— Не плачь, малышка, — сказал Сэм. — Все хорошо. Аманда здесь и поможет тебе.

Аманда улыбнулась.

— Папа прав. Все будет хорошо. А теперь можно я посмотрю твое горло?

— Вы мне поможете?

— Я постараюсь, — ответила Аманда, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Ситуация вообще трудная для нее, не только из-за болезни ребенка.

Кэролайн одобрительно кивнула.

Аманда улыбнулась и достала из медицинской сумки ложечку и мини-вспышку.

— Открой пошире, — попросила она Кэролайн. — Да. Горло воспалено. Она наверняка подхватила инфекцию.

— Ангина? — взволнованно спросил Сэм.

— Возможно. Но нельзя точно сказать, пока не будут сделаны анализы.

— Когда?

Аманда сжала руку Кэролайн и взглянула на Сэма.

— Не откладывая, завтра утром. Видимо, придется принимать антибиотики. У нее есть аллергия на какие-нибудь медикаменты?

— Нет, насколько я знаю, — произнес Сэм с оттенком паники в голосе.

Заметив это, Аманда взяла его за руку.

— Эй, не переживайте. С ней все будет хорошо.

— Я знаю, — ответил он, с надеждой глядя на нее, — просто ненавижу, когда она болеет.

— Вы давали ей что-нибудь жаропонижающее?

— Да, — ответил Сэм, — около получаса назад.

— Хорошо. Давайте снова измерим температуру.

Через некоторое время Аманда взглянула на градусник.

— Ну, уже пониже, — сказала она.

— Это ведь хорошо? — взволнованно спросил Сэм.

— Да, — бодро ответила Аманда, надеясь успокоить обоих. — Дорогая, — обратилась она к девочке, — мне бы хотелось, если позволишь, смазать тебе горло. Это не больно. Боль стихнет, и ты сможешь заснуть, — добавила она, взяв руку Кэролайн, — я останусь с тобой, пока ты не заснешь.

Глаза Кэролайн благодарно заискрились.

Сэм склонился и поцеловал девочку в лоб.

— Пожалуй, я приготовлю кофе.

Оглянувшись, Аманда сказала:

— Мне тоже.

— Я скоро вернусь, малышка, — пообещал он дочери.

Сэм вышел из комнаты, и Аманда укутала Кэролайн одеялом, подоткнув его со всех сторон.

— Спи, крошка, — сказала она, нежно целуя ее в лоб, и стала напевать тихую, ласковую колыбельную, как если бы баюкала собственных детей, которые были несбыточной мечтой.

Когда Сэм вернулся, представшая его взору сцена заставила его остановиться. Он мог только изумляться, выбитый из колеи. Было так… естественно видеть Аманду у постели Кэролайн, напевающую колыбельную. Однако не стоит углубляться. Аманда отличный доктор, вот и все.

— Она уснула? — прошептал он, наконец входя в комнату.

— Я думаю, да, — ответила Аманда, потирая руки.

Сэм знал, что Аманда устала. Она работает сутками. Откуда, удивился он, в ней столько энергии? Не думая о том, что делает, он подошел к ней сзади и, положив руки ей на плечи, начал делать массаж, снимая напряжение в мышцах.

— Спасибо, что пришли в такой поздний час, — сказал он, пытаясь найти разумное объяснение своим действиям. — Я знаю, вы, должно быть, устали, и очень благодарен вам.

Аманда затаила дыхание. Его руки оказывали магическое воздействие на ее усталые мышцы. И, да помогут ей небеса, она чувствовала себя так хорошо, что не хотелось ни о чем даже думать. Она подчинилась своему сердцу. Закрыв глаза, она застонала.

— Ммм, вы великолепны, — в ужасе услышала Аманда свой голос и выпрямилась. Не потеряла ли она рассудок, подумала женщина, застегивая медицинскую сумку и говоря уже совершенно другим тоном: — Единственное, что вы можете сейчас сделать, — следить за температурой. Если будет ухудшение, отвезите ее в больницу, хотя сомневаюсь, что это случится, — добавила она скороговоркой. — Утром отведите ее к педиатру и сделайте анализ. — Она сделала паузу, ожидая, что Сэм заговорит, и спросила: — У вас есть вопросы?

— Извините, я так растерялся, ничего не соображаю. Вы не останетесь?

— Останусь? — спросила Аманда в смущении.

— Что, если Кэролайн проснется снова?

— Я думаю, она проспит всю ночь.

