– А мне все равно! – ни к кому не обращаясь, Верша развел руками. – Да! Абсолютно все равно!.. Знаешь, Гибер, что я больше всего не люблю?
– Ночные дежурства. – Игорь поставил чемоданчик на тротуар и присел на корточки.
– Лицемерие! – вознес указательный палец к темным, безмолвным и абсолютно безразличным ко всему небесам Верша.
Игорь осторожно перевернул раненого на спину. Достал влажную антисептическую салфетку и быстро протер ему лицо и руки – от плеч и до кистей. Ран было не так уж много. И, пожалуй, самая неприятная – последняя. На икре, в которую вцепился зубами гаст.
– Это ты к чему?
– К тому, что мертвые не лицемерят.
Верша открыл свой чемоданчик, гораздо меньших размеров, чем у Игоря, достал из него самый обычный поршневой шприц и пару ампул. Действуя почти на автомате, чистильщик вскрыл ампулы и пустил мертвому гасту по вене сначала двадцать кубов нитрата серебра, а затем – десять кубиков инсулина. Это было необходимой мерой предосторожности. После такого коктейля любая тварь, какой бы живучей она ни была, концы отдаст. Но вот то, что после инъекции инсулина у мертвого сырца не начались судороги, было нетипично. Настолько нетипично, что Верша озадаченно нахмурил брови и занялся тем, что изначально делать не собирался – приступил к тщательному осмотру тела. Собственно, в задачу «неотложки» входила только нейтрализация твари, консервация гнезда шоггота и оказание первой помощи пострадавшим. Все прочее было на совести медиков. Но поскольку отсутствие у твари реакции на инсулин оказалось уже второй странностью – первой было то, что рядом с ней не удалось обнаружить гнездо шоггота, – Верша счел возможным, да просто-таки необходимым, превысить свои служебные полномочия. Тем более кто сказал, что санитар из «неотложки» не имеет права провести осмотр тела? Пусть он и не смыслит в этом ничего, но право-то имеет!
Сочно, сонно и странно…
Покусанный гастом парень открыл глаза и посмотрел на Игоря.
Странный у него был взгляд. Не испуганный, не умоляющий, не растерянный. И даже страдания в нем не было. Сначала Игорю показалось, что взгляд у парня рассеянный. Но потом он понял, что парень смотрит куда-то вдаль, по ту сторону предметов. Возможно, это было следствием эмоционального шока. Но все равно это было неправильно. Поэтому Игорь щелкнул пальцами перед носом у пострадавшего.
– Я знаю, что вы здесь, – устало произнес парень, едва шевеля губами.
– Уже хорошо, – улыбнулся чистильщик. – Как ты себя чувствуешь?
– Нормально.
Парень оперся рукой об асфальт и сел. Попытался сложить ноги крестом, но сморщился от боли.
– Меня первый раз пытались съесть.
– Гасты не поедают тела своих жертв.
Игорь осмотрел место укуса на икре. Зубы вошли глубоко в мышцу. Но кровотечение был несильным. И, что самое странное, не было характерной припухлости и синеватого оттенка отечной кожи вокруг места укуса.
– Как тебя зовут?
– Меня?.. Семен Каламазов.
– Что ты ночью делал на улице?
– Так еще ж не поздно совсем…
– Я тебя не о том спросил.
– С девушкой встречался.
– А-а… Ну, и как?
– Что – как?
– Удачно?
– Смотря что вы под этим понимаете.
Чистильщик быстро обработал рану антисептиком, положил мазь с антибиотиком и закрыл рану марлевой повязкой.
– Еще укусы есть?
Семен показал место на шее. Там кожа была только слегка поцарапана клыками гаста. И снова – никаких признаков воспаления.
Достав пневмошприц, Игорь ввел парню сыворотку.
Семен болезненно поморщился и потер плечо.
– Да, больно, – кивнул Игорь. – Будет хуже. Температура поднимется под тридцать восемь. Может и бред случиться… Некоторые мочиться кровью начинают… Но в клинике за тобой присмотрят.
– В клинике? – Семен посмотрел на чистильщика, как на сумасшедшего. – Зачем?.. Со мной ведь все в порядке. Подумаешь, пара укусов…
Сказав это, он невольно покосился на труп девушки, лежавший в стороне так, будто про него все забыли.
– Тварь сначала на нее напала? – спросил Игорь.
