Там же, на Вратах, увидели и первых эльфов с гномами. Такие же, как и на видеосюжетах из ноутбуков. Эльфы охраняли Врата, а гномы занимались управлением контейнеров и их транспортировкой. С эльфами все было просто, поскольку ставшую классической, голливудскую экранизацию «Властелина Колец» смотрели все и явных отличий не нашли. А вот с гномами, у сценаристов явно промашка вышла, не угадали. Реальные гномы, хоть и были коренастыми крепышами, но не такими уж и невысокими, метр шестьдесят пять-метр семьдесят в каждом присутствовало. Опять же с их излюбленным оружием – топорами, что-то перемудрили. У каждого гнома на боку висел недлинный клинок, а на спине, висело что-то отдаленно напоминающее американский пистолет-пулемет Томпсона.

В конце концов, до Ра-Ара добрались за двенадцать часов. На выходе нас уже встречали, так называемые полномочные представители – два весьма упитанных человечка ярко выраженной семитской внешности и в костюмах от земных кутюрье.

– Петр Соломонович Ройзман, – представился первый полковнику Сахно и протянул ему руку.

– Семен Яковлевич Лившиц, – вторил ему второй.

– Ну, теперь я за нашу торговлю спокоен, – сказал Сахно улыбаясь и пожимая руки торговым представителям. – Как тут?

– Таки знаете неплохо, – произнес Петр Соломонович.

– Жить можно, господин полковник, и на небольшой кусочек хлеба с маслом, заработать реально, – вторил Семен Яковлевич.

– Ну, это все потом, – продолжил Ройзман, указывая на массивное пластиковое сооружение на колесах. – Господа офицеры, прошу всех в автобус. С вами поеду я, а Семену Яковлевичу еще «химиков» встречать.

В этот странный автобус поместились все, и примерно через час, оказались на территории Торгового Представительства Российской Федерации. Под этим громким названием скрывался кусок земли, два на три километра, обнесенный невысокой кирпичной стеной. В пределах стен было несколько пятиэтажных зданий, явно казарменного типа, и что-то напоминающее ангары, наверняка склады.

Когда автобус остановился перед одной из казарм, Ройзман попросил офицеров не разбегаться и сначала прослушать кратенький инструктаж, а также получить автопереводчики. Делать было нечего, и, не смотря на усталость, пришлось временно стопарнуться в том помещении, которое Ройзман назвал актовым залом. Всем выдали небольшие металлические диски, которые и оказались пресловутыми автопереводчиками.

– Господа офицеры, – вещал Петр Соломонович. – Это автопереводчики, закрепите их сейчас сзади на шею и никогда не снимайте. На Ра-Аре, это своего рода показатель статуса человека. Без этой штуки, вас любой наемник пристрелит, как сбежавшего раба, и будет в своем праве. В памяти этого прибора, все наиболее используемые языки в известных мирах. Теперь, вы будете понимать любого разумного на Ра-Аре, а он, соответственно вас. Кроме того, сможете разбирать счет и письмо. Если вы потеряете прибор или решите уйти с каким-нибудь наемным отрядом, то стоимость его будет снята с вас автоматически, а это полсотни унзо.

Петр Соломонович проверил каждого офицера на правильность закрепления столь важного прибора и продолжил:

– Теперь про планету. Ра-Ар – это самый настоящий Вавилон. Столпотворение народов, рас, религиозных конфессий, военных подразделений и торговых концернов – вот что такое мир Ра-Ар. По сути дела, весь мир является тыловой базой так называемой Пятой Группы Армий герцога Финераля. Именно отсюда почти вся группа армий получает боеприпасы, продовольствие, снабжение и свежее пушечное мясо в виде наемных отрядов. Ежедневно сквозь Врата Перехода идут миллионы разумных и десятки миллионов тонн грузов. Миров, подобных этому, четыре, и на всех один закон – закон военного времени. Это значит, что на планете нет воровства и нет криминала. Но мошенничество никто не отменял, и дуэли практикуются на постоянной основе. Поэтому не удивляйтесь, если вас вызовут на дуэль и проткнут мечом. По закону, все что вы имеете на себе, станет добычей победителя, тут от этого много народу кормится.

– Ахренеть, – сказал кто-то из офицеров.

