— Так вы говорили о Летиции? — Хетти в волнении принялась ходить по комнате.

— Конечно, — кивнул Робин. — Послушай, произошла ошибка. Но Кайл ни в чем не виноват. Он повсюду ищет тебя. Я решил сам заняться твоим исчезновением, меня об этом никто не просил. Просто решил помочь другу, но, не давая ему беспочвенных надежд.

Его слова совсем сбили Хетти с толку. Какие надежды? Она остановилась и в замешательстве посмотрела на детектива.

— Я не понимаю, что происходит, — честно призналась она. — Зачем Кайл ищет меня? Ведь миссис Смитсон уже выздоровела, так что нам нет смысла и дальше играть роли жениха и невесты.

— Уверена? По-моему, ты для него очень много значишь, даже больше, чем он думает. Твое исчезновение потрясло его.

— Но я полагала… — начала Хетти, однако Робин прервал ее:

— Извини, у меня мало времени. Через двадцать минут отходит поезд в Брайтон. В общем, я только хочу помочь вам обоим. Может быть, Кайл будет спать лучше, если услышит твой голос. Или увидит тебя. Сам я ничего ему не скажу. Все будет зависеть только от тебя. Ну, до свидания.

Робин ушел так же внезапно, как и появился. Хетти опустилась на диван и закрыла лицо руками, пытаясь разобраться в том, что только что услышала.

«Ты для него очень много значишь…» Что, если детектив прав? Тогда самые заветные мечты имеют шанс сбыться. Как же ей узнать об этом?

Просто спросить. Хетти не выдержала и горько усмехнулась, представив себе эту картину. «Я люблю тебя, Кайл. А ты?» Он, наверное, рассмеется ей в лицо. Или обвинит в посягательстве на его деньги.

Хетти встала и пошла в спальню. Пора было ложиться спать. Может, утром ей удастся во всем разобраться. Но ночь она провела без сна: крутилась в постели, вставала, опять ложилась. Растревоженные мысли не давали уснуть. Она не могла поверить, что Кайлу без нее тоже плохо. Богатые и красивые мужчины не влюбляются в простых женщин.

«Я всегда буду ждать тебя — и этой ночью, и всеми последующими»… Хетти в который раз села на кровати, вспоминая его слова. В них звучало больше, нежели сексуальное желание. Неужели она ошиблась? Неизвестность мучила ее. Единственный выход — набраться смелости и позвонить Кайлу. Ведь он искал ее, почему бы и не откликнуться? Тем более что Робин объяснил, какая ошибка произошла в то воскресенье.

Утром Хетти решилась. Ей не следует упускать возможности быть с любимым человеком только потому, что у нее не хватает смелости набрать его номер. Позавтракав на скорую руку, она подошла к телефону. Дрожа от страха и волнения, с замирающим сердцем Хетти позвонила Кайлу на работу.

— Здравствуйте. Мне нужно поговорить с мистером Сандерсом. — Даже простые слова давались ей с трудом.

— Кто его спрашивает?

— Хетти Сабевски.

— Одну минуту, сейчас я вас соединю, — без лишних вопросов и довольно поспешно ответил мужчина.

Через мгновение в трубке раздался знакомый голос Кайла.

— Сандерс слушает.

— Здравствуй. Это Хетти.

На том конце провода воцарилось молчание. Потом Кайл заговорил:

— Где, черт возьми, ты находишься, и почему так внезапно исчезла в воскресенье? — В его голосе слышались злость и глубокое волнение.

— Я дома. Прости меня, пожалуйста. Мне и в голову не приходило, что ты будешь волноваться.

— Неужели? — Кайл заговорил спокойнее. — Представь, что я пережил, когда вошел в номер и увидел, что тебя нигде нет! Сначала я подумал, что тут поработали похитители, и скоро меня будут шантажировать. Потом какой-то человек сказал, что видел, как ты садилась в такси, которое направилось в аэропорт. Но на работе тебя не оказалось. Объясни мне, что случилось.

— Я услышала твой разговор с Робином и неправильно его истолковала.

— Каким образом?

— Это довольно длинная история. Лучше мне рассказать все завтра при личной встрече.

— Да. Но только сегодня, — нетерпеливо произнес Кайл. — Жди меня у себя через десять минут.