– Да, – кивнул парень. – А я хотел помочь…
– Надеюсь, эта не та девушка…
– Нет. Я никогда прежде ее не видел.
– Да ты, как я погляжу, отчаянный парень! С голыми руками бросился на гаста!..
– Да нет… Я просто не понял сначала, что это сырец. Думал, псих какой-то… Он же голый был…
– Ну, все равно. Народу вокруг было полно, а помочь только ты решил.
– Все равно же… – Парень взглядом указал на труп девушки.
– Поступки, которые мы совершаем, далеко не всегда приводят к тем результатам, на которые мы рассчитываем. Но главное, что мы их все же совершаем. Иначе… – Игорь задумался. – Иначе бы в этом вообще не было смысла.
– В чем?
– В том, что мы делаем.
С истошным воем, мигая сине-зелеными огнями, из-за угла вылетел бронированный патрульный джип.
– Как всегда, вовремя, – усмехнулся Верша.
– Скажи спасибо, что вообще приехали.
– Кому? Господу Богу?
– Может, я пойду? – с надеждой посмотрел на чистильщика Семен. – Со мной все в порядке… Честно!.
– Это ты врачу в клинике скажешь, – не глядя на парня, усмехнулся Верша.
– После укуса сырца тебя дня три корежить будет, – объяснил парню Игорь. – Хорошо, что мы оказались рядом и сыворотку вовремя ввели, пока не началась трансформация. Но все равно могут потребоваться дополнительные процедуры…
– Какие еще процедуры?
– Язык тебе укоротят, чтобы не болтал попусту, – снова вставил Верша. – Хочешь сам сырцом обернуться?
– Нет.
– Ну, так сиди и не петюкай.
Патрульный джип лихо тормознул возле бордюра.
Из машины красиво, как в кино, выпрыгнули четверо патрульных. Серая униформа, блестящие полушлемы с затененными пластиковыми забралами, автоматы в руках – любо-дорого поглядеть.
Стволы автоматов – ширь-ширь в разные стороны.
Где противник?..
Нет противника!
Что за дела?..
Патрульный с лейтенантской нашивкой на кармане указательным пальцем поднял забрало, ногтем большого пальца провел по коротеньким, аккуратно подстриженным усикам и недовольно на чистильщика поглядел.
– Ба! – Верша руки широко раскинул, будто брата родного встретил. – Кого я вижу! Лейтенант Ширшов! Собственной персоной!
– Ага, давно не виделись, – мрачно усмехнулся патрульный. – С прошлой ночи аж.
Странная у него была ухмылка. Казалось, эмоции выражала только левая половина лица. Правая же при этом оставалась невозмутимо спокойной, будто из камня вырубленной. Или, если смотреть в профиль, отчеканенной на монетном аверсе.
– Вы не любите свою работу, лейтенант Ширшов?
– Какая уж тут любовь, если я продаюсь за деньги.
Лейтенант профессиональным взглядом окинул место происшествия.
– Что тут у вас?
– Два трупака и один покусанный.
Лейтенант, не спеша, заложив руки за спину, прошелся от одного трупа к другому.
– Порядок?
– Ну, в общем, да. – Верша прищурился, как будто его слепил яркий свет. – Если не считать того, что в сырца стрелять должны были твои ребята.
– У тебя тоже неплохо получилось. – На левой половине лица Ширшова нарисовалась одобрительная ухмылка.
– Ну, раз я выполнил вашу работу, самое время и вам мне пособить.
– Да не проблема. Раз уже все равно приехали… Кого-то еще пристрелить нужно?
– Пристрелить – дело нехитрое. Нужно трупаки в машину закинуть.
– Ты что, сдурел, Верша?
– А что? Твоим ребятам все равно заняться нечем. А нам с напарником нужно еще с сырцом разобраться. Так что начинайте с бабы. Мешки у задней дверцы, в синем контейнере.
Лейтенант повернулся к Игорю. Демонстративно.
– Что за проблемы с сырцом?
– Да жуть его знает, – озадаченно потер колючий подбородок чистильщик. – Нетипичный какой-то сырец.
– Нетипичный, говоришь? – Ширшов кивнул с пониманием – мол, да, и такое в жизни случается. В принципе, такое объяснение лейтенанта вполне устраивало. – Трупы в перевозку! – скомандовал он подчиненным. – Действуйте!
