– Нет здесь никакого великана, – заверила она подруг.
– Он лезет к нам из Осеннего леса, – махнула рукой в сторону реки Дина. – Я сама видела. Хулиганистый такой, язык мне показал!
– Голодный, наверное, – закивала Эля.
– А вы уверены, что великаны питаются феями? – насторожилась Рада.
И тут подруги сразу подумали о Корифее. Уж она точно подскажет, что делать, если еще осталась хоть малейшая возможность спасения. Феи расправили крылья и рванули к Кори. Прибрежный ветер высушил их слезы, но в сторону Осеннего леса они даже не поглядывали…
Кори как раз сидела около дома с книгой, над которой торчала лишь ее зеленая макушка. Казалось, она была очень увлечена.
– Кори, нас всех скоро съедят! – закричала Дина, подлетая к подруге.
Но та почему-то не откликнулась. Голова ее была склонена над страницами, очки криво громоздились на носу, одна дужка съехала с уха и теперь торчала в сторону, как длинный ус. Кори крепко спала над томиком «Теория и практика работы пекарни».
– Вставай! – накинулась на подругу Дина. – А то тебя съедят, ты и не заметишь…
– Перед тем, как есть, тесто необходимо подвергнуть тепловой обработке, – зашевелила губами Кори.
– Тебя и без тепловой обработки слопают, – присоединилась к Дине Рада. – Как миленькую!
Наконец Кори начала просыпаться. Она потерла глаза и поправила очки.
– Что происходит? – спросила она, строго взирая на разбудивших ее подруг.
– К Летним лугам подбирается великан! – сообщила Дина. – Он смотрел на меня и облизывался! Скоро нас всех слопают без соуса и тепловой обработки, а ты спишь!..
– Чушь! – Кори вскочила на ноги и по обыкновению подняла вверх указательный палец. – Великаны давно вымерли.
– Но я же сама его видела! – рассердилась Дина.
– Где видела, когда видела? – снисходительно посмотрела на нее Кори. – Расскажи по порядку! С чего все началось?
– Я сидела на мосту, мечтала, грелась на солнышке и вдруг чуть не упала от смеха, – начала рассказывать Дина. – Вот тогда, вниз головой, все и началось…
– Все понятно, – сказала Кори. – Тепловой удар!
Она приложила ладонь ко лбу Чудины и покачала головой.
– Холод, голод и покой! – решительно сообщила она. – И никаких мыслей о великанах. Понятно?
Чудина послушно кивнула.
– А вымерший великан не сможет нас съесть? – шепнула Эля.
– Исключено! – покачала головой Кори.
И почему-то все тут же подумали, что сегодня их точно никто не слопает.
Вечером Дина лежала в своей кровати с мокрой тряпкой на голове: она послушно выполнила все указания Кори. Вот только не думать о великане никак не получалось. Его огромный улыбающийся рот так и стоял перед глазами. Но Дина еще не знала, что в тот момент, когда одна чумазая фея посмотрела на Чудосвет вверх ногами, и началась эта удивительная история…
Глава вторая
Магические состязания
Лишь только Летних лугов коснулись первые лучи солнца, Дину разбудило появление призрака-почтальона. Дымчатый господин разместился в ее комнате, как у себя дома, послушно ожидая, когда фея проснется. Через почтальона можно было насквозь разглядеть листы с рецептами, которые были разложены у Дины по всему дому. Сейчас под правой ногой призрака виднелся рецепт смородинового джема, а под левой – обрывок старого, уже исправленного, рецепта сливового варенья. Почтальона это нисколько не смущало, он спокойно выжидал своего часа, чтобы передать сообщение. Как только он увидел, что Дина пошевелилась, потянулась и открыла глаза, призрак тотчас вскочил с кресла и вытянулся во весь рост.
– Важное объявление! – произнес он. – Важное объявление!
У Дины сон как рукой сняло. Она тут же подскочила и уселась на кровати, пытаясь вспомнить, кто она и где находится. Надо сказать, такая история происходила с ней почти каждое утро. Иногда Чудине удавалось собраться с мыслями лишь к завтраку. Но сейчас пришлось соображать быстрее обычного, судя по всему, сообщение призрака требовало полнейшей концентрации внимания.