— Послушайте, у меня есть свободная спальня.

Аманда не верила своим ушам. Он действительно думает, что она останется?

— Сэм, мне нет необходимости оставаться. С Кэролайн все будет хорошо. — Аманда направилась к двери. Сэм следовал за ней.

— Вы снова убегаете?

— Это нелепо. Я могу приехать по вызову, но я не остаюсь на ночь.

— Мы не говорим о вызове на дом. Выне хотите остаться здесь со мной.

— Думайте что хотите. У меня есть свое собственное мнение.

— И в чем же оно состоит?

— Я просто защищаю себя.

— От чего?

— От участия в вашей жизни, — ответила она не останавливаясь, чтобы взглянуть на него.

Внезапно Сэм встал прямо перед ней, преградив ей дорогу.

— Я не заставляю вас участвовать в нашей жизни, — сказал он. — Честно говоря, я даже не заинтересован в этом.

Аманда нахмурилась.

— Тогда что вы хотите от меня?

Сэм, качая головой, сказал:

— Честно говоря, не знаю. Но сегодня Кэролайн нужен доктор, и я пригласил вас.

— И я пришла, — ответила Аманда.

— Да, — растерянно произнес он, посмотрев куда-то в сторону, прежде чем встретиться с ней взглядом. — Я не сказал вам всей правды. Мне кажется, мы могли бы быть вместе.

— Ох, так? — Комок подступил к горлу Аманды. — Скажите, Сэм, вы пытаетесь флиртовать со мной?

— Нет, не флиртовать.

— Что тогда? Серьезная связь?

— Черт возьми, я не знаю, — ответил Сэм, проводя рукой по волосам.

— И какую же роль вы отводите мне? Любовницы? — спросила она с глазами, полными слез.

— Нет, конечно, нет!

— Тогда какую? Жены?

— Мне слишком рано думать о женитьбе — даже на вас.

— В самом деле? — гневно спросила она. — Ну, тогда позвольте мне кое-что сообщить вам. Я бесплодна. Надеюсь, вы понимаете, что это означает? Я не могу иметь детей.

— Да, понимаю, — ответил Сэм с теплотой в голосе. Он шагнул к ней. — Аманда, я сожалею.

— Как и вы, я не нуждаюсь в жалости. У меня успешная карьера, хорошая репутация в своей области. У меня все прекрасно.

— Да, я вижу, — произнес он, явно показывая, что не верит ни единому ее слову. — Идите сюда, — сказал он, обнимая и прижимая ее к себе.

Это рай — найти убежище в его больших сильных руках, пусть на мгновение. Она обняла его.

— Посмотрите на меня, Аманда, — прошептал он.

Она больше не могла сопротивляться. Ее воля была сломлена. Она подчинилась ему.

И тогда он поцеловал ее мягким, нежным поцелуем, от которого тепло разлилось по всему ее телу. Когда поцелуй наконец закончился, он не отстранился, а ласково придержал ее.

Аманда была угрожающе близка к грехопадению. Но она не собиралась терять голову, она знала, что делать.

— Я должна идти.

— Нет, не должны, — сказал Сэм. — Вы останетесь.

— Пожалуйста, позвольте мне уйти.

На мгновение он отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Вы уверены, что действительно хотите уйти? — (Аманда слегка кивнула.) — Могу я позвонить вам завтра?

— Нет, — ответила она и, подняв с пола медицинскую сумку, добавила: — Мы оба знаем, что это невозможно.

Без малейших колебаний она вышла за дверь.

Сэм не спал всю ночь и утром поднялся очень рано. Первым делом он позвонил и записал Кэролайн на прием к врачу. К полудню они были уже там. Педиатр диагностировал ангину и выписал пенициллин, который Сэм приобрел в ближайшей аптеке. Приехав домой, он сразу же уложил Кэролайн в постель. Пока их не было дома, Сара все время играла со своим щенком.

Немного освободившись, Сэм сел выпить кофе. И сразу же его мысли вернулись к Аманде.

То, что она сказала ему прошлой ночью, он полностью осознал только после того, как она ушла. И тяжесть сказанного ею подавила его. Она бесплодна. Как это трагично для человека, так любящего детей, который посвятил жизнь детям, помогая появиться им на свет. Но почему она избегает мужчин?

Аманда — загадка, которую он пытался разгадать. Он не мог не думать о ней. И теперь точно знал одну вещь. Под внешностью айсберга скрывалась женщина из плоти и крови, с которой он хотел заняться любовью.