Кафе – одна из важнейших составляющих жизни современного Грозного. Здесь иногда пьют за соседними столиками «федералы» и боевики, обсуждая, как эффективнее воевать друг с другом. «Федералы» – открыто, боевики – инкогнито.

Людей в Грозном снова много, немногим меньше, чем до начала войны. Большинство из них приезжают сюда на день из сел и районов республики: кто на работу, кто на учебу, но в основном – на грозненский рынок. Грозненский рынок – это своего рода чеченский Клондайк, где можно заработать на жизнь. Здесь можно купить все – от изъятого в чьей-то разбитой квартире унитаза до навороченного компьютера последней марки.

Во многих городских квартирах люди живут без воды и света. Только очень небольшая часть Грозного электрифицирована, процентов десять от всего города, и то многие из этих лампочек работают от движков. Свет есть в больнице, а вот в школах уже нет. Вечером в квартирах люди сидят при свечах. Некоторые завели у себя газовые лампы.

Электроприборы либо пылятся без дела, либо приспособлены к новым условиям. Например, от утюга можно отрезать шнур, чтобы не мешался, и пользоваться им, периодически подогревая на газе.

Единственное, что действует в квартирах безотказно – это газовые плиты. На газе готовят, газом освещаются и обогреваются. Включенная духовка газовой плиты – это уже серьезный источник тепла, поскольку батареи в квартирах Грозного всю зиму неизменно холодные. Кто-то устанавливает в квартирах печки-буржуйки с выводом трубы в окно. К печке подводится газовая труба, и печка нагревается, служа безопасным источником тепла. А когда газа нет, ее можно топить дровами.

Некоторые улицы вечером тоже освещены газом. Там, где в газопроводах течь, ее поджигают, и на улицах горят факелы. Большая и серьезная проблема – вода. Водопроводы восстановлены далеко не везде. Колодцы, которые выкапывают во дворах, быстро загрязняются, и это – не питьевая вода. Помогают гуманитарные организации, которые развозят по городу огромные подушки с чистой, хорошей водой. Но, к сожалению, ресурсов у них гораздо меньше, чем нужд, и эта вода мало кому достается. Воду из колодцев нельзя пить, не прокипятив, поэтому возникает проблема с детьми, за которыми надо следить, чтобы не напились воды из ведра. Правда, Красный Крест раздал в некоторых школах фильтры для воды, и, тем не менее, опасность заражения велика.

Эпидемии могут вспыхнуть не только из-за воды. В городе пока еще не организован вывоз мусора, техники катастрофически не хватает, поэтому специальные мусороуборочные машины в Грозном мало кто видит. Периодически город просто утопает в бытовом мусоре, в помоях. Отсюда и проблема бродячих животных. Расплодились бездомные собаки, которые кормятся на помойках, многие одичали и иногда нападают на людей.

Больницы и школы переполнены, а восстанавливаются медленно. Большая проблема с образованием и досугом детей, с помещением для изостудий, музыкальных школ.

И все-таки город не сдался. Грозный остался столицей Чечни и медленно, со скрипом четырех колес старой телеги, жизнь возвращается. Стайкой возвращаются студенты из университета, появилась мобильная связь, работают две телерадиокомпании. Пропадает и прежнее отчуждение между федеральными войсками и местными жителями. Грозненцы получают работу в воинских частях: строят казармы, прокладывают дороги. Вблизи военных городков расположились торговые палатки и кафе.

Люди в городе стремятся одеваться аккуратно, красиво. Молодежь модничает. Это – своеобразный способ противостоять нищете и разрушению...

Более эффективным способом восстановления Чечни стала реализация большей части добытой на ее территории нефти. Именно «черное золото» сегодня стало одним из флагманов чеченской экономики. Вопрос остается лишь в том, насколько сильно все будет зависеть от государства и государственной компании, занимающейся продажей нефти. Об этом спрашивают многие. В первую очередь, те представители чеченской деловой диаспоры, которые достаточно долго вертелись в российском бизнесе, и кому хотелось бы выйти на мировую арену самостоятельными фигурами.

