– Всем лечь на пол, бросить стволы, руки за голову! – приказал один из них.

Филатов послушно упал, зато его преследователи, отпрянув назад, попытались выстрелить в тех, кто только что вошел в гостиницу, однако реакция вновь прибывших, готовых к такому повороту событий, оказалась лучше. Раздалось несколько громких очередей, и преследователи Юрия упали на спины, сраженные пулями.

– Ты кто? – спросил Филатова один из стрелявших.

– Филатов Юрий. Начальник охраны филиала компании «Роснефть» в Нальчике.

– Ты что, работал вместе с Зеленцовым?

– Да. Эти двое убили его.

– Понятно, значит, мы опоздали. Можешь встать, – предложил автоматчик Филатову. – Надо убираться отсюда, пока менты не понаехали. Пошли с нами. Машина за углом.

Не став возражать, Юрий отправился за спасителями. Они выскочили на улицу, сели в серую «Волгу», и машина, рванувшись с места, отправилась в сторону выезда из города.

– Ладно, берем тайм-аут, – предложил Филатов. – То, что вы не на стороне боевиков я уже понял, тогда с кем?

– Меня зовут Эрик Робертович Муратов, – начал один из них. – Я твой коллега, начальник службы безопасности азербайджанской нефтяной компании «Виктория-нефтепром». Это мы заключили контракт на поставку нефти с компанией «Black Gold».

– Ах, вот оно что! – воскликнул Филатов, для которого картина двойных махинаций Шевцова полностью прояснилась. – Стало быть, Елена была права. Он по-прежнему планирует поставки вашей нефти. Но как вы согласились на договор с этим жуликом? – удивился Филатов. – Там же пробы ставить негде. По-моему, он уже работал с вами однажды.

– Мы надеялись, что на этот раз все пройдет нормально, – вздохнул Муратов. – Он предложил слишком хорошие условия. Нам нужно продавать нефть, мы ищем дешевый транзит. Шевцов взял обязательства продавать наше сырье без оплаты транзита. Честно говоря, нас мало волновало, каким образом он это сделает...

– И вы заволновались только, когда началась задержка? – догадался Филатов.

– Именно, – подтвердил Муратов. – Мы установили слежку за ним, выяснили все его контакты. Теперь нам неясно только одно: для каких целей он общался с журналистом «CNN», а тот, в свою очередь, встречался с каким-то европейцем. Именно тот отдал приказ убрать Зеленцова. Мы связались с ФСБ в Нальчике, попытались предупредить чекистов, но опоздали.

– Значит, вы уже знаете, что Шевцов создал липовое месторождение? – спросил Филатов.

– Да, – кивнул головой Муратов. – Мы также знаем, что вы не согласились оформлять документы на транзит. Поэтому он похитил девушку, сотрудника филиала «Роснефти» в Нальчике.

Услышав эту фразу, Филатов невольно выдал себя.

– Вы что-нибудь знаете об этом? – спросил он, судорожно схватив собеседника за рукав.

Муратов с ходу прочитал мысли Юрия.

– В общих чертах, – процедил он, вглядываясь в глаза Филатову.

Юрий понял, что прокололся, ведь теперь азербайджанский коллега мог использовать его. Поэтому, во избежание конфликта, Филатов сразу же решил провести обмен информацией.

– Вот что, ребята, – начал он, – предлагаю баш на баш. Я вам раскрываю, с кем общался журналист «CNN». Поверьте, от этого зависит ваша дальнейшая судьба. Вы мне все – что знаете о Елене Мининой.

Немного подумав, Муратов согласился.

– Вот, – Юрий достал письмо, взятое им на перевалочной базе Мирабова. – В этом письме указано, что действительно творится в глубине Аргунского ущелья. Эти данные я хотел сегодня передать Зеленцову. Теперь придется сообщить местным силовикам.

Муратов внимательно прочитал текст.

– Теперь все становится ясно, – высказался он, – значит, журналист работает на американцев. Они же убрали вашего Зеленцова...

