Мэрайа Стивенс собирала свою разбросанную по спальне одежду, стараясь не разбудить мужчину, раскинувшегося на огромной кровати. Простыни обвились вокруг его длинных мускулистых ног, прикрывая бедра.

Отвернувшись от соблазнительной обнаженной груди и плоского живота, Мэрайа сосредоточилась на своих поисках. За восемь месяцев встреч с Грэем Николсом она видела-перевидела его обнаженным, но до сих пор всякий раз при взгляде на него просыпались ее женские инстинкты. От прикосновений, даже простых целомудренных ласк ее бросало в жар и сердце таяло. Грэй Николс прекрасно знал об этом и вовсю пользовался ее слабостью.

Из окна в комнату лился лунный свет.

Грэй зашевелился. Она посмотрела на него. Он потянулся, как большой ленивый кот, а затем повернулся в сторону, где, по его предположениям, спала Мэрайа. Рука взлетела вверх и упала на кровать. Длинные черные ресницы дрогнули, и их взгляды встретились. Девушка замерла.

У него были невероятные глаза. Соблазнительные, теплые и одновременно сексуальные. Уже во время первой встречи она подумала о том, что это идеальные глаза для спальни. Они могут одним-единственным взглядом заставить женщину отбросить все сомнения и раздеться.

Знакомое внутреннее тепло охватило ее. Мэрайа сопротивлялась порыву сделать то, о чем просили эти глаза: сбросить рубашку и скользнуть под одеяло.

— Привет, — произнесла она.

— И тебе привет, — его голос со сна звучал хрипловато, улыбка светилась чистым подлинным грехом. — Что делаем?

— Одежду собираю. — Наконец она заметила трусики около стенного шкафа, как они оказались там? Она подняла и надела их.

Перекатившись на свою сторону кровати, Грэй оперся на локти, наблюдая за тем, как она наклоняется.

Посмотрев на часы, он сказал:

— Полпервого. Останься на ночь.

— Не могу.

Он нахмурился.

— А почему?

Мэрайа включила лампу на ночном столике. Проводя щеткой по завиткам длинных, до пояса волос, она посмотрела на него в зеркало.

— У меня нет смены белья, и у меня очень рано встреча с важным клиентом.

— Пусть этим займется Джейд.

При упоминании сестры, которая была ее партнером по дизайну интерьеров, Мэрайа покачала головой.

— Босс просил именно меня встретиться с ним. — Она начала заплетать косу. — Это очень консервативный бизнесмен, который хочет переоборудовать свой офис. Боюсь, что необычное яркое восприятие Джейд отпугнет его.

Грэй усмехнулся.

— Ты права. Ее клиентура имеет склонность к эксцентричности.

— Вот почему нам так хорошо работается вместе. У каждой свой стиль, который предоставляет нашим клиентам большое разнообразие выбора.

— Я тоже предоставлю тебе некоторое разнообразие выбора. Иди сюда, — позвал Грэй.

— Мне надо идти, Грэй. — В ее голосе звучало сожаление. — Правда.

Он тяжело вздохнул.

— Терпеть не могу, когда ты удираешь от меня.

— Я никогда не удираю от тебя. — Открыв его ящик в комоде, она начала досмотр содержимого и извлекла тренировочные брюки, затягивающиеся на поясе шнурком.

— Ну а теперьчто ты делаешь?

— Беру их напрокат, чтобы не возвращаться домой в костюме. Ты не возражаешь?

— Возражаю. — Быстрым движением он ухватил ее за запястья, притянул к кровати и прижал к своему горячему телу. Мэрайа охнула и увидела, как темные хищные глаза наполняются желанием. Брюки выпали из ее рук. — А тебе идет моя рубашка.

Он обволакивал ее соблазнительным очарованием, она не могла и не хотела сопротивляться ему. Просто удивительно, каким нежным он мог быть наедине с ней, но каким безжалостным и вызывающим казался другим.

— Да? — хрипло спросила она.

— Угу. — Он провел языком по ее шее, в то время как она расстегивала рубашку. Его пальцы уже ласкали ее груди. — Когда на тебе ничего нет, ты выглядишь еще лучше.

Она закрыла глаза и выгнула шею. По спине пробежала сладкая дрожь предвкушения. Нет, нужно остановить это безумие!