Один из таких людей, Эмиль Асланович Халипов, состоящий в числе первых лиц компании «Грознефтегаз», встречал очередной рассвет у себя в кабинете. Халипов не любил город и старался редко выходить на улицы. Когда же появлялась возможность оставаться на ночь в офисе, он спал прямо на рабочем месте. Конечно, не в кресле. Как любой нормальный руководитель, Халипов имел вторую комнату, обставленную не хуже, чем комната в пятизвездочном отеле.

Постоянным местом жительства Эмиля Аслановича был небольшой особняк в закрытой зоне в районе одного из нефтедобывающих комплексов. Несмотря на близость предприятия, это был элитный район, поскольку здесь благодаря усиленной охране, которую осуществляли различные силовые ведомства, опасность вооруженного нападения или теракта была минимальна.

От малоподвижного образа жизни в тридцать девять лет у Эмиля Аслановича образовался внушительный живот, одышка и все прочие неприятности со здоровьем, вызываемые нарушением обмена веществ. Его узкий лоб плавно перетекал в щеки, а голова сливалась с туловищем, пропуская толстую шею, скрытую жировыми складками. Голову господин Халипов предпочитал брить наголо, поскольку редкие волосы никак не украшали его внешность.

В своем кругу Эмиль Асланович имел большой авторитет и пользовался уважением среди коллег. Несмотря на внешнюю флегматичность, это был очень бойкий человек, умевший найти подход к людям и любыми средствами настоять на своем.

Одним из первых в руководстве Эмиль Халипов заговорил о независимости и создании собственной чеченской нефтяной компании. Поначалу идею никто не поддержал, что было и неудивительно, ведь только что отгремели две войны, результатом которых стало серьезное наказание активистов сепаратизма. Как известно, участи Дудаева и Масхадова не удалось избежать многим сторонникам самостоятельности республики. И вот – новое предложение по отделению. На этот раз не государства, но его недр, что по большому счету равнозначно.

Однако от своей идеи Эмиль Асланович не отказывался, и вскоре о самостоятельности заговорили в правительстве Чечни, а позже этот вопрос стали обсуждать с руководством «Роснефти». Результатом переговоров стал, разумеется, отказ России.

Именно тогда Халипов затеял новую авантюру, только на этот раз играть решился в одиночку.

Услышав крик разъяренного начальника, Дина, молоденькая секретарша, пулей влетела в его кабинет.

– Что это за безобразие? – гневно спросил он. – Вот уже вторую неделю ты не можешь запомнить, что я пью только кофе! И вот уже третью неделю я вам объясняю, что попытка изменить мои привычки со стороны подчиненных равносильно преступлению!..

Дина стояла, виновато опустив глаза, молча выслушивая ругань. Она уже успела привыкнуть к взрывному характеру начальства и знала, что самое главное в таких ситуациях – просто переждать грозу, которая вскоре сменится солнцем. Вспыльчивость и вместе с тем способность быстро остывать стали визитной карточкой директора компании «Black Gold» Виктора Сергеевича Шевцова. Слушать его крики было действительно трудно, тем более что, несмотря на свой гренадерский рост и худощавую фигуру, кричал он глухим басом, которому мог бы наверняка позавидовать начинающий оперный певец. Гнев Виктора Сергеевича простирался на несколько этажей высотного здания, сигнализируя остальным сотрудникам о настроении шефа. Это серое утро начиналось весьма неудачно.

– Леди, я делаю вам последнее китайское предупреждение! – продолжал разоряться Шевцов. – Если вы не прекратите мне подавать чай, я вас уволю к чертовой матери, и пойдете вы в воинскую часть штабные толчки мыть. Ясно?

Дина молча кивнула в знак понимания, добавив на лицо выражение искреннего раскаяния.

– Боже, – отходя, вздохнул Шевцов, присаживаясь опять в кресло. Было видно, что он начал остывать. – Неужели все чеченцы такие тупые?

– Вряд ли, – в открывшейся двери показался Халипов.