— Язык бы лучше выучила, — пробормотал Бахамутов, подхватывая с

блюдца круглую пампушку, приготовленную на пару.

6

— Так вот, — не обратила я внимания на выпад приятеля. — Хойан

знаменит не только тем, что здесь остались памятники китайской культуры

вроде залов собраний общин. Или японской, как крытый мост Коу Нят Бан,

который мы, между прочим, сегодня проходили. Или город, в прошлом один из

основных международных портов Юго-Восточной Азии, но ещѐ и место, где

были найдены археологами вещи, что насчитывают около трѐх тысяч лет.

По виду Руслана стало ясно, что ещѐ чуть-чуть, и он точно меня чем-то

треснет. Причем, довольно тяжѐлым и по голове.

— Конкретно в Хойане были найдены предметы, которым две тысячи

двести лет и по предположениям учѐных они относятся к цивилизации Са-

Хюинь, о которой, увы, известно не так уж много.

— Са...как? — с умным видом уточнил Бахамутов, одним лишь

выражением лица показывая, что в приличных местах выражаться не стоит.

— Са-Хюинь, — повторила я и снова начал рассматривать украшение. —

Известно, что они делали серьги в виде двух голов зверей. Но, скорее всего,

вариантов была тьма. К тому же, зная трепетное отношение местных жителей к

драконам, меня совсем не удивляет, что это был именно это животное.

— А чем ещѐ известна эта культура? — поинтересовался Руслан, тоже

переведя взгляд на украшение.

— Мм, — я потерла бровь и нахмурилась, — я мало чего успела

прочитать, не говоря уже о том, чтобы запомнить. Но вроде как представители

культуры Са-Хюинь являются предками народа чамов, которые впоследствии

основали древнее государство Чампа. Вроде как поддерживали крепкие связи с

Китаем и торговали. Основой торговли были удивительные бусы из стекла,

золота, агата, сердолика, оливина и нефрита. По сути, что тут добывали, из того

и делали. Интересный факт заключается в том, что ушные украшения Са-

7

Хюинь впоследствии были найдены археологами на территории Китая,

Таиланда, на Тайване и на Филиппинах. Судя по всему, ребята были не промах.

— А почему ты не думаешь, что это просто имитация? — Руслан

отодвинул тарелку. — В конце концов, это вполне нормально — создавать для

туристов то, чем прославилось государство. Ну, или по крайней мере привлекло

к себе интерес других стран.

Вопрос был настолько прост и логичен, что я молча посмотрела на

агатового дракона. Бахамутов сто раз прав. С чего я тут толкаю такие речи? Но

с другой стороны... Почему-то было какое-то странное чувство, что всѐ же

права я, а не он.

— Слушай, — я подняла взгляд и, чуть прищурившись, внимательно

посмотрела на друга, — а что тебе сказал Ву, когда передал эту коробку?

— Да ничего нормального, — Руслан пожал плечами. — Он больше

пытался отдышаться, чем пояснял свои действия. Приблизительно так: держи

это и срочно передай Дане. Пока я сообразил, что мне всунули в руки, Ньеп уже

дал газу и был на противоположной стороне улицы. При этом поняв, что я могу

рвануть за ним, махнул рукой и крикнул, что сейчас опаздывает на встречу, и в

гостинице нам всѐ расскажет.

— Мда, — протянула я, аккуратно устраивая двухголового дракона в

коробке и молча глядя на слабо мерцающий при вечернем свете агат. — Чем

дальше в лес, тем больше дров.

— Угу, — кивнул Руслан, — не то слово. Да и знаешь...

Резкая трель мобильного оператора прервала монолог, заставив быстро

искать его по бессчетному количеству карманов.

8

— Да что это такое, — выругался Бахамутов, выхватывая телефон и

бросая хмурый взгляд на экран. — Да, слушаю.

Я не знала, что говорил собеседник, но лицо Руслана стремительно начало

бледнеть.

