Паника усиливалась. Со стороны могло показаться, будто Вася лежал и спокойно спал, но в это время в его белобрысой голове циркулировали самые жуткие предположения. Наконец, собрав все свое мужество, мальчик отважился перевернуться на другой бок и посмотреть из-под ресниц на злодейку. Анюта безмятежно спала, лицо у нее было хорошеньким и спокойным, словно у фарфоровой куклы. Представить, что эта особа с ангельской внешностью собиралась разнести на куски пассажирский поезд, было просто невозможно. Однако за время своего короткого знакомства с блондинкой Вася уже начал понимать, что многие поступки Анюты совершенно противоречат ее невинному облику.

«Вдруг она везет не взрывчатку, а всего лишь наркотики? – обрадовался очередной своей версии маленький сыщик. – Тогда все в порядке – взрыв нам хотя бы не грозит. Утром я обо всем сообщу проводнице, пусть разбираются, как хотят».

Страх немного отступил, сердце стало биться ровнее, вместе с успокоением незаметно подкрался и сон. А поезд стремительно несся вперед, в купе начали просачиваться предрассветные сумерки, и никто не знал, чем мог окончиться для его пассажиров грядущий день…

И вновь, во второй раз за эту беспокойную поездку, Васю Клёнова разбудил стук открываемой двери. Мальчик моментально проснулся, вспомнив о своих страхах и тревогах. Случилось худшее – перекинув через плечо полотенце, террористка вышла из купе, оставив под полкой свой подозрительный саквояж!

«Сейчас рванет!» – только и успел подумать мальчишка, зажмурившись и накрывшись с головой одеялом. Бежать Вася не пытался – страх парализовал тело, он только с ужасом вслушивался в перестук колес, пытаясь уловить тиканье часового механизма. Нигде ничего не тикало…

После пробуждения прошло минуты две, за которые Вася вспомнил и другую свою версию – о том, что в саквояже находятся наркотики, в отличие от взрывчатки не представлявшие прямой угрозы для окружающих. Скорее всего, так оно и было. Мальчик отчетливо вспомнил, как первый раз, входя в купе, из-за резкого толчка Анюта едва удержалась на ногах, а ее саквояж при этом довольно сильно ударился об угол стола. Если бы в багаже находилась взрывчатка, Васина жизнь, как и жизни всех остальных пассажиров, оборвалась бы в то же роковое мгновение. Тогда на лице блондинки промелькнуло раздражение, но отнюдь не панический ужас, что также свидетельствовало о том, что ее груз был невзрывоопасен.

Исходя из этих соображений, Вася Клёнов принял неправильное и опасное решение, которое вполне могло стоить ему жизни. Мальчишка задумал лично проверить, что же именно находилось в подозрительном саквояже. Внутрь багажа он, конечно, заглядывать не собирался, просто хотел провести наружный осмотр, словно мог по внешнему виду определить, какую контрабанду везла белокурая попутчица. Вася любил смотреть по телевизору боевики и хроники происшествий, считал себя настоящим экспертом в криминальных вопросах, однако при этом не усек самого главного правила: подозрительные предметы категорически запрещается трогать руками.

Анюта могла вернуться в любой момент, поэтому медлить было нельзя. Мальчик подстраховался, бросив под сиденье шариковую ручку, а затем проворно слез сам, решив в случае чего сделать вид, будто разыскивает закатившийся в дальний угол предмет. Второпях Вася ухитрился стукнуться лбом о край сиденья, но мужественно проигнорировал эту неприятность и осторожно, с трепетом притронулся к гладкой кожаной поверхности притаившегося в темноте маленького саквояжа…

– Ты что там делаешь? – прозвучал резкий, словно удар бича, женский окрик.

Мальчик вздрогнул от неожиданности, стукнулся, теперь уже затылком о полку и испуганно снизу вверх посмотрел на вошедшую в купе блондинку. Недолго думая, она схватила Васю за шиворот, со злостью тряхнула и поставила на ноги.

– Ты что там делал? – со зловещей интонацией повторила Анюта.

– Вот… – предусмотрительный Вася разжал кулак, демонстрируя шариковую ручку. – Закатилась…

И хотя сердце мальчика трепетало от испуга, он стойко выдержал сканирующий взгляд попутчицы. А блондинка долго и подозрительно смотрела в его честные голубые глаза и наконец сменила гнев на милость:

– Извини, что накричала. Я тебя не испугала? – голос Анюты вновь стал мягким и вкрадчивым.

– Нет. С добрым утром.

– С добрым утром.

Разбуженные резким окриком Петя и Леонид смотрели с верхних полок, не понимая, что случилось. Блондинка мило улыбнулась и вновь пожелала попутчикам доброго утра. Неприятный момент как-то сразу забылся, словно растворившись в лучезарной улыбке хорошенькой девушки. Перебросившись с Анютой несколькими фразами, старший Клёнов слез с полки и отправился умываться, оставив мальчишек наедине с подозрительной особой, которая была если не террористкой, то уж точно наркокурьером.

Петю поразил сосредоточенный и в то же время немного растерянный облик брата. Вроде бы день только-только начался, а Васька выглядел так, будто ему попался незнакомый билет на экзамене. Петя совершенно не мог понять, какие черные думы могли донимать человека во время такой замечательной поездки в поезде. Так и не выяснив причины дурного настроения своего брата, мальчик прилип к окну, с интересом рассматривая все, что проплывало у него перед глазами. По правде говоря, Петя был немного разочарован – он думал, что после пересечения границы все изменится, станет чужим и иностранным, а выглядело ближнее зарубежье точно так же, как и Россия. Впрочем, одно отличие от средней полосы все же имелось, его невозможно было увидеть, только почувствовать всем телом – несмотря на то что солнце совсем недавно выползло из-за горизонта, вагон уже начал потихоньку накаляться от зноя. Похоже, впереди путешественников ждал очень жаркий день.

Четверо пассажиров четвертого купе сидели за тесным столиком и с аппетитом завтракали. Анюта поделилась с мальчиками плиткой шоколада, а Клёновы угостили девушку домашними пирожками и помидорами.

– Вы хорошо знаете Ялту? – поинтересовался Леонид, обращаясь к попутчице.

– О да, ведь это мой родной город! – одарила всех лучезарной улыбкой блондинка. – Мне там каждый камешек знаком, каждое деревце.

– Отлично! В таком случае вы нам подскажете, в каком районе проще снять комнату. Нам бы хотелось поселиться недалеко от моря, но в то же время не платить бешеные деньги за жилье. Как говорится, простенько, но со вкусом.

– Понятно… – Анюта задумалась. – Задача непростая… Хотя… Вам надо попытаться снять комнату возле домика Чехова.

– Чехова? – уточнил увлекавшийся литературой Петя. – Того самого?

– Да. Писатель Антон Павлович Чехов одно время жил в Ялте. Он приобрел домик в очаровательном месте – там очень тихо, зелено, море в нескольких шагах, люди очень милые. Кстати, я сама живу поблизости, поэтому многих знаю в этом квартале. Снять жилье там просто.

– Выходит, мы можем стать соседями?

– Очень может быть, Леонид.

Вася в общей беседе участия не принимал, хмурился и строил в уме самые невероятные версии, начиная подумывать, что сидевшая напротив него особа, возможно, являлась иностранной шпионкой. Наконец мальчик не выдержал и решительно поднялся:

– Пап, можно мы с Петей по коридору прогуляемся? А то здесь душно.

– Конечно. Только из вагона – никуда. И вообще имейте в виду, что к обеду мы приедем в Симферополь, так что скоро можно будет собирать вещи, а процесс этот небыстрый, ведь вы ухитрились их разбросать по всему купе.

– Так скоро… – разочарованно протянул Петя. – А я-то размечтался, думал, мы хотя бы пару дней проведем в дороге.

– Поезд идет чуть больше суток. А если бы не формальности на границе, мы бы добрались еще быстрее.

– Ладно, пап, мы пошли. Петь, пошевеливайся!

– Иду.

Близнецы покинули купе. Вася с тревогой осмотрелся по сторонам и потянул брата в противоположный конец вагона, где их не могли подслушать.