– Теперь вы поняли? – спросил Юрий. – Шевцов не собирался поставлять вашу нефть. После подписания контракта он получит деньги от вас и от «Роснефти», а после взрыва на нефтепроводе получит перевод и от американских друзей, а затем спокойно исчезнет, посадив в свое кресло подставное лицо, которое сядет вместо него. Начнется международный скандал, вы предъявите претензии России, поскольку это ее компания провалила поставку через своих партнеров, Россия будет открещиваться от этого и зализывать раны после теракта.

Муратов откинулся на спинку сиденья, вытянул вперед руки и, потянувшись, попросил водителя остановить машину.

– Спасибо, это действительно ценная информация, – произнес он. – Теперь мы расторгнем договор с Шевцовым.

– Постойте, – взволнованно произнес Юрий, – они же убьют девушку!

– Нам нужно расторгнуть договор как можно скорее. До подписания контракта в Нальчике осталось чуть меньше недели. Мы должны разорвать контракт до того, как в ваши трубы пойдет наша нефть. У вас будет несколько дней, чтобы освободить Минину.

– Что вы знаете о ней? – спросил Филатов.

– Ваша Елена находится на вилле у господина Халипова. Я думаю, вам эта фигура известна.

– Более чем, – вздохнул Филатов.

– Мы не стали предпринимать никаких действий по ее освобождению, хотели проследить за развитием событий, – оправдываясь, говорил Муратов. – И вот еще что. В местную милицию и ФСБ вам лучше не обращаться. Я уверен, с этим документом могут не правильно поступить.

– Я понял, – согласился Юрий, – Вот что, – предложил он, – отвезите меня назад в Грозный. Я отправлюсь в представительство президента России. Вы можете дать показания о деятельности Шевцова?

– Нет, – категорически ответил Муратов. – Мы здесь работаем инкогнито. Сейчас доставим вас в Грозный, и на этом наше общение закончится.

– Ну что ж, – скривился Филатов, – спасибо и на этом.

Водитель вновь завел двигатель, и «Волга», поднимая стену дорожной пыли, вновь направилась в город.

Вернувшись в дом, Халипов сразу заподозрил неладное. «Любящее» – сердце подавало ему дурные сигналы. Поднявшись на второй этаж в комнату «жены», Эмиль Асланович понял, что предчувствие не обмануло его: «птичка» выпорхнула из клетки.

Соответственно своему железному характеру Халипов не стал поддаваться панике. Прежде всего, он здраво рассудил, что кроме управляющего Хасанова никто этого сделать не мог. Если бы здесь поработали правоохранительные органы, он давно уже был бы в одиночной камере следственного изолятора.

Если это действительно сделал Хасанов, дела не так плохи. В первую очередь необходимо сделать несколько звонков. Эмиль Асланович бросился к телефону и набрал первый номер.

– Соедините меня с блокпостом, – попросил он ответившую на коммутаторе связистку.

– Шестой пост, сержант Марепа, – раздалось в трубке.

– Сержант, с тобой говорит Халипов. Слышал фамилию?

– Так точно, товарищ Халипов. – По-армейски четко ответил сержант.

– Через блокпост сегодня проезжал мой управляющий?

– Какая машина? – спросил сержант.

– Красная «Ауди». Госномер 43–76.

– Сейчас уточню, – в трубке наступила томительная пауза, – четыре часа назад въехала сюда. Назад не выезжала.

Халипов раздраженно бросил трубку.

– Не выезжала, не выезжала... Пешком они шли, что ли? Их бы тут же задержали...

Мысли бешено вертелись в голове Халипова. Он понимал одно: прежде, чем поднимать тревогу и разыскивать «любимую», нужно достоверно знать, кто ее похитил.

Поразмышляв еще минуту, Эмиль Асланович решил идти от мотивов, которые были у Хасанова. За каким дьяволом ему понадобилась девушка, он не знал. Неужели Салман действовал по чьему-то приказу? Но кому это было нужно? Если бы за дело взялись менты или чекисты, они открыто бы арестовали его. Филатов? Вряд ли. Он работает сам.

Неожиданно Халипову пришла в голову еще одна мысль, которая потрясла его своей простотой. Неужели на это мог решиться Шевцов? Зачем? Впрочем, так он мог бы шантажировать уже его самого, прикрываясь тем, что выдаст общественности его тайну. Конечно, эта бомба уничтожит и самого Шевцова, но такой вариант нельзя исключать.