Как оказалось, она вовсе не витала в облаках, и за эти дни не раз это доказала. Например, без всякого сожаления уехала из рая для романтиков – пансионата «Шарлотта», как только этого потребовало дело, и больше не вспоминала о нем.

А Тони вспоминал. Вспоминал обед и то, как выглядела Алисия. Выражение ее лица, когда она рассказывала ему о своем несчастливом детстве. Выходит, это он поддался очарованию «Шарлотты»?

Но какое все это имеет значение? Они отснимут передачу ко Дню влюбленных, а после этого Алисия со своей группой отправится в Нью-Йорк или Лос-Анджелес, а он останется в Хьюстоне. Так должно быть. У него нет права удерживать ее – даже если предположить, что он смог бы это сделать. А вернувшись, она настолько будет погружена в повседневную работу, что очень скоро забудет про него.

Приятные воспоминания – вот все, что ему останется.

– Какое чудесное утро! – воскликнула Алисия, поеживаясь в своем легком пиджачке и щурясь на яркое солнце.

Филип нервно вышагивал взад-вперед возле надутых горячим воздухом разноцветных шаров и все время поглядывал на часы.

– Я сказал ей, что получил воздушный шар в награду за победу на соревнованиях, но на нее это особого впечатления не произвело.

– Она придет, не волнуйся.

– А вдруг не придет? Она не любит пропускать церковную службу.

Алисия бросила взгляд в сторону Тони. Вместе с оператором и звукорежиссером он загружал во второй шар оборудование для съемок, а Джейк в это время закрывал надпись «Хартсон и Флауэрс» на боковой стороне корзины, чтобы Сьюзи ничего не заподозрила.

– Кольцо не забыл? – осведомилась у Филипа Алисия, хотя была уверена на сто процентов, что кольцо у него в кармане.

Филип и вправду похлопал себя по нагрудному карману и снова взглянул на часы.

– Пойду позвоню.

Мужчины, как правило, были довольно спокойны, а нервничали только, когда делали предложение. Филип был, видимо, не такой. Возможно, виной тому слишком поспешные приготовления и он боялся что-нибудь упустить?

Алисия, воспользовавшись перерывом в работе, наблюдала за Тони. Гостиница, в которой они остановились, была чистой и удобной, но совершенно безликой. Со вздохом сожаления Алисия вспомнила пансионат «Шарлотта». С тех пор как они оттуда уехали, Тони, по-видимому, пытался подавить в себе свою склонность к романтизму. В общем-то, это было понятно, но все же не мешало ему быть с нею чуть-чуть дружелюбней.

– Алисия. – Задумавшись, она не заметила, как Тони подошел к ней. – Ты тут замерзнешь.

– Да, прохладно.

– А наверху еще холоднее. – Тони снял кожаную куртку. – Тебе же придется снимать. Если от холода будешь дрожать, то и камера начнет прыгать. – Тони накинул куртку на плечи Алисии.

– А ты? – Шерстяная подкладка была теплой, и Алисия с удовольствием продела руки в рукава.

– А здесь полно ветровок. Возьму парочку.

– Но и я...

– Они не очень теплые. – Он провел пальцем по ее щеке. – А я не хочу, чтобы ты замерзла.

От этого прикосновения тепло пробежало по всему телу. Значит, Тони не все равно. Алисия приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

– Спасибо.

Тони был удивлен, но ему явно был приятен этот поцелуй.

– Она едет! Я вижу ее машину! – Филип подбежал к ним, возбужденно размахивая руками. – Что я должен делать?

Тони помчался к шару с оборудованием. Алисия, пытаясь успокоить Филипа, стала спокойно давать ему последние наставления:

– Постарайся не показывать своего волнения. Помни, я с тобой.

Сьюзи оказалась на голову выше Филипа. Выше всех мужчин на площадке. Забавная получится картинка!

После того как Алисия представилась девушке видеооператором-любителем, она намеренно отступила в сторону. Сьюзи вряд ли вспомнит, что видела ее по телевизору, но рисковать не стоило.

Алисия сняла, как Филип и Сьюзи садятся в корзину, а потом забралась сама. Сьюзи ее присутствие, по-видимому, не смутило.

Алией и уже приходилось летать на воздушном шаре, но, судя по тому, как Сьюзи схватилась за веревки, это был ее первый полет.

Пилот воздушного шара включил горелку на полную мощность, и со звуком, напоминающим вздох гигантского дракона, шар качнулся и стал плавно подниматься вверх. Земля осталась внизу. Алисия стала искать глазами поле анютиных глазок. Интересно, сумеет Сьюзи прочесть то, что было выложено на земле? А вдруг шар отнесет ветром куда-нибудь в сторону?

Шар, в котором находилась команда Тони, поднялся вслед за ними.

– Как тихо, – удивилась Сьюзи. – Мне казалось, что здесь будет страшный ветер.

– Да, – только и смог произнести Филип. Алисия не решилась прийти ему на помощь.

– Мы где-нибудь устроим пикник? – поинтересовалась Сьюзи, заметив в углу корзины небольшой холодильник.

– Не знаю, – промямлил Филип.

– Как – не знаешь? – удивилась Сьюзи.

– Я думаю, там шампанское, – не выдержала Алисия. У Филипа был такой вид, будто он вот-вот махнет за борт.

– Шампанское? – Сьюзи была явно недовольна. – Я не пью.

– Я не...

– Шампанское, – снова вмешалась Алисия, – пьют после окончания полета. Такова традиция. Но, по-моему, в холодильнике есть и шипучий сидр.

Вид у Филипа был совершенно несчастный.

– Улыбнитесь, – попросила Алисия и начала снимать. Вокруг стояла тишина. Было такое ощущение, что шар стоит на месте, а земля плывет где-то далеко внизу.

– Посмотрите направо, – предупредил Алисию пилот. – Приближаемся.

Взглянув за борт, Алисия увидела очертания чего-то белого.

– Опуститесь ниже, а то я не смогу это снять.

Шар стал спускаться, и вскоре уже можно было различить слова. Алисия кивнула Филипу, помахала рукой Тони и, прислонившись к корзине, начала съемку.

– Сьюзи, – Филип тронул девушку за плечо. Та смотрела совсем в другую сторону. – Посмотри сюда.

– Тут такой красивый вид.

– А отсюда еще лучший.

Сьюзи перешла на другую сторону корзины, и оказалось, что Филип полностью заслонил собою вид на поле.

– Филип, ты мне мешаешь. Я ничего не вижу.

– Сьюзи, – Филип схватил девушку за руку, – я люблю тебя.

– Знаю, но...

Камера запрыгала в руках Алисии. Она с трудом удерживала смех.

– Сьюзи, я очень тебя люблю, – повторил Филип более уверенно.

– Филип, мы не одни. – Сьюзи показала глазами на пилота и Алисию.

– Мне все равно. Я хочу, чтобы весь мир знал, как я тебя люблю. – Набрав в легкие побольше воздуха, Филип прокричал: – Я люблю Сьюзи Ванкемп!

Молодец! – отметила про себя Алисия. Этого не было в сценарии, но телезрители будут в восторге.

– Филип, что с тобой?

Филип отступил в сторону.

– А вот что!

Сьюзи прищурилась.

– Там что-то написано.

– Там написано, – не удержался Филип, – следующее: «Выходи за меня замуж, Сьюзи».

– Нет, там сказано: «Выходи за меня, Сью», – поправила его Сьюзи. Свет не видывал такой привередливой невесты!

– Ну и что? У меня немного не хватило анютиных глазок, – с некоторым раздражением заявил Филип.

– Ты хочешь сказать, что это сделал ты? – Алисия перехватила изумленный взгляд Сьюзи и тут же почувствовала, как у нее появились мурашки. Отлично. – Неужели ты?

– Я!

– Но зачем?

– Я люблю тебя и хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

Наступило молчание.

Если Филип не встряхнет как следует эту женщину, это придется сделать ей.

– Но меня никто не называет Сью.

– Я... – В совершенном отчаянии Филип посмотрел на Алисию.

Балансируя камерой в одной руке, Алисия другой похлопала себя по груди.

Филип достал из своего кармана синюю коробочку. Открыв ее и откашлявшись, он произнес:

– Сьюзи Ванкемп, выходи за меня замуж.

– Значит, это ты посадил эти анютины глазки!

Филип не упал на одно колено, но в данном случае это было невозможно: Алисии некуда было бы отступить, чтобы Филип и Сьюзи оба попали в объектив.

Сьюзи продолжала ахать и охать, но еще не ответила на предложение Филипа. А он ждал. Он вынул кольцо из коробочки.