- А что я? - встрепенулась та и выделанная улыбка исказила её лицо. - Я ничего!..

- Нет-нет, - я встал и подал руку Насте. Мы пойдём. Ещё сегодня столько дел!.. Кстати! - Я выразительно глянул на часы: - Кому-то скоро на работу?

Это соображение мигом поубавило напор хлебосольного хозяина.

- Н-да... - Он в замешательстве почесал в затылке и встал, чтоб сопроводить нас к выходу. - Ты прав. Миллионерам тоже надо иногда... в офисе показываться.

Нина фыркнула:

- Миллионер!

Но тот не обратил на колкость внимания.

- Ну что ж, - сказа он с усмешкой, - будете у нас на Колыме - милости просим!

- Уж лучше вы к нам! - подыграл я и добавил: - На нашу свадьбу!

- На свадьбу?! - поразилось всё семейство. - А что ж вы молчали?

- Да всё как-то к слову не приходилось...

- Ну и когда же? - спросила Нина.

- Перед самым Новым годом: тридцатого декабря. В воскресенье.

- А почему же в воскресенье? Все вроде бы в субботу начинают?

- Из астрологических соображений, - пояснил я. - Это принципиально. Суббота - не лучший день, чтобы начинать новую жизнь. День Сатурна. День всяческих трудностей и препятствий.

- Хм! - глубокомысленно изрёк Санька. - А воскресенье?

- День Солнца! Праздник для всего живого! Естественно, и программа, заложенная в этот день, будет светлой и радостной. А свадьба - она и есть программа.

- Да уж... - Санька широко улыбнулся: - С такими-то деньгами!

Я возразил:

- Не в деньгах дело. В покровительствующей этому дню планете. А светлее Солнца ничего и быть не может.

- Во как! - Санька выразительно посмотрел на жену. - А мы-то дураки! Потому и живём... через пень-колоду...

- Ладно тебе! - одёрнула его супруга. И обратилась к нам: - Ну что ж, примите наши поздравления...

- Вот когда придёте, - перебил я, - соберёмся все вместе, тогда и будете поздравлять.

Мы с Настей прошли в тесный коридор и стали одеваться.

- А кто ещё будет? - поинтересовался Санька.

- Ну не знаю, - пожал я плечами. - Пашка с женой, наверное. В любом случае, много людей не предвидится. Только узкий круг друзей.

- Это хорошо, - сказал Санька. - Страсть не люблю большие компании!

- Уж кто бы говорил! - Нина ткнула его локтем в бок. - Массовик-затейник! Вечно хороводы водит! Да если б с такими вот...

- Ну! Пошло-поехало! - скривился Санька. - Ты бы хоть людей постеснялась!

Та в ответ лишь рукой махнула:

- На себя посмотри!

Я почувствовал, что пора уходить и, открыв дверь, сказал:

- В общем, мы вас ждём. До свидания.

- Володя... - растерянно окликнула меня Нина, мгновенно забыв обо всех препирательствах с мужем. - А как же... деньги?

- Что "деньги"? - удивлённо обернулся я.

- Ну... - смутилась она, подыскивая слова пообтекаемее. - Как с ними... быть?

Санька, стоя у неё за спиной, покрутил возле виска и махнул рукой: мол, что с неё взять?

- Деньги тратить надо, - как можно спокойнее ответил я, делая акцент на слове "тратить". - По своему усмотрению. Они - ваши.

Нина медленно кивнула и поджала губы: мол, там видно будет.

- Ну, Монте-Кристо, - протянул мне Санька руку, - спасибо за всё!

- Сам ты... три дня не умывался!.. Кстати! - вдруг опомнился я. - Ты там... ну, на заводе... Амхату передай, чтоб меня больше не ждали. Некогда мне.

- Ну-ну! - усмехнулся тот. - Дело понятное!

*****

Когда мы отошли на приличное расстояние, Настя спросила:

- Ну, убедился, что из твоей затеи ничего хорошего не выходит?

- Вижу, - вздохнул я.

- И причина здесь одна: деньги нельзя дарить. Сознание людей так устроено, что как бы плохо ни жил человек и как бы хорошо он к тебе ни относился, принимать такие подарки может или всё до конца понимающий человек, или откровенный пофигист. В случае с Игорем больше подходит второй вариант, да и то с оговорками. А вот Санька, хоть всего и не понимает, но интуиция подсказывает ему, что от тебя ему ничего плохого ждать не приходится.

- Чего не скажешь о его жене...

- Вот-вот! Здесь автоматически включается гордость: мол, а чем мы хуже? Даже в ущерб себе. Дай Бог, чтоб я оказалась неправой, но мне кажется, что деньги она вернёт. Не мытьём, так катаньем.

- Глупость какая-то... А, по-твоему, как я должен был поступить?

- Не надо было признаваться, когда она деньги нашла. А, тем более, фокусы свои показывать. И Саньке ничего не надо было объяснять. Пусть бы сами разбирались.

- Я и не собирался. Но он так ловко подвёл разговор, что я и не заметил, как проболтался. К тому же, не такой уж он и дурак - сразу допёр, что без меня тут дело не обошлось.

- Я слышала...

- Весь наш разговор? - смутился я.

- Ну, не весь... - скромно улыбнулась она. - Но большую его часть. Вы так громко думали...

- И про "девицу"? И про то, что "не рубишь"?

- И про "лакомый кусочек", - озорно сверкнула она глазами. - Да ты не думай, я не обиделась. Они ж не знали...

- Тут грех обижаться, - прижал я её покрепче и поцеловал. - Кусочек, действительно лакомый! - И я опять приник к её губам.

- Вовка! - попыталась она отстраниться. - Люди же кругом!

- Ну и что?

- Как "что"? Будто на витрине... Да и удовольствия-то - ну никакого... Прекрати...

- Нырнём домой?

- У голодной куме всё хлеб на уме! Успеем. Давай хоть воздухом подышим.

- Ладно, - вздохнул я с сожалением и старательно засопел: - Вишь? Уже дышу... Так на чём мы остановились?

- "На чём"-"на чём"! - передразнила она. - Деньги дарить нельзя. Вот "на чём"! Их должны находить случайно. А тебя в этот момент даже и близко быть не должно. Пусть это будет целиком их заслугой.