— Грэй. — В этот момент у нее перехватило дыхание.

Он поднял голову и пристально посмотрел ей в глаза.

— Ты так замечательно вписываешься в мою жизнь, — пробормотал он.

Ее сердце пустилось галопом. Эти слова были самым пламенным его признанием. Она часто думала о том, что их отношения развивались слишком быстро, с яростной страстью, которая и пугала, и возбуждала.

Грэй упрямо завоевывал ее, его настойчивость ясно говорила, что он хочет, чтобы она оказалась в его постели. И тем не менее, зная о его намерениях, Мэрайа безумно влюбилась в него. Затем наступила роковая ночь в его офисе, когда за поцелуем последовали интимные ласки и нескромные обещания. Когда он мягко прижал ее к кожаному дивану, сердце ее зашлось и ей безумно захотелось заниматься с ним любовью.

К ее великому удивлению, он не бросил ее ради следующего завоевания в соответствии со своей репутацией, о которой Мэрайа узнала от его коллег-мужчин. Им было хорошо вместе, они замечательно подходили друг другу в постели. Временами она думала, что очень мало о нем знает. Он никогда не делился с ней своим прошлым. Вероятно, воспоминания были слишком эмоциональными и болезненными. Она уважала его тайну, надеясь, что со временем он будет доверять ей и расскажет о многом.

— Терпеть не могу твои внезапные уходы посреди ночи.

Ей нравилось, когда он начинал вот так по-мальчишески дуться. Она слегка прижала ладони к его груди, ощущая твердые мышцы.

Он взглянул ей в глаза.

— Я хочу просыпаться каждый день и видеть тебя рядом.

— О чем ты говоришь, Грэй?

— Ты знаешь, на следующей неделе я переезжаю.

Да, его новый дом, возвышавшийся на холме над пляжем Малибу, был сногсшибателен. Последние шесть месяцев Мэрайа провела в бесконечных обсуждениях по подбору плитки, ковров, образцов тканей и обоев, а также мебели для каждой комнаты.

— Отделка закончилась два дня назад, в начале следующей недели будет доставлена мебель. К пятнице ты сможешь въехать. Я буду счастлива помочь тебе уложить вещи и перебраться…

Он прижал к ее губам два пальца:

— Мэрайа, я хочу попросить тебя о чем-то важном.

Она никогда не видела его таким взволнованным. Неужели и он понял, что тоже любит ее? И брак станет логическим развитием их отношений?

Она ждала момента, когда ее попросят стать женой, целую вечность. С самого детства Мэрайа мечтала о замужестве и детях. Она провела языком по нижней губе.

— О чем?

Он с напряжением смотрел ей в лицо.

— Мы встречаемся вот уже восемь месяцев, — объявил он хриплым голосом.

Она улыбнулась, пытаясь ободрить его.

— И ты еще ни с кем не был так долго. Ты как-то говорил об этом.

— Верно. — Он провел рукой по изгибу ее талии к бедру. — Мне никто не нужен, кроме тебя. Ты все, что мне нужно. Ты умна, красива, весела и чертовски сексуальна.

— С помощью лести ты получишь все что угодно, Николс. — Мэрайа обвила руками его шею, чувствуя одновременно и томление, и радостное возбуждение. — Я очень рада, что ты так думаешь.

— Я уверен, что встретил единственную и неповторимую девушку.

Радость и ожидание счастья нахлынули на нее. Она так надеялась услышать слова, которые навсегда изменят ее жизнь.

— Ты хотел о чем-то попросить меня, Грэй.

Он колебался. Откашлялся и затем:

— Ты… я думаю, что нам стоит… А, черт, — пробормотал он в отчаянии.

Видя, как трудно ему сделать предложение, она решила помочь.

— Да, Грэй, я выйду за тебя замуж.

Но он побледнел и отшатнулся. Его лицо исказилось от ужаса.

— Выйдешь замуж? — Он подавился этим словом.

— Да. — Мэрайа нахмурилась. Она не поняла его намерений? — Ты ведь это пытался сказать?

Неистово замотав головой, он быстро спрыгнул с кровати.

— Нет!

Мэрайа села, в смущении стягивая рубашку на груди.

— Тогда чего ты хотел?