— Я сейчас живу в доме у родителей в Ливерпуле. Но могу выехать завтра в Брайтон. Давай встретимся…

— Диктуй адрес, — перебил он Хетти. — Через несколько часов я буду у тебя.

— Но это достаточно далеко. Разве тебе не надо работать?

— Есть дела и поважнее бизнеса, — возразил Кайл.

После его короткого «жди меня» Хетти повесила трубку. Он скоро будет здесь. Это невозможно! Любимый человек даже не стал ждать до завтра. Сейчас, наверное, уже садится в машину и жмет на газ, изо всех сил стараясь побыстрее добраться до нее.

Все происходящее казалось ей сном. Кайл не стал настаивать на объяснении по телефону. Значит, ему хочется ее увидеть. Хетти не могла, не смела, верить в свое счастье. Она не должна лелеять преждевременную надежду. Надо подождать его приезда, заглянуть в глаза, и тогда все сразу станет ясно.

Из окна гостиной Хетти увидела черный «ягуар», подъезжающий к дому. Она кинулась к двери, распахнула ее и увидела, как Кайл выходит из машины; а потом быстро по дорожке, все, ускоряя шаг.

— Никогда больше не поступай так со мной! — задыхаясь от волнения, произнес он и обнял ее так крепко, что Хетти почти не могла дышать.

Прежде чем ей удалось выговорить хоть слово, его губы накрыли ее рот жарким поцелуем. В нем чувствовались злость и отчаяние последних дней, которые постепенно сменялись облегчением.

Хетти крепко прижалась к любимому, чувствуя, как постепенно наполняется силой, впитывая его Ласку, как пересохший ручей — долгожданные капли дождя. Она уже не надеялась, что когда-нибудь снова почувствует эти теплые объятия, нежные губы, вдохнет запах его волос и кожи. Блаженство быстро наполняло ее сердце. Значит, ей стоит надеяться?

Кайл немного отстранился и окинул ее долгим, удовлетворенным взглядом.

— Я соскучился по тебе, — произнес он, привычным жестом приглаживая растрепавшиеся волосы. — Объясни мне, что случилось? Я чем-то обидел тебя?

Хетти дотронулась до его щеки.

— Ты выглядишь уставшим.

— Я очень мало спал с вечера субботы. Поэтому твои объяснения должны звучать особенно убедительно.

— Пойдем в дом.

Держась за руки, они вошли внутрь. Хетти провела его в гостиную и усадила на диван. Если действительно хочешь чего-то, то стоит идти на риск. Помнишь, ты говорил мне это?

— Допустим. — Кайл непонимающе смотрел на нее.

— Но иногда рисковать очень страшно.

— Какое отношение мои слова имеют к твоему исчезновению? Тебя что-то напугало в Паламосе?

— Нет. Там я была счастлива.

— И поэтому как можно быстрее улетела в Англию?

— Нет. Я случайно подслушала твой разговор с Робином и решила, что вы говорите обо мне. А потом твой друг рассказал, какую ошибку я совершила.

— Робин был здесь? И ничего не сказал мне?

— Да. Он объяснил, что я должна решить все сама, раз теперь мне известно, что вы говорили о Летиции.

— Именно поэтому ты сбежала? — Кайл крепко прижал Хетти к себе и коснулся губами ее щеки.

— Конечно. А что еще мне оставалось делать, когда я услышала, что мне собираются оставить бриллиантовое кольцо, чтобы освободиться от моего общества?

Кайл покачал головой, облегченно улыбаясь.

— И это все? Но мы же договорились продолжать нашу помолвку.

— Да. Пока Сара окончательно не выздоровеет.

— Пока у нас не будет настоящей причины для ее разрыва, — поправил Кайл.

— Например, ты найдешь настоящую любовь, — предположила Хетти, решив, что наступило время все окончательно выяснить.

— Или ты встретишь мужчину своей мечты.

«Я уже его встретила», — чуть было не сорвалось с ее языка. Но она все еще боялась. Ну же, рискни, крутилось в голове. Дрожа от волнения, Хетти произнесла:

— Может быть, я никогда не найду его.

— То же самое можно сказать и обо мне.

— Значит, наша помолвка будет продолжаться бесконечно. — Ее нервы напряглись до предела.

— Или закончится самым банальным образом. — Кайл выпрямился и серьезно посмотрел в глаза Хетти.

— Чем?

— Свадьбой, например.