– Вот именно, – как-то печально вздохнул Ройзман. – Нас в первый же день пару раз на бой вызывали и если бы не парни из «Вымпела», то тут бы мы и остались. У них так с конкурентами борются. Здесь совсем нет понятия о демократии и здоровой конкурентной борьбе, одно слово – дикари.

– А у нас и конкуренты есть? – удивленно спросил Сахно.

– Есть, господин офицер, есть. Торговые представительства двух миров и трех оружейных концернов, которые работают на Ра-Аре. Производят примерно тоже, что и наше ВПК. В продаже имеется все, от мечей и гладкоствольных ружей, до ракет класса «земля-космос». Качество и характеристики, в целом похуже чем у нас, но закрепились они на этом рынке давно и плотно, так что делиться не хотят. Хотя эльфы и говорили, что вооружения нехватает катастрофически. Да, все так, но пустить нас на оружейный рынок, миры-поставщики отказываются. Надо доказать свою способность, вести бизнес по местным законам.

Сахно задумчиво спросил:

– Так может, ночкой темной, их к ногтю прижать?

– Запрещено законом, а за любое его нарушение здесь наказание одно – смерть. Да и отряды охраны у них, сплошь элитные бойцы своих миров, – ответил Ройзман. – Вот если кто из ваших ребят конкурента оскорбит и на дуэли завалит, то тогда, да, все будет весьма кошерно. Но это будет только личным делом каждого. На этом, господа офицеры, пока закончим. Идите, занимайте комнаты и отдыхайте, на все про все, вам шесть часов. По местному времени сейчас 23.00, а в 5.30 мои помощники будут вызывать вас к себе и раздавать первые задания. Придется проехаться по наемным отрядам с образцами предлагаемых товаров.

Комнаты, в которые заселялись офицеры, представляли из себя, четырехместные номера. Я решил заселиться в одну комнату с Бугаенко, которого стал называть просто по отчеству – Никитичем. Третьим и четвертым жильцами стали танкист и каперанг, к месту сказать, что танкиста звали Сашка Захаров, а каперанга Иван Петрович Лутовинов. С самой Москвы, наша четверка не распадалась, поэтому метаний, кому и с кем подселиться, не было.

Вырубился я почти мгновенно и проснулся от того, что кто-то теребит меня за плечо. Открыл глаза и увидел над собой довольное лицо Бугаенко.

– Вставай боец, войну проспишь. Время уже пять утра.

– Никитич, ну есть же еще полчаса, – я попытался хоть немного потянуть время и перевернулся на другой бок.

– Хрена. А мыться, бриться, гладиться, подшиваться ты когда будешь? Тут с людьми иных цивилизаций работать плотно придется, а ты к ним, как бомжара с помойки поедешь? Так что не канюч и вперед в душевую, майор. Все уже встали, один ты остался, – не унимался Бугаенко.

Пришлось вставать и приводить себя в порядок после дальней дороги. Ну, а пока брился, то невольно вслушивался в разговор, который происходил в комнате.

– Не, люди добрые, чего-то мне эти расклады не внушают доверия, – говорил каперанг. – Кинули, как щенят в воду, а сливки непонятные дяди на высоких постах снимать будут.

– Да, ладно, Иван Петрович, выкрутимся, – попробовал успокоить того, Сашка-танкист.

Однако Бугаенко, моряка поддержал:

– В правильном направлении у Петровича мысля идет, так что будьте поосторожней. Вы в паре работать будете, а оба далеко не спецназовцы.

– Да я мастер спорта по боксу, – попытался возмутиться Сашка.

– Ну и хрена ли бы, – оборвал его каперанг. – С голым кулаком на саблю попрешь?

– Нет, ну я незнаю, – замялся Сашка.

– Ну, а раз незнаешь, то поступим так. Кто первый из части выедет, тот другую пару подождет. За воротами решим, что делать, – опять включился Бугаенко. – Согласен?

Голос танкиста повеселел.

– Так бы сразу и сказали, я против компании хорошей, ничего против не имею.

Пока я чистился и приводил себя в порядок, прошли те самые полчаса до побудки и в дверь комнаты постучали.

– Господа офицеры, вы уже встали? – раздался голос.