– Идите к людям. – Отец Николай легко подтолкнул жену и направился к машине.

– Не к людям, а во вторую машину, – приказным тоном поправил священника кавказец. – Они же не захотят вас одного оставить. И поторопитесь.

– Идите к людям, – твердо повторил отец Николай.

Но жена его не послушалась и вместе с сыном шагнула ко второй машине. Задняя дверца услужливо распахнулась.

– Хорошо, хоть батюшку с матушкой подвезут, – сказала одна из прихожанок.

– А мы всю жизнь своими ногами топаем, привыкли, и теперь без машин обойдемся... – подхватила другая.

– А что это за машины? – спросил один из мужчин. – Кто приехал-то?

– Чечены какие-то, что ли... – ответила первая прихожанка. – Я видела, как один покурить выходил. Хоть в храм не шли, и то ладно...

В сельской местности всех выходцев с Кавказа называли чеченами, потому что Чечня много лет была у всех на слуху. Других национальностей, населяющих Кавказ, деревенские жители и не знали...

Отец Николай понимал, что ситуация сложилась в какой-то мере критическая. Будь он один, он сумел бы за себя постоять и, возможно, даже вырваться из этой ловушки. В машине кроме водителя сидели двое – вежливый кавказец на переднем сиденье, и второй, с автоматом, рядом со священником.

– Куда вы меня везете? – спокойно спросил отец Николай, не показывая своего волнения.

– На молитву. Попросим вас, отец Николай, усердно помолиться.

– Прежде чем на молитву приглашать, следует знать, что не бывает насильственной молитвы, – возразил священник. – Она всегда должна быть искренней и трепетной, иначе никогда не будет принята Богом.

– Вам, батюшка, и придется молиться искренне и трепетно. Уверен, что вы непременно того захотите.

– И далеко нам ехать?

– Далеко. Думаю, в три-четыре дня уложимся.

– Это невозможно! – возмутился отец Николай. – Завтра утром мне надо принимать исповедь, а потом проводить Божественную литургию.

– Невозможных вещей не бывает. Придется смириться, если хотите, чтобы ваше семейное путешествие закончилось благополучно. Вы на сколько лет старше жены?

– На пятнадцать.

– Я слышал, у вас еще и взрослый сын есть. От другой жены. Разве священникам в православии разрешено иметь несколько жен?

– Моя первая жена погибла.

– А что произошло?

– Автомобильная авария.

– Тем более вы должны беречь свою вторую жену.

Отец Николай промолчал. Возражать было бессмысленно. К тому же похитители специально ждали именно его. Только зачем похищать священника? Требовать за него выкуп? Много ли за него заплатят? А загадочные слова о том, что его везут для молитвы, скорее всего, имели какой-то скрытый смысл. Но какой, пока узнать невозможно. А если невозможно, следовательно, и ломать голову не стоит. И отец Николай зашептал слова Иисусовой молитвы[6], наиболее подходящей к данному моменту.

– Это правильно, – повернул к нему голову кавказец. – Молитесь. Тренируйтесь. Вам следует быть в хорошей форме.

Эти слова тоже ничего не объясняли. И отец Николай продолжал молиться, надеясь, что и матушка занята тем же...

В кармане у кавказца на переднем сиденье зазвонил телефон. Достав трубку, он разговаривал больше минуты, но разговор велся на непонятном языке. Кавказец дважды внимательно посмотрел на священника, и тот понял, что разговор идет о нем. Когда кавказец закончил, он спрятал трубку обратно в карман и всем корпусом повернулся к священнику:

– Все в порядке. Нас ждут с нетерпением.

– Вас или нас? – спросил отец Николай.

– Нас с вами, – уточнил похититель.

– А зачем вам матушка с ребенком?

– Чтобы вы не скучали. А если серьезно, чтобы соблюсти вашу безопасность. А то матушка шум поднимет, начнет что-то против нас предпринимать, а это принесет кучу неприятностей. Чуть позже у вас будет возможность в спокойной обстановке объяснить супруге, как ей следует себя вести. Мы поможем ей вернуться, скорее всего через пару часов. А пока пусть потерпит. Неудобств они не испытывают, а небольшой стресс пережить смогут. Вы помолитесь за них. И постарайтесь ничего не планировать на ближайшие десять дней. Думаю, эти десять дней будут для вас чрезвычайно насыщенными.

– Чем насыщенными?

– Сначала дорогой, потом молитвами.

Отец Николай ничего не ответил и снова стал шептать себе под нос слова молитвы.

– Я не возражаю, если вы будете молиться громко, – сказал похититель, не оборачиваясь. – Нам это не мешает.

– Спаси вас Бог. В молитве главное не слова и громкость, а вложенные в нее чувства.

– А вам не кажется, что странно молиться в машине с таким номером? – усмехнулся довольный собой кавказец.

– Я не успел рассмотреть номер вашей машины.

– Три шестерки. Словно специально для похищения священников.

– Меня эти цифры совершенно не волнуют.

– Как же... А «число зверя»?

– Число зверя имеет совсем иную сущность. Что такое шестьсот шестьдесят шесть? Откуда это число взялось, вы знаете?

– Я знаю, что христиане его боятся.

– Боятся те, кто мало верит, хотя и считает себя христианином. В действительности это совсем не то, как большинство думает. Само понятие трех шестерок произошло от того, что царь Соломон в год добывал шестьсот шестьдесят шесть талантов золота. Вот и все. Три шестерки сами по себе, как символ, означают заботу о земной жизни в ущерб жизни духовной. Антихрист в последние времена пытается подменить духовную жизнь материальными благами, обещая людям рай на земле. Но этот рай временный, как и земная жизнь человека. В те три с половиной года, что земным миром будет править Антихрист, духовность полностью уничтожится. Понятие трех шестерок навязывают нам каббалисты, делая из них своего идола.

– Но я слышал, что многие православные священники выступают против различных штрихкодов, против новых паспортов и всего прочего, куда могут вставить три шестерки, не спросив человека. И даже целые акции протеста организовывают.

– К сожалению, среди священников тоже много малограмотных людей, – сказал отец Николай и перекрестился.

– Значит, я зря платил большие деньги «гиббонам», покупая такой номер? – с усмешкой спросил похититель.

– Все это суета сует, – ответил иерей. – А суетливый человек не может быть верующим, это аксиома.

– С вами интересно общаться, отец Николай, но, к сожалению, наше общение будет недолгим. Через несколько минут я передам вас с рук на руки другим людям, и мы с вами простимся.

– А моя семья? – Отец Николай очень старался не выдать своего беспокойства, но это у него плохо получилось.

– Я отвезу их домой. Пусть они ждут вас и не предпринимают никаких шагов, иначе только навредят. Вы лучше знаете характер своей супруги, на нее можно рассчитывать?

– Думаю, она вполне благоразумна.

– А наши люди будут за ней присматривать. Любые контакты с милицией сослужат вам плохую службу.

– Но что я должен ей объяснить, если сам ничего не знаю?

– Я объясню. В одном из районов Дагестана...

– Вы – дагестанцы?

– Да. В одном из районов Дагестана проживает ученый имам Гаджи-Магомед Меджидов. Сам он человек высокой веры, но, чтобы и другие люди уверовали, имам решил провести наглядный эксперимент. Он собирает шестерых ученых имамов с разных концов Дагестана и семерых православных священников из российской глубинки. Имамы будут молить Аллаха, чтобы он покарал неверных православных священников, а православные священники будут молиться о собственном спасении. Кто окажется сильнее? Молитвы продлятся семь дней. При этом имам Меджидов запретил во время молитвы и после нее применять силу против христиан. Судья будет только один – Всевышний.

– Я сомневаюсь, – вяло заметил отец Николай, – что ваш имам в действительности ученый. Такие эксперименты ни к чему не приведут. Если только вы в конце этого, грубо говоря, соревнования не уничтожите нас сами. Это и будет означать, что ислам победит. Но обретет ли он правду? Не думаю, что людям стоит возлагать на себя божественные функции.