– Если тебе не нравится, скажи.

– Я же сказал, что согласен, – ответил Тони, направляя машину в поток автотранспорта.

– Но ведь это нарушение графика.

– Видимо, у тебя есть для этого веские аргументы.

– Конечно, есть. Освещение.

– И я ответил, что это замечательно.

– А если бы это было не замечательно, ты бы согласился?

– Помнится, когда я в последний раз выразил свое несогласие, ты живо поставила меня на место, – помедлив, ответил Тони.

– Ты все еще намекаешь на цирк? – (Тони молчал.) – Тебе не нравится, что все получилось не по-твоему, так?

– А что может не нравиться? Ведь парад имел... как это говорится... «ошеломляющий успех». Ты доказала, что моя помощь совершенно не нужна, потому я почел за лучшее оставаться в стороне.

Странная все-таки вещь мужское самолюбие. Проявляется вдруг в самое неподходящее время, и у мужиков, от которых ничего такого не ждешь. Алисии пришлось сделать над собой невероятное усилие, чтобы не наброситься на Тони и не придушить его.

– Насколько мне помнится, ты не пытался помочь, а хотел просто-напросто меня задвинуть.

Тони так сжал руль, что у него побелели костяшки пальцев.

– Признаюсь, я был иногда слишком резок. Но поскольку ты профессионал, мне казалось необязательным так уж тщательно выбирать выражения. – (Значит, это она виновата в том, что они не ладят! Алисия на минутку потеряла дар речи.) – Если бы ты сразу сказала мне о слоненке, мы избежали бы кучи неприятностей.

– Если бы ты старался прислушиваться к моему мнению, я бы, возможно, все тебе рассказала, – огрызнулась Алисия. – А я-то думала, что в тебе все же есть что-то человеческое, – буркнула она как бы про себя; но Тони услышал.

– Я заметил, что в спорах женщины переходят на личности. Мужчины же придерживаются фактов. Мы можем не соглашаться друг с другом, оставаясь при этом друзьями.

Самодовольный тип.

– Это называется «не соглашаться»? Да ты просто хотел меня отстранить. Если бы я была мужчиной, ты не посмел бы выкидывать такие номера.

– Не своди все к войне полов, – простонал Тони.

– Не я начала.

– А ты бы относилась ко мне так же, если бы я был женщиной? Только честно.

– Конечно, нет. Если бы ты был женщиной, за рулем сидела бы я.

– Так давай. – Тони остановился на обочине и вышел.

Алисия пулей выскочила из машины. Автобус тоже притормозил.

– Все в порядке, – махнула рукой Алисия, – проезжайте.

– У нас все тип-топ, – пробормотал Тони, садясь на место Алисии.

– Ты хочешь сказать «замечательно».

Оба с шумом захлопнули дверцы и, дернув за ремни безопасности, стали одновременно их закреплять. Ремни перепутались, и ремень Алисии оказался защелкнутым не в том замке. Разозлившись, она стала дергать за ремень и тут заметила, что плечи Тони трясутся от смеха.

– Послушай, – не выдержал наконец и громко рассмеялся Тони. – Мы ведем себя как парочка подростков.

Алисия тоже не смогла удержаться от смеха. Она не помнила, сколько времени они вот так сидели, но всякий раз, когда они пытались разобраться с ремнями, их опять начинал душить смех.

– Я подержу кнопку, а ты тяни, – предложил наконец Тони.

Оба откинулись на спинки сидений и какое-то время сидели молча. Но обстановка, благодаря этому взрыву веселья, несколько разрядилась.

– Мы действительно ведем себя как дети.

– А у вас с Джорджией когда-нибудь так бывает?

– Нет, – покачала головой Алисия. – Но мы почти всегда думаем одинаково. А у нас с тобой мысли не совпадают.

Тони промолчал, но улыбнулся.

– Вот ты сказал, что мужчины могут спорить, но остаются друзьями. Может, мы не ладим, потому что мы не друзья?

«Ты же не хочешь, чтобы вы были просто друзьями, – подсказал Алисии внутренний голос. – Тебе этого мало». Она попыталась заглушить этот голос. Не хочет она большего!

На самом деле она даже не уверена в том, что хочет, чтобы они были друзьями.

– Предлагаешь мне дружбу, я так понимаю? – Голос Тони прозвучал скептически.

