- Лика...

- Прости, но мой ответ нет. - девушка резко развернулась и быстрым шагом пошла по направлению к выходу из комнаты.

- Это из-за него. Ты все еще его любишь, ведь так? - с вызовом бросил Бернье.

Лика на миг остановилась, но, опомнившись, пошла дальше.

- Постой. - уже совершенно другим тоном сказал Кристиан. Девушка не хотя повернулась к нему лицом.

- Послушай, Крис, я очень тебе благодарна за все, но я не могу сделать то, о чем ты просишь.

- Я это понял, но хочу, чтобы ты знала, что я очень дорожу нашей дружбой.

- Ничего не изменилось, Кристиан. - тепло улыбнулась Лика.

- Иди сюда. - Крис развел руки в стороны, приглашая девушку.

- Я всегда буду любить тебя как друга и как брата. Ты же у меня один. Больше ни у меня, ни у Димы никого нет. - прошептала Лика, когда Кристиан заключил ее в объятия.

- Вообще-то, я остановил тебя не для этого. - смущенно признался мужчина.

- А для чего? - улыбаясь и сгорая от любопытства, поинтересовалась девушка.

- На следующей неделе я устраиваю бал, на котором будут присутствовать все мастера и знаменитости вампирского мира.

- Спасибо, что предупредил. - Анжелика заметно сникла и чуточку побледнела.

- То, о чем ты думаешь - да, он тоже в списке приглашенных. - девушка как-то потерянно посмотрела на своего друга и едва заметно кивнула. - Надеюсь, ты понимаешь, что я не могу оставить мастера Центрального клана столицы России без внимания. Это будет считаться публичным оскорблением, а таких проблем, я думаю, лучше на свою задницу не наскребать. - Лика неестественно хохотнула. Кристиан назвал бы это ничем иным, как истеричным смешком. Что ж, у Лики есть все права для того, чтобы зайтись в истерике. Тот, кого она не видела на протяжении пяти лет, вот-вот вновь покажется на горизонте ее жизни. И пусть у этого вампира практически никаких шансов нет, чтобы войти в ее жизнь снова, пусть для Анжелики это лишь напоминание о прошлом, как бы то ни было Кристиан Бернье будет начеку и ни за что не позволит этому мерзавцу еще хоть раз причинить боль Лике.

Глава 2

Девушка, облаченная в длинное атласное платье ярко-красного цвета, стояла на балконе, любуясь гостями, все еще прибывающими на бал-маскарад устроенный мастером Парижа. Она чувствовала себя лишней на этом торжестве и уже готова была раскрыть это чувство, но как только ее рука потянулась за тем, чтобы стянуть красивую маску, сплошь украшенную драгоценными камнями, кто-то помешал ей сделать это.

- Давай-ка я помогу тебе поправить маску. - раздался ровный голос Кристиана, который наклонился к ее уху, чтобы никто кроме нее не услышал.

- Не стоит. Она и так отлично сидит. - поспешно отмахнулась девушка.

- Надеюсь, что ты в достаточной степени благоразумна, чтобы не снять маску в разгаре праздника. - Бернье окинул Лику сердитым взглядом. - Кстати, ты шикарно выглядишь, впрочем как и всегда, дорогая. - он шагнул ближе к ней и запечатлел на нежной коже щеки девушки легкий поцелуй.

- Благодарю. - равнодушно пожала плечами Анжелика.

- Прекрати себя накручивать. Если ты будешь придерживаться плана, он не узнает тебя. Я уже устал говорить это, но повторю для тебя еще раз - просто не снимай маску и ни в коем случае не снимай контроля над своей аурой, тогда все пройдет отлично. Не переживай, тебе не нужны лишние проблемы. В твоей жизни и так было предостаточное количество этого дерьма, так сколько можно? Сколько еще можно?

- Успокойся, Кристиан. - устало вздохнула Лика.

- Это кто кого успокаивает, а?

- Все. Я готова.

- Ты точно взяла себя в руки? Все под контролем? - девушка кивнула. - Что ж, тогда пора начинать. Спускайся вниз, а я объявлю бал открытым. - Анжелика обняла Кристиана, то ли для того, чтобы уверенность не покинула ее, то ли для храбрости - она сама не знала и спустилась вниз.

Зала была буквально переполнена вампирами с разных концов земного шара. За эти пять лет девушка побывала на несчетном количестве приемов и чувствовала себя в высшем свете вампирского общества как рыба в воде, но не сегодня. Внутри нее то и дело появлялось очень сильное желание плюнуть на все и броситься прочь из этого места, но она не могла так поступить с Кристианом. Просто не могла. Поэтому ей ничего не оставалось кроме как приветствовать гостей, которые неспешно кружились в медленном танце, и не забывать изображать фальшивую улыбку и показывать окружающим то, как сильно ей сие мероприятие нравится. 'С каких пор я стала лицемеркой?' - думала Анжелика. - 'Ты сама знаешь с каких.' - сама же и ответила на свой вопрос.

Лика даже не подозревала, что пока слонялась по зале и 'отвешивала поклоны' гостям, с нее не спускал глаз один из приглашенных персон.

- Котик, о чем ты задумался? - проворковала длинноногая блондинка, сопровождающая Дмитрия Соколова. - Эй, куда это ты смотришь, милый?

- А? Что? - Дима отвлекся от наблюдения за незнакомкой в огненно-красном платье. Сказать по правде, она просто сводила его с ума: яркое длинное платье плотно облегало стройную фигуру девушки, не скрывая ее соблазнительных форм, длинные темные волосы локонами струились по спине красотки. Единственное, что ужасно раздражало Дмитрия, так это то, что лицо его незнакомки скрывала маска, впрочем, как и его собственное.

- Я спрашиваю, ты на кого смотришь? - надув и без того пухлые губки, капризно спросила спутница Соколова.

- Насть, давай ты прекратишь устраивать сцены нелепой ревности. - даже не наградив высказывающую претензии подружку взглядом, черство бросил мужчина.

- Нелепой? - прошипела обделенная вниманием девушка. Она бы сказала это своим обычным тоном, но знала, что если сделает это - пощады от главы Центрального клана не жди: он не только выкинет ее, как использованную бумажную салфетку, но и перекроет ей все пути, чтобы она вновь смогла вращаться в высших кругах вампирского общества - такова участь каждой надоедающей подружки Дмитрия Соколова.

- Ты слышала, что я сказал. - бесстрастно произнес мастер. - Займи себя чем-нибудь, найди себе компанию. Ни то что бы меня заботило, хорошо ли ты проведешь время или нет, но я не хочу, чтобы ты путалась у меня под ногами. И еще я не хочу, чтобы окружающие тебя шишки нашего мира подумали, что я не уделяю должного внимания своей спутнице. Приятного вечера, дорогуша. - Соколов наклонился к униженной блондинке и, едва коснувшись губами ее щеки, прошептал. - Веди себя хорошо, крошка, и все будет нормально. - последние слова заставили девушку похолодеть, а по коже несчастной побежали мурашки.

Лика поприветствовала всех гостей, во всяком случае, ей так казалось. Конечно, она бы тоже хотела потанцевать, но Кристиан был занят гостями, а пригласить кого-то самой не представлялось ей хорошей идеей.