— Что случилось? — напряжѐнно спросила я, чувствуя, зная, что

подобные перемены не к добру.

Пару секунд мужчина молчал, а потом отодвинул кресло и поднялся из-за

стола.

— Вставай. Нам нужно идти. Ву попал под машину.

Глава 2. Поцелуй огненных снов

Я глянула на часы. Уже давно за полночь. Неплохо бы вернуться без

шума и наконец-то суметь нормально отдохнуть. Ибо неизвестно ещѐ, во

сколько нужно завтра вставать. Пока что ничего хорошего новый день не

предвещал.

Подул прохладный ночной ветер, и я подняла ворот короткой джинсовой

куртки, ускоряя шаг и ныряя в едва освещѐнный шелковыми фонарями

переулок. Руслан, не дождавшись меня, сразу отправился в гостиницу, чтобы

переговорить с продюсером, а также сообразить, где теперь как можно скорее

отыскать нового переводчика.

Ву пока не приходил в себя, и врачи спокойно, но твѐрдо сообщили, что

никого к нему не пустят. Диагноз не радовал — перелом бедра, руки и

сотрясение мозга. Для меня оставалось огромной загадкой, как такое могло

случиться, и где Ньеп нашѐл эту проклятую машину. Учитывая, что во время

Фестиваля в центре города запрещается пользоваться транспортом, и вьетнамца

нашли не на окраине Хойана, становилось ещѐ непонятнее.

9

Свидетелей оказалось двое — старый монах по имени Те, случайно

оказавшийся в этих местах, и четырнадцатилетний мальчишка, который

сопровождал почтенного старца в пути. По их словам, машина выскочила

прямо на тротуар и, задев Ву, так же стремительно скрылась. В общем,

приятного было мало.

Я вышла к реке и быстро зашагала вдоль берега. Чего не говори, но ночь,

которая обернула своим бархатным покрывалом замерший древний город, была

чем-то сказочным и невероятным. На небе уже скрылись под чѐрными тучами

звѐзды и луна, и узкие улицы освещались только жѐлтым теплым сиянием

фонарей. Стоит упомянуть, что дома, стоящие на берегу Тху Бон, тоже не

остались без символа фестиваля. Исходящий от них свет отражался в тѐмной

зеркальной воде искрами, яркими цитриновыми и бледно-золотыми, будто

заморожѐнный лѐд, в который превратились лунные лучи. Свет, что исходил от

фонарей, сделанных руками трудолюбивых жителей старого города.

Откуда-то доносилось мелодичное пение и ритмичные удары барабанов,

дающие понять, что праздник во всѐм разгаре и там, в центре, все веселятся.

Чего ни говори, особенный народ. Замечательный, не во всѐм понятный

для таких, как мы, но всѐ же замечательный. Если память не изменяет, то на

территории Вьетнама в древности было не одно государство. А предками

современных вьетнамцев считаются лаквьеты, которые, по сказаниям являлись

детьми великого дракона Лак Лонг Куана и феи-птицы Ау Ко. Они приняли

силу и мудрость от своего отца и нежность и доброе сердце от матери.

Гостиница, где мы остановились, считалась крохотной даже по местным

меркам. Но нам особо много не требовалось. А если ещѐ и учитывать то, что

самым главным для съѐмочной группы было хорошо выспаться, то маленькие

комнатки и немногочисленный, почти бесшумный персонал — лучшее, что

могло быть. К тому же, гостиница находилась на берегу реки, в результате чего

была возможность использовать не только сухопутный, но и водный транспорт.

10

Проскользнув в крохотный холл и кивнув в знак приветствия нашему

хозяину, я быстро поднялась на второй этаж и сразу же оказалась в своѐм

номере. Нужно ли говорить, что поселили нас с Бахамутовым вместе, по

причине того, что он большой, а я наоборот. Точнее, нельзя было сказать, что я

уж совсем мелочь, но в присутствии Руслана любой мог почувствовать себя