– Сегодня в учильне важнейший сбор фей! – продолжал почтальон. – Королева Агния сообщит последние новости. Явка обязательна и незамедлительна!
Призрак взял под козырек кепки, а затем потихоньку растворился в воздухе – свою миссию он выполнил. К тому времени, как почтальон исчез, Чудина уже сообразила, кто же она такая, а также прекрасно поняла переданное ей важное послание. Вот только о загадочном великане фея совершенно забыла. Правда, до поры до времени…
Дина так заторопилась на важный сбор, что чуть не вылетела из дома неумытая и непричесанная.
– Ты похожа на огородное чучело! – возмутился верный спутник Огонек. – Немедленно умойся и причешись!
Сам феникс был очень чистоплотен и никогда не забывал почистить свои алые, рыжие и желтые перышки. Чудина нехотя отправилась выполнять утренний туалет. И хотя причесывалась и умывалась она довольно долго, все равно какое-нибудь пятнышко варенья всегда будто бы случайно убегало от воды, оставаясь красоваться где-нибудь на щеке или шее. Волосы феи, сколько она ни старалась, постоянно выбивались из кос и хвостов. И если Дина не выглядела как только что попавшая в ураган фея, то это уже было большой победой над копной непослушных розовых волос.
– Так нормально? – Дина пригладила ладонью пряди на затылке.
– Сойдет, – махнул крылом Огонек. – Удачи!
Дина поспешила в учильню, считая себя вымытой и начесанной до треска за ушами.
Возле здания учильни уже собралось множество фей. Они гудели, как огромный рой пчел, постоянно переговариваясь и размахивая руками.
– Я знаю, нам хотят объявить об эпидемии маковой сыпи! – причитала Лекарина. – Но у меня уже есть вакцина, так что нет причин сильно беспокоиться.
– Нет, ожидается нашествие саранчи! – спорила Гнеда. – Всем, у кого огороды или сады, надо приготовиться. А мне трын-трава, мой огород – грядка крапивы, на такое ни одна саранча не позарится…
Дина начала всерьез переживать за свой любимый сад и тут заметила подруг. Кори и Эля тоже стояли возле учильни и о чем-то шептались.
– Маковая сыпь выглядит совершенно ужасно! – вздыхала Эля. – К моему цвету глаз она совсем не подходит. Вот Радуге, ей не так страшно…
– Эпидемия маковой сыпи в последний раз была сто пять лет и три месяца назад, – уверенно заявила Кори. – А чаще чем раз в двести лет она не повторяется. Так что брось переживать.
– А саранча огромная? – снова принялась вздыхать Эля. – Боюсь, загрызет она моего колодезного Гугу.
– Вот еще глупости, – отмахнулась Кори. – Зачем саранче соваться в колодец…
Дина хотела было высказать и свое мнение, но тут ее чуть не сбила с ног Рада. Она тоже подлетела к подругам и завопила, что есть сил:
– Нас всех проглотит великан! Спасайся кто может!
И только тут Дина вспомнила вчерашние события. Вокруг учильни гул усилился. Теперь это был настоящий рев шершней.
– Неужто великан?
– Как мы могли его не заметить?
– Дайте мне очки!
Лишь Кори попыталась противостоять всеобщей панике. Но ее доводы никто не слушал. Когда гул множества голосов вокруг учильни усилился и, кажется, достиг своего предела, явилась Королева Агния. Она, как всегда, возникла из белого искрящегося вихря – невероятно красивая, воздушная, сияющая. Все голоса разом стихли. Стало слышно, как бабочки машут крылышками, садясь на цветки.
– Приветствую вас, дорогие феи! – певуче поздоровалась Агния. – Прошу всех в зал.
Собравшиеся молча, почти на цыпочках, отправились за Королевой. Феи занимали места вокруг арены, готовясь выслушать важное сообщение. Казалось, все боялись даже дышать, отчего лица фей стали у кого белыми, а у кого и красными. По правде говоря, каждая из них очень волновалась. А Дина снова совершенно забыла про великана и думала лишь о том, как необыкновенно сияют крылья Королевы и как великолепно струятся ее волосы. А от расшитого жемчугом платья, украшенного тонким кружевом, было просто не оторвать глаз…