– Я недостаточно хорошо тебя знаю, чтобы решить, нужна ли мне твоя дружба, – откровенно призналась Алисия. – О тебе вообще мало кто что-либо знает.

– Не думал, что моя личная жизнь является предметом обсуждения.

– Ну, вот, ты сразу встаешь на дыбы. Не хочешь, чтобы про тебя что-нибудь узнали, угадала?

– Не угадала. Просто я не люблю выворачиваться наизнанку перед первым встречным. – Тони терпеть не мог, когда на него наседали, ненавидел расспросы.

– Вовсе не обязательно выкладывать всю подноготную, но немного доверия к окружающим все же не помешает. Ты почти никогда не выходишь из своего кабинета. Твои же сотрудники видят тебя лишь изредка.

– Это означает, что у меня очень мало свободного времени.

– Чем же ты так занят? – осведомилась Алисия, перестраиваясь в другой ряд.

– Работаю.

– Я не об этом, – покачала головой Алисия. – Посмотри, пожалуйста, мой ежедневник. У меня записано, как проехать к ресторану. Вроде должен быть перекресток, но я не помню, куда надо сворачивать. – Пока

Тони листал записи Алисии, пытаясь разобрать почерк, она спросила:

– Так чем же ты занимаешься помимо работы?

«Думаю о работе. Беру документы домой. Смотрю телевизор. Каждую пятницу навещаю родителей. По воскресеньям иногда хожу на мессу». Сейчас, когда Тони перечислил в уме все, что обычно делал, он вдруг понял, насколько однообразна и скучна его жизнь. В ней не было ничего, что могло бы хоть в малейшей степени заинтересовать такую женщину, как Алисия, энергия которой бьет через край, – впрочем, это кажется ему немного утомительным.

Интересно, чем занимается она в свободное от работы время? Он хотел спросить ее, но раздумал. Она и так слишком много болтает, а уж если ее спросить – расскажет о себе все и не замолчит до самого Хьюстона.

Тони нашел запись о дороге в ресторан и тем самым избежал ответа на вопрос. Он надеялся, что она заговорит о сюжете, который им предстояло снять. Не тут-то было.

– Известно, что ты не женат. А девушка у тебя есть?

– Девушки нет.

– Значит, ты живешь один. Я тоже живу одна.

– Вот уж не думал, – удивился Тони.

– Сначала меня это угнетало, но потом понравилось. Люблю тишину. В тишине я черпаю силы.

Тони был поражен. Радом сидела самая живая и энергичная женщина из тех, что он когда-либо встречал. То, что она, как и он, любит тишину, заинтриговало его.

– У тебя дома есть какая-нибудь живность?

– Нет. Было бы нечестно заводить кота или собаку, когда я так мало бываю дома.

– Слушай, ты не заметил, что вместо своих обычных «да» и «нет» рассказываешь о себе? Это уже прогресс. – Алисия подбодрила Тони улыбкой. – У меня когда-то была кошка, но я так часто оставляла ее на попечение соседки по площадке, что бедная киска уже не знала, кто в действительности ее хозяйка. Она до сих пор живет у соседки. Но я не переживаю, – призналась Алисия и вдруг резко поменяла тему: – Расскажи, как тебе пришло в голову основать компанию.

– На это не ответишь одним словом – «да» или «нет».

– Мне показалось, что ты уже созрел для более обстоятельного разговора, – усмехнулась Алисия.

Тони сделал вид, будто внимательно изучает часы.

– Далеко еще до замка Камелот?

– Он в горах на противоположном конце города. Так что у тебя масса времени. Расслабься и выкладывай.

Тони уже давно никто не расспрашивал о том, как он начал свое дело. Пожалуй, с тех пор, как у него брал интервью корреспондент какого-то делового журнала, вопросы которого подозрительно напоминали те, что задавала Алисия. Может быть, ей нужен материал для очередной передачи? Не следует ее поощрять. Но Тони вдруг поймал себя на мысли, что ему давно хотелось выговориться.

– Началось с неудачной сезонной работы, которой я занялся во время летних каникул.

– Интересно.

– Мой отец – музыкант. Немного преподает, немного концертирует. Играет на скрипке и на виолончели в квартете. Они часто играют на свадьбах и других торжествах. Как-то летом во время студенческих каникул я шесть недель болтался без работы. Отец попросил меня снять на видео выступление квартета, чтобы потом рассылать пленки в качестве рекламы. Мне понравилось держать в руках видеокамеру и снимать. Сам процесс понравился.