по Мире у меня на миг сжалось сердце.

   - Моя дорогая сестра считала, что я должна научиться убирать следы своего увлечения. После того случая с родителями, - пояснила я. - Они ведь собирались сделать ужасную вещь, Джонатан, они хотели развестись... Ну как я могла это допустить? Ведь это бы нарушило правильный порядок вещей, изменило жизнь нас, их дочерей, к худшему. Вы ведь понимаете, как может искалечить сознание ребенка подобная травма?

   - Понимаю, - ответил он. Выражение лица у него при этом было нечитаемое, и это раздражало. Но мне нужно было высказаться, разложить все по полочкам. Ведь даже правота порой нуждается в адвокате. Так что я продолжила.

   - Мира сразу поняла: меня не изменить. Да и зачем? Я ведь просто хочу, чтобы мир стал лучше. Никаких преступлений, неверности, предательства... Я хочу, чтобы люди думали прежде, чем совершить зло.

   - Вы хотите, чтобы вас боялись? - уточнил Джонатан.

   Я с досадой покачала головой.

   - Дело ведь не во мне, Джонатан! Пускай боятся, кого хотят - родителей, соседей, бога, дьявола... Главное, чтобы они поступали правильно.

   Джонатан щурится от света - а может, потому, что я его забавляла. Не уверена.

   - А почему вы думаете, что можете решать, что для них правильно? Помню, об этом меня спрашивал мой психиатр... Незадолго до того, как умереть, - Джонатан ностальгически вздохнул. - Так кто назначил вас судьей?

   Я наклонилась и поставила руки на его предплечья, чувствуя, как напрягаются его мышцы, как Джонатан весь подбирается, точно для прыжка. Он был распят и беззащитен, но отнюдь не безопасен. Даже сейчас, приговоренный, Джонатан все еще не верил, что все кончено. Похоже, считал, что все это - какая-то забавная ролевая игра. На что он окажется способен, когда поймет, каким будет ее финал?

   - Сестра учила меня не бояться своей правоты, - сказала я. - И всегда слушать свое сердце.

   - И что оно вам сейчас подсказывает, Ева? - теперь Джонатан открыто насмехался надо мной. Его ухмылка была совершенно дьявольской. Как я могла даже подумать, что мы с ним - единое целое?

   Я поцеловала его в лоб, словно прощаясь с мечтой.

   - Оно подсказывает мне, - сказала я, глядя в безумные темные глаза, - что я должна вас остановить, Джонатан.

   Его лицо посерьезнело.

   - Похоже, ваша сестра была очень мудрой, - заметил он. - Жаль, что я не смог узнать ее поближе.

   Согласно кивнув, я продолжила.

   - Мира говорила мне: "Наказание всегда должно быть равным преступлению. Иногда смерть -- далеко не самое страшное", - я помолчала, вглядываясь своего прекрасного пленника. - Так что я хочу преподать вам урок.

   - О, - выдохнул он уважительно. - Похоже, мне повезло. Вы ведь придумали для меня что-то особенное?

   Я торжествующе наклонила голову.

   - Разумеется. Во-первых, я сохраню вам жизнь, - сделав эффектную паузу, я от души насладилась сменой выражений его лица -- удивлением, недоверием, безумной надеждой, - прежде чем продолжить. - Я даже сама вызову полицию, когда буду уходить. Вы решите -- валить все на меня или самому стать звездой новостей, - теперь он слушал так внимательно, что повисшее в воздухе напряжение можно было резать ножом. - Я где-то читала, что всем серийным убийцам хочется признания. Вам хочется признания, Джонатан?

   - У меня и так есть признание, - небрежно ответил он. - И любовь поклонников. И даже семья. Прекрасная, образцово-показательная семья -- заботливые родители, братья, сестры... Никакой дурной наследственности, никаких детских травм. Как говорил мой первый доктор, совершенно не с чего было становиться таким психопатом.

   - Вы забываете о своем таланте, - напомнила я. - Это ведь нелегкая ноша.

   - О нет, - возразил он. - Музыка - единственное, что позволяет мне не сойти с ума окончательно. Так что я не думаю, что дело в моих способностях. Просто я таким родился. Я всегда знал, что со мной что-то не так. Я был не таким, как другие, я был...

   - Особенным? - это было мне до боли знакомо.

   Мы понимающе улыбнулись друг другу.

   - Да, - признался он.

   Я наклонилась к его уху.

   - Когда я закончу с вами, Джонатан, - я поцеловала нежную кожу на его виске, - вы уже больше не будете таким особенным.

   Потом я отступила и взяла молоток. Не слишком изящно, конечно, но для моих целей этот грубый инструмент подходил просто идеально. Лицо Джонатана не просто побледнело -- посерело, а глаза расширились от ужаса. Мне всегда импонировало, до чего быстро он соображал и как легко ухватывал суть вещей. Вот и на этот раз Джонатан все сразу понял.

   - Нет, - лихорадочно забормотал он, явно отказываясь верить в происходящее. - Нет, нет, нет! Пожалуйста, только это! Лучше просто убейте меня, Ева, умоляю!

   Я бросила на него сочувственный взгляд и подняла молоток.

   - Разожмите руку, Джонатан, - посоветовала я. - Иначе я сразу раздроблю вам весь кулак.

   Его крики были для меня словно музыка.

   22

   Возможно, вы ожидаете хэппи-энда. Если бы мы снимали кино, я бы обязательно нашла противоядие - вырвала бы его из Джонатана пытками - и непременно бы успела принять до того, как мое тело начало разрушаться. А может, освободила бы Джонатана, и мы бы простили друг друга за все, уехали за тридевять земель и взяли себе новые имена. Например, мистер и миссис Хайд. Вдвоем бы мы терроризировали весь свет, пока один из нас не прокололся и не потянул на дно обоих. На такой случай бы мы непременно подготовили что-нибудь яркое и запоминающееся -- например, двойное разоблачение с последующим двойным самоубийством.