И вот она здесь, в Париже. Возможно, ей бы понравился этот город, побывав она в нем в качестве туристки, а не девушки-беглянки, которая со всех ног мчалась сюда, чтобы оказаться как можно дальше от России, от Москвы и, конечно же, от своего прошлого, которое, она надеялась, действительно останется для нее в прошлом.

'Так вот он какой - Кристиан Бернье, тот самый таинственный француз - родственник моей мамы.' - про себя заметила Лика, всматриваясь в лицо высокого и довольно-таки привлекательного брюнета, но не находя в нем ничего, что могло бы привлечь ее саму. Нет. Здесь она самой себе соврала. Кристиан мог бы понравиться ей и быть может у них могло что-нибудь получиться, не будь ее сердце отдано другому.

- Кристиан? - отозвалась Анжелика.

- Очень рад знакомству с Вами. - Кристиан взял руку девушки, чтобы слегка коснуться ее губами.

- С тобой. - поправила смущенная таким приемом Лика.

- Как тебе будет удобно. - обольстительно улыбнулся красавчик и предложил даме свою руку. Лика робко взяла ее. - Что ж, теперь я покажу тебе твои апартаменты.

- Мои что...? - непонимающе переспросила гостья.

- Я подготовил одну из своих квартир к твоему приезду. Но не волнуйся, теперь она твоя и ты будешь в ней жить.

- А ты? - молодой человек весело рассмеялся.

- Уж не думаешь ли ты, что я остался без крыши над головой. Я же сказал одну из моих квартир... Тем более, нам нужно поговорить, ведь я не сказал тебе одну важную вещь. - добавил вампир, когда они вышли из здания аэропорта. Тут же перед ними затормозил шикарный лимузин, и Бернье открыл дверцу автомобиля своей гостье. И только сейчас последняя заметила, что за ними следом все это время шла группа из семи вампиров, которая, судя по всему, являлась его охраной. Девушка поспешно забралась в салон, Бернье сел на сиденье напротив.

'Черт! Какая же я глупая. Наверняка он не просто богатенький мальчик.' - подумала Анжелика. - 'Какая здравая мысль пришла тебе в голову! А главное - как вовремя!' - продолжала не без сарказма свой внутренний монолог девушка.

- Кто ты? В смысле кем ты приходился моей матери? - Лика опешила, когда с ее губ вдруг сорвались эти вопросы. - Прости. Я не в себе и вообще...

- Да ничего. - коротко хохотнул мужчина, перебивая неловкие извинения девушки. - Я как раз об этом и хотел с тобой поговорить. Дело в том, что я не просто шишка вампирского света, а мастер этого чудесного города. - сказать что Лика была удивлена - ничего не сказать. - Не надо так таращиться на меня, милая. - попытался пошутить Кристиан. - Серьезно, я все тот же парень, с которым ты разговаривала часами по телефону, и я действительно рад тому, что ты приехала, и мы наконец-то познакомились друг с другом. Так вот, я еще не все сказал. Твоя мать Надежда была сестрой моего отца, то есть моей тетей.

- Значит ты мой кузен?

- Нет. Не совсем. Твою мать удочерили мои дед и бабушка. А все это произошло из-за ужаснейшей трагедии, которая унесла жизнь ее родителей, между прочим, далеко не последних особ голубой крови Парижа.

- Мои бабушка и дедушка тоже стояли во главе какого-то клана? Как они умерли? Что произошло? А мама знала...?

- Стоп-стоп-стоп. Не все сразу. Давай я буду рассказывать все по порядку, иначе ты совсем запутаешься в тайнах и интригах нашей семьи.

- Хорошо.

- Как я уже сказал, твои дедушка и бабушка занимали высокое положение в обществе: проще говоря, твой дед в те времена был мастером Парижа, а из этого сама понимаешь, какие выводы следуют. - девушка схватывала новую информацию на лету и так же быстро старалась ее переварить. - Как ты уже могла убедиться, жизнь любого мастера, будь он русским, французским или даже китайским, полна отнюдь не всегда приятных приключений, - Лика криво усмехнулась, припоминая недавние события, причиной которых стал заговор Лидии и Алика. Да уж. Назвать это приятными приключениями никак нельзя. - и опасностей. Слишком много врагов и недоброжелателей. Порой ты даже не можешь сам понять кто друг, а кто враг, поэтому я не сильно зацикливаюсь на дружбе, ведь по собственному опыту знаю, лучше дружить со своим разумом, чем быть обведенным вокруг пальца кем-то, кто воспользовался глупостью твоего сердца. - Анжелика вздрогнула, когда смысл сказанных Бернье слов дошел до нее. А он как в воду глядел - все сказал как есть, нигде не соврал! Нельзя никому верить, нужно полагаться только на себя. Друзей, искренних друзей в наше время найти очень сложно, а еще сложнее присматривать за такими вот друзьями, которые чуть ты ослабишь свой контроль, сразу же сожрут тебя со всеми потрохами. А что? Вот Кир оказался именно таким 'другом': решил парень закрутить интрижку с женой своего лучшего друга и мастера! А главное, он ничуть не пожалел о содеянном, не раскаялся в том, что поставил превыше всего свои желания, тем самым сломав жизнь так называемой 'возлюбленной'.

- Как ты? - дурацкий вопрос, но что поделаешь - что сказано, то сказано.

- Как я? - печально рассмеялся Кристиан. - Лучше всех. Конечно, сначала было трудно, но время лечит. - мужчина положил ей ладони на плечи и посмотрел ей прямо в глаза. - Пройдет время и станет легче, поверь.

- Я помню. - оторвавшись от ярких воспоминаний их первой встречи, Анжелика потушила сигарету. - Я была дурой.

- Почему ты так говоришь? - непонимающе спросил Кристиан.

- Потому что поверила. Ты тогда сказал, что станет легче. - вздохнула Лика. - Да, в какой-то мере ты оказался прав, но не настолько, чтобы я не чувствовала совсем ничего, думая о том, что было пять лет назад. Но больше всего я ненавижу себя.

- За что тебе себя ненавидеть? Ты ни в чем не виновата.

- Ненавижу за то, что не могу не вспоминать, не могу забыть.

- Ну, с этой проблемой не ты одна сталкиваешься изо дня в день.

- Ты тоже вспоминаешь о той девушке, о которой упоминал в день нашего знакомства?

- Бывает, но я не это имел ввиду.

- А что же тогда?

- Твои воспоминания не дают покоя не только тебе, но и мне, ведь я хочу быть рядом с тобой, но это и мешает мне.

- Ты и так рядом. - Лика нежно провела рукой по его щеке.

- Да, но не так, как мне бы этого хотелось. - он поймал ее руку и прижал к своей щеке.

- В любом случае у меня не получится быть для тебя той, кем ты желаешь меня видеть.

- Но мы же можем попробовать?

- Ты сейчас хочешь меня убедить, что мы должны жить по принципу 'кто не рискует, тот не пьет шампанского'?

- Ты же не знаешь, что из этого выйдет. - продолжал настаивать Крис.

- Вот именно, что не знаю! - Лика поднялась на ноги и подошла к огромному окну, устремив свой взгляд на переливающийся всевозможными огнями город. - Ты хоть представляешь, к чему может привести все то, что ты задумал? А задумывался ли ты о том, что если наш брак окажется неудачным, то пострадаем не только мы с тобой, но